शिवमुरुगन ने बताया कि लहरों के लगातार उनके चेहरे से टकराने के कारण उनकी त्वचा छिल गई, समुद्र का खारा पानी उनकी आंखों और मुंह में चला गया. इससे उनके गले में घाव हो गए.

वह याद करते हैं, “चारों ओर अंधेरा था, मैं समुद्र के बीचों-बीच तैर रहा था. मेरे दिमाग में बस एक ही ख्याल था-किसी तरह किनारे तक पहुंचना है. मुझे चिंता थी कि अगर मेरी जान चली गई तो मेरे परिवार का क्या होगा. मैंने अपना वज़न कम करने के लिए अपनी टी-शर्ट उतार दी ताकि मैं पानी में आसानी से तैर सकूं. तभी, मेरे पूरे शरीर पर किसी चीज़ ने काटना शुरू कर दिया.”

शिवमुरुगन बताते हैं, “वे जेलीफ़िश जैसे थे. मुझे याद आया कि गांव के कुछ लोगों ने क्या कहा था कि अगर वे कुछ देर तक वहां रहें तो शरीर से चिपक जाते हैं और त्वचा में छेद कर देते हैं. मैंने उन्हें एक-एक करके हटाया. मैं तैरता रहा, हाथ-पैर हिलाता रहा. मेरा शरीर थकने लगा था. कभी-कभी, अगर मैं डूब भी जाता, तो मैं तैरकर पानी की सतह पर आ जाता. अगली सुबह (21 सितंबर) जब मैंने सूरज देखा, तो मुझे उम्मीद जगी कि मैं किसी तरह किनारे तक तैरकर पहुंच जाऊंगा.”

जब शिवमुरुगन किनारे की ओर तैरने लगे, तो लहरें उन्हें परेशान करने लगीं. वे जिस भी दिशा में तैरते, लहरें और हवा उन्हें दूसरी दिशा में धकेल देतीं. पकड़ने के लिए एक भी लकड़ी नहीं थी, और वे लहरों के प्रभाव से दूर बहते जा रहे थे. इस पर शिवमुरुगन ने आगे बढ़ने की कोशिश करना छोड़ दिया.

शिवमुरुगन कहते हैं, “मैं चाहे जितना भी तैरता, मुझे ऐसा लगता जैसे मैं एक ही जगह पर अटका हुआ हूँ. ठंड से मेरे पैर सुन्न हो गए थे. जैसे-जैसे सूरज डूबता गया और अंधेरा छाने लगा, मेरे शरीर की सारी ताकत और हिम्मत ख़त्म हो गई. आखिरकार मुझे समझ आया कि ऐसा क्यों कहा जाता है कि दक्षिणी समुद्र में खो जाने वाला कोई भी ज़िंदा नहीं बचता. दर्द बर्दाश्त न कर पाने के कारण, मैं आत्महत्या करना चाहता था. उस समय तक, गांव वालों को भी लग गया था कि मैं मर चुका हूँ.”

वह बताते हैं, “जब मैं डूब रहा था तो मैं साँस नहीं ले पा रहा था. लेकिन मैं ऊपर आता रहा. मैंने ढेर सारा समुद्री पानी पी लिया. इस बार, जब मुझे लगा कि मैं ज़रूर डूब जाऊंगा, तो मैंने दूर से एक रोशनी देखी.”

पॉलीन ने कहा कि शिवमुरुगन का बचना एक चमत्कार था. उनका मानना है कि दक्षिणी सागर अन्य समुद्रों से ज़्यादा ख़तरनाक है.

तमिलनाडु का यह दक्षिणी समुद्र रामनाथपुरम में चेथुकराई और कीजाकराई से लेकर कुमारिकराय तक फैला हुआ है.

शिवमुरुगन ने जो प्रकाश देखा, उसे ‘नाव की हेडलाइट’ बताया.

वह कहते हैं, “मैंने अपनी ताकत जुटाई और हाथ हिलाए. उन्होंने मुझे देखा और नाव मेरी ओर मोड़ दी. मैं भी नाव की ओर तैर गया. लगभग 30 मिनट तक, मैं समझ नहीं पाया कि मुझे समुद्र से किसने बचाया था या वे क्या कह रहे थे. मैं चाय और बिस्कुट खाने के बाद ही अपनी आंखें खोल पाया. यह कूटनकुजी गांव के अरुलप्पन की नाव थी. “

तट पर पहुंचने के बाद शिवमुरुगन को मेडिकल सहायता दी गई. शिवमुरुगन विवाहित हैं और उनका एक पांच साल का बेटा है.

शिवमुरुगन ने कहा, “पिछले क़रीब एक महीने से मैंने समुद्र में कदम नहीं रखा है. मेरे बेटे और परिवार ने मुझे अब समुद्र में न जाने की सलाह दी है. मैं अभी भी चैन से सो नहीं पाता. मेरे साथ ऐसा होने के बाद, मेरा भाई काम के सिलसिले में विदेश चला गया.”

शिवमुरुगन ने कहा, “मैं कभी-कभी किनारे पर खड़ा होकर समुद्र को देखता हूँ. मुझे आज भी वह समुद्र याद है जो मैंने उस रात देखा था. मेरे शरीर पर जेलीफ़िश, मेरे सिर के चारों ओर जुगनू मंडरा रहे थे. मैं तब तक अपने पैर समुद्र के पानी में नहीं डाल सकता जब तक कि मैं उस दृश्य को भूल न जाऊँ.”