इंटरनेट पर जिस बात की सबसे ज़्यादा चर्चा हुई, वह थी रंगभेद. भारत के सामाजिक ढांचे में लंबे समय से मौजूद यह पक्षपात इस बार डिजिटल दुनिया में भी उतनी ही ताक़त से दिखाई दिया.

ऋषभ कहते हैं, “भारत जैसा विविध देश, जहां 70 से 80 प्रतिशत लोग सांवले हैं, वहां आज भी गोरे रंग को बेहतर माना जाना दुखद है. क्या सिर्फ़ रंग देखकर किसी व्यक्ति का चरित्र, अच्छाई या व्यवहार तय किया जा सकता है.”

सोनाली ने इसी बात को आगे बढ़ाते हुए कहा, “कई बार लोग यह मान लेते हैं कि गोरा इंसान बेहतर होगा, और सांवला व्यक्ति कमतर. लेकिन एक रिश्ते में सबसे ज़रूरी है- इंसान का व्यवहार, उसका दिल और उसकी नीयत.”

सोनाली कहती हैं, “मैं ये समझ ही नहीं पा रही थी कि लोग हमारे रंग को लेकर इतना क्यों अटक रहे हैं. भारत में अलग-अलग जलवायु है, अलग-अलग रंग हैं… तो इसे एक्सेप्ट करना इतना मुश्किल क्यों है? अगर कोई गोरा लड़का भी बदतमीज़ी करता है, अपराध करता है, तो क्या हम उसे सिर्फ़ स्किन कलर देखकर अच्छा मान लेंगे? क्या सच में सिर्फ़ रंग किसी इंसान की अच्छाई-बुराई तय कर सकता है.”

ऋषभ और सोनाली दोनों ही एक दूसरे की ओर देखते हुए कहते हैं, “थोड़ा असहज तो होता ही है इंसान ऐसी घटनाओं से लेकिन हम लोग एक-दूसरे के लिए हमेशा से खड़े रहे हैं और एक दूसरे के लिए सपोर्ट सिस्टम हैं.”

सोनाली बीच में चुप हो जाती हैं… कुछ देर बाद कहती हैं, “हमारे परिवार में कभी कोई दिक़्क़त नहीं हुई. थोड़ी बहुत मान-मनौव्वल से सब मान गए थे. हमने पहले दिन से अपनी शादी के बारे में सोचा था. और हमने छोटी छोटी बचत करके, एक दूसरे के सुख दुख में खड़े होकर इस दिन और इसके आगे की ज़िंदगी का सपना बुना था और हम उसी सपने को जी रहे हैं.”

ऋषभ सोनाली को निहारते रहते हैं, फिर वो कहते हैं, “दुनियावालों की ट्रोलिंग के बीच हमारे पास वो है जो ज़्यादातर लोगों के पास नहीं है. मेरे पास सोनाली है और सोनाली के पास मैं हूं”.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.