आंध्र प्रदेश सरकार में मंत्री अनम रामनारायण रेड्डी ने कहा, “कासीबुग्गा स्थित जिस मंदिर में भगदड़ मची थी, उसका प्रबंधन निजी व्यक्तियों द्वारा किया जाता है. सरकार को मंदिर के बारे में कोई जानकारी नहीं है.”

उन्होंने एक वीडियो में कहा कि “एकादशी के दिन कासीबुग्गा के श्री वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर में उस समय भगदड़ मच गई जब हजारों भक्त दर्शन के लिए एकत्र हुए थे. वहां लगे बैरिकेड और कतारें टूट गईं और लोग एक-दूसरे पर गिरने लगे. कुछ लोग गिरे हुए लोगों के ऊपर से चले गए.”

उन्होंने कहा कि जिला अधिकारी और बंदोबस्ती विभाग के अधिकारी घटनास्थल पर पहुंच गए हैं.

कृषि मंत्री के अच्चेन्नायडू ने बताया कि मंदिर में दो मंज़िलें हैं. ग्राउंड फ्लोर से सीढ़ियाँ चढ़कर ऊपरी मंज़िल पर जाना होता है जहां वेंकटेश्वर स्वामी की मूर्ति रखी गई है.

उन्होंने बताया कि एकादशी होने के कारण मंदिर में बड़ी संख्या में श्रद्धालु आए थे.

उन्होंने कहा, “जब लोग ग्राउंड से ऊपरी मंजिल पर जा रहे थे, उन्होंने रेलिंग पकड़ी हुई थी. वो रेलिंग गिर गई जिससे वहां अफ़रातफ़री मच गई और यह हादसा हुआ.”

कृषि मंत्री ने कहा कि मंदिर चलाने वाले 94 वर्षीय व्यक्ति से उन्होंने खुद जाकर बात की है. इस व्यक्ति ने बताया कि एकादशी उत्सव को लेकर या इस दौरान होने वाली भीड़ को लेकर पुलिस को पहले से सूचित नहीं किया गया था.

के अच्चेन्नायडू ने कहा, “ज़िले के मंदिरों में एकादशी की तैयारियों के दौरान, एसपी को यहाँ की जानकारी मिली था. आयोजकों ने बताया था कि लगभग दो हज़ार लोग आ सकते हैं. इसलिए सुरक्षा के लिए यहां छह पुलिसकर्मी भेजे गए थे. एसआई भी सुबह साढ़े दस बजे तक यहाँ मौजूद रहे.”

उन्होंने कहा, “अगर रेलिंग नहीं गिरी होती तो यह दुर्घटना नहीं होती.”

श्रीकाकुलम जिला पुलिस अधीक्षक केवी महेश्वर रेड्डी ने भी कहा कि रेलिंग टूटने के कारण हादसा हुआ.

उन्होंने मीडिया को बताया, “श्रद्धालु जब सीढ़ियां चढ़ रहे थे, तब रेलिंग टूट गई. इस कारण वो लगभग सात फ़ीट की ऊंचाई से नीचे गिर गए और इसी के कारण अफ़रातफ़री मची और यह हादसा हुआ.”

मंत्री अनम रामनारायण रेड्डी का कहना है कि शनिवार को मंदिर में 25 हज़ार लोग आए थे जबकि यहां केवल दो हज़ार लोगों के बैठने की व्यवस्था है.

हालांकि एक स्थानीय अधिकारी ने एक बताया है कि 15 हज़ार लोग शनिवार को मंदिर पहुंचे थे.

अधिकारियों ने ये भी बताया कि मंदिर में श्रद्धालुओं के प्रवेश और निकास के लिए केवल एक ही रास्ता है, इस कारण भी स्थिति बिगड़ी.

उन्होंने एक बयान में कहा, “मंदिर खुलते ही प्रवेश द्वार के सामने भारी भीड़ जमा हो गई, इससे लोगों में धक्का-मुक्की हुई. लोगों के दबाव के कारण रेलिंग गिर गई. मंदिर में आने और बाहर जाने के लिए एक ही रास्ते का इस्तेमाल किया जा रहा है.”

अस्पताल में इलाज करा रहे पीड़ितों ने भी बताया कि जब मंदिर का दरवाज़ा अचानक खुला तो पीछे से आए लोगों ने उन्हें आगे की ओर धकेल दिया.

तेक्काली मंडल के रामेश्वरम गांव के जनपाल मल्लेश ने बताया, “हमारे गांव के लोग दो ऑटो और बाइक पर मंदिर आए थे. भगदड़ में हमारे गांव के पांच लोग गिर गए. उनमें से एक महिला की मौत हो गई. कई लोग घायल हैं.”

उन्होंने बताया कि यह घटना सुबह 11 बजे से 12 बजे के बीच हुई.

वहीं रामेश्वरम गांव के एक अन्य व्यक्ति ने बताया, “हमारे गांव की महिलाएं एक महीने से एकादशी के दिन वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर जाना चाहती थीं. हमारे गांव से महिलाओं का एक समूह यहां आया था. लेकिन अचानक, मंदिर के दरवाज़े खुले और वहां भगदड़ मच गई.”

उन्होंने कहा कि श्रद्धालुओं की मृत्यु अत्यंत दुखद है. उन्होंने मृतकों के परिवारजनों के प्रति गहरी संवेदना जताई.

सीएम ने एक्स पर एक पोस्ट में बताया कि उन्होंने स्थानीय अधिकारियों और जनप्रतिनिधियों से घटनास्थल पर जाकर राहत कार्यों की निगरानी करने को कहा है.

आंध्र प्रदेश के उप मुख्यमंत्री पवन कल्याण ने भी एक्स पर एक पोस्ट में इस घटना को दुखद बताया है.

उन्होंने एक पोस्ट में लिखा, “ये बेहद दुख है कि पलासा-कासीबुग्गा टाउन के श्री वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर में भगवान वेंकटेश्वर के दर्शन के लिए हज़ारों लोगों की भीड़ लगी थी. इस भगदड़ में नौ श्रद्धालुओं की मौत हो गई और इसमें एक बच्चा भी शामिल है, इसने झकझोर कर रख दिया है.”

प्रधानमंत्री कार्यालय और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने इस हादसे पर दुख जताया है.

सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर पीएमओ के एक्स हैंडल पर पीएम मोदी ने लिखा, ”आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम स्थित वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर में मची भगदड़ में जिन लोगों ने अपनों को खोया है उनके प्रति मेरी संवेदनाएं हैं. मैं प्रार्थना करता हूं कि घायल लोग जल्दी ठीक हो जाएं. इस हादसे में मृतक सभी लोगों के परिजनों को प्रधानमंत्री राष्ट्रीय राहत कोष से दो लाख रुपये और घायलों को 50 हजार रुपये की सहायता राशि दी जाएगी.”

वहीं केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा, ”आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम स्थित कासीबुग्गा वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर में हुई भगदड़ में लोगों की दुखद मृत्यु से मैं गहरे व्यथित हूं. जिन भक्तों ने अपने प्रियजनों को खोया है, उनके परिवारों के प्रति मेरी संवेदनाएं हैं. मैं प्रार्थना करता हूं कि घायल लोग जल्द से जल्द स्वस्थ हों.”

कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने भी घटना पर दुख व्यक्त किया है. उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा “पीड़ित परिजनों और घायल हुए लोगों के प्रति संवेदना व्यक्त करता हूं. मुझे उम्मीद है कि उन्हें हिम्मत मिलेगी और वे जल्द ठीक हो जाएंगे.”