कुछ विशेषज्ञ मानते हैं कि भारत घरेलू स्तर पर इसलिए संघर्ष कर रहा है क्योंकि पिचों को अब तेज़ गेंदबाज़ी के अनुकूल बनाया जा रहा है ताकि भारतीय खिलाड़ी विदेश में भी अच्छा प्रदर्शन कर सकें.

वहीं कुछ का तर्क है कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) जिसमें दुनियाभर के खिलाड़ी हिस्सा लेते हैं ने भारतीय पिचों और माहौल के रहस्य को उजागर कर दिया है और अब उनके सामने भारतीय पिचों पर वो चुनौतियां नहीं हैं जो कभी हुआ करती थीं.

हालांकि इन दोनों ही तर्कों और विश्लेषणों में कुछ दम है लेकिन इससे इस सवाल का जवाब फिर भी नहीं मिलता कि भारतीय टीम का अपने घर में प्रदर्शन इतना ख़राब क्यों रहा?

ज़्यादातर पूर्व खिलाड़ी कहते हैं कि टीम की दिक़्क़तें बहुत बड़ी और कई तरह की हैं. ये समस्या सिर्फ़ एक-दो कारणों से नहीं हुई है बल्कि कई वजहें मिलकर हालात ख़राब कर रही हैं.

दक्षिण अफ़्रीका से हार के बाद आलोचकों और कुछ खिलाड़ियों ने कई ग़लतियों पर ध्यान दिलाया.

उन्होंने कहा कि भारत ने विरोधी टीम को हल्के में लिया, ठीक से तैयारी नहीं की, टीम चयन में ग़लतियां कीं, ज़रूरत से ज़्यादा आत्मविश्वासी रहा, हर मैच में टीम बदलता रहा और टेस्ट क्रिकेट की जगह वनडे और टी-20 क्रिकेट को ज़्यादा महत्व देता रहा.

इन सबका असर टीम के प्रदर्शन में साफ़ दिखाई दिया. ऋषभ पंत और यशस्वी जायसवाल से सबको बहुत उम्मीदें थीं, लेकिन उनके ढीले रवैये का नुक़सान टीम को उठाना पड़ा.

वहीं साई सुदर्शन, नीतीश कुमार रेड्डी और ध्रुव जुरेल, जो टीम में अपनी जगह मज़बूत करना चाहते थे. वे भी तकनीक और टेंपरामेंट के मामले में कमज़ोर दिखाई दिए.

रवींद्र जडेजा, जसप्रीत बुमराह, कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज और वॉशिंगटन सुंदर जैसे कुछ ही खिलाड़ी अपने खेल और नाम के हिसाब से अच्छा प्रदर्शन कर पाए लेकिन उनका खेल भी मैच जिताने के लिए काफी नहीं था.

हार के बाद हुए विश्लेषणों में सिर्फ़ खिलाड़ियों को ही नहीं, बल्कि चयनकर्ताओं और सपोर्ट स्टाफ़ को भी निशाने पर लिया गया.

नाराज़ फैंस और कई पूर्व खिलाड़ियों ने भी अपना ग़ुस्सा ज़ाहिर किया. इस नाराज़गी के केंद्र में कोच गौतम गंभीर थे.

सीरीज़ के बाद प्रेस कॉन्फ़्रेंस में गंभीर ने आलोचनाओं का जवाब दिया. उन्होंने कहा कि टेस्ट क्रिकेट में मज़बूत खिलाड़ियों की ज़रूरत होती है, लेकिन यह बात उनकी अपनी कमज़ोरियों और नतीजे न दे पाने को छिपा नहीं सकती.

गंभीर के कुछ फैसले सवालों के घेरे में थे. जैसे कोलकाता टेस्ट में चार स्पिनरों को खिलाना, जिसमें तीन लेफ्ट-आर्म थे. या टीम में ज्यादा ऑलराउंडर खिलाड़ियों को जगह देना. इसके अलावा वॉशिंगटन सुंदर को नंबर तीन से उठाकर नंबर आठ पर भेज देना जबकि वे ऊपर के क्रम में अच्छा कर रहे थे.

इस पूरी सीरीज़ का नतीजा सबसे ज्यादा गौतम गंभीर को नुक़सान पहुंचाता हुआ लग रहा है. उनकी कोचिंग में भारत को आख़िरी सात घरेलू टेस्ट मैचों में से पांच में हार का सामना करना पड़ा.

यह देखते हुए आलोचक गंभीर की सोच, खिलाड़ियों को समझने की उनकी क्षमता, टीम चयन, मैच प्लान और खिलाड़ियों की स्किल के साथ मानसिक तौर पर उन्हें मज़बूत करने की भूमिका पर सवाल उठा रहे हैं.

अब देखना यह है कि भारतीय क्रिकेट बोर्ड गंभीर के भविष्य पर क्या फ़ैसला लेता है और चयनकर्ता उन खिलाड़ियों के बारे में क्या तय करते हैं जो टेस्ट क्रिकेट में लगातार उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे.

लेकिन फिलहाल एक बात साफ़ है कि भारत की टेस्ट टीम की प्रतिष्ठा बुरी तरह गिर चुकी है.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.