जंतर-मंतर समेत देश के कई हिस्सों में हुए स्टूडेंट और जेन ज़ी प्रोटेस्ट के दौरान सोशल मीडिया मुख्य रूप से प्रदर्शनकारियों के लिए एकजुट होने का बड़ा माध्यम बन गया. उन्होंने सोशल मीडिया का इस्तेमाल रैप, गानों और वीडियो के ज़रिए पीएम मोदी और उनकी सरकार का मज़ाक उड़ाने के लिए किया. दिलचस्प बात यह है कि इन्हीं प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल बीजेपी लंबे समय से अपने समर्थकों तक पहुंचने और अपने राजनीतिक संदेश को आकार देने के लिए करती रही है.

जुलाई में राष्ट्रीय स्वयं सेवक संघ (आरएसएस) से जुड़े विचारक रतन शारदा ने बीजेपी की मीडिया और आईटी टीम की आलोचना की थी. उन्होंने कहा था कि पार्टी का आईटी सेल अब खुद नैरेटिव बनाने के बजाय दूसरे लोगों के बनाए नैरेटिव पर प्रतिक्रिया देता है. उन्होंने खास तौर पर जंतर-मंतर के छात्र आंदोलन को लेकर पार्टी की सोशल मीडिया रणनीति पर सवाल उठाए थे.

रतन शारदा ने एक्स पर लिखा था, “#CockroachProtests के बीच हम #BJP की मीडिया टीम, जिसमें आईटी सेल भी शामिल है, की शानदार नाकामी पर ध्यान ही नहीं दे पाए. लेफ्ट इकोसिस्टम ने एक नफ़रत भरा, लेकिन बहुत सोच-समझकर तैयार किया गया नैरेटिव खड़ा किया और उसे काउंटर करने में बीजेपी पूरी तरह नाकाम रही. बीजेपी की तरफ़ से बात मीम्स या Whataboutery (आरोप-प्रत्यारोप) से आगे नहीं बढ़ी.”

रतन शारदा ने लिखा, “मोदी जी को हालात संभालने के लिए अपनी पूरी ताक़त लगानी पड़ी, यहां तक कि आधी रात को एक रील भी बनानी पड़ी. ये बीजेपी के कम्युनिकेशन के लिए अच्छी बात नहीं है. मेरा दिल टूटता है. इसलिए ये कड़वी पोस्ट लिख रहा हूं.”

शारदा की यह आलोचना इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे पहले वह अमित मालवीय के सोशल मीडिया पोस्ट के तरीके पर भी सवाल उठा चुके हैं. उन्होंने कहा था कि नागरिकों की चिंताओं का जवाब देने के बजाय उन्हें ट्रोल करना समस्या पैदा करता है.

यूट्यूब चैनल से जुड़े आंकड़े जारी करने वाली संस्था डेटाबीइंग्स के 1 से 7 अगस्त के बीच जारी किए गए आंकड़ों के मुताबिक़ कांग्रेस का चैनल 2 करोड़ 19 लाख व्यूज़ के साथ राजनीतिक पार्टियों और नेताओं के चैनलों की लिस्ट में पहले नंबर पर था. कांग्रेस का व्यूज़ शेयर 33 प्रतिशत था. जबकि इंडियन यूथ कांग्रेस का चैनल एक 1 करोड़ 39 लाख व्यूज़ और 21 प्रतिशत व्यूज़ शेयर के साथ दूसरे नंबर पर था. वहीं राहुल गांधी का चैनल 1 करोड़ 14 लाख व्यूज़ के साथ तीसरे नंबर पर था. पीएम नरेंद्र मोदी का यूट्यूब चैनल सिर्फ़ 62 लाख व्यूज़ के साथ चौथे नंबर पर था.

स्क्रॉल के एक लेख के मुताबिक़ बीजेपी ने पिछले डेढ़ दशक में एक्स (पहले ट्विटर), फ़ेसबुक और व्हाट्सऐप जैसे टैक्स्ट-बेस्ड प्लेटफ़ॉर्म्स पर जिस तरह का मज़बूत डिजिटल नेटवर्क बनाया था, वही रणनीति इंस्टाग्राम और ख़ासकर रील्स की दुनिया में उतना असर नहीं छोड़ पाई. लेख के मुताबिक जेन-ज़ी का सोशल मीडिया इस्तेमाल और राजनीतिक संवाद करने का तरीका पुरानी पीढ़ियों से काफी अलग है.

लेख कहता है कि जेन-ज़ी का का मुख्य प्लेटफॉर्म इंस्टाग्राम है, जबकि एक्स, और फ़ेसबुक को युवा अपेक्षाकृत उम्रदराज़ लोगों के प्लेटफॉर्म के तौर पर देखते हैं.

इंस्टाग्राम पर कंटेंट की पहुंच सिर्फ़ फ़ॉलोअर्स की संख्या से तय नहीं होती. एल्गोरिदम यह देखता है कि लोग वीडियो कितनी देर देखते हैं, दोबारा देखते हैं और उसे निजी चैट में दोस्तों के साथ शेयर करते हैं.

लेख में पीएम नरेंद्र मोदी के 23 जुलाई के इंस्टाग्राम वीडियो का उदाहरण दिया गया है. वीडियो को 24 घंटे में 30 करोड़ से ज़्यादा व्यूज़ मिले. बीजेपी ने इसे अपनी डिजिटल सफलता माना, जबकि स्क्रॉल के इस लेख के मुताबिक़ बड़ी संख्या में युवा इसे मज़ाक और मीम के तौर पर शेयर कर रहे थे. यानी बहुत ज्यादा व्यूज़ का मतलब ज़रूरी नहीं कि सकारात्मक राजनीतिक प्रभाव भी हो.

जंतर-मंतर पर हुए प्रोटेस्ट के बाद युवा और जेन-ज़ी से जुड़ने को बीजेपी ख़ुद कितनी अहमियत दे रही है इसका संकेत नए सोशल मीडिया इंचार्ज दीपक म्हस्के ने ख़ुद दिया.

एनडीटीवी से बात करते हुए उन्होंने कहा कि बीजेपी अब युवाओं तक पहुंचने के लिए इंस्टाग्राम, रील्स और प्लेटफ़ॉर्म स्पेसिफ़िक मैसेजिंग पर ज़ोर देगी. उन्होंने यह भी कहा है कि पार्टी मिसइन्फ़ॉर्मेशन का जवाब देने और लोगों की गलत धारणाएं दूर करने पर ध्यान देगी.

म्हस्के का यह कहना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि हाल के जेन-ज़ी आंदोलन में इंस्टाग्राम और दूसरे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म की भूमिका काफी अहम रही थी.

बीजेपी के इस बदलाव का स्वागत करते हुए ‘द प्रिंट’ की पत्रकार रूही तिवारी ने एक्स पर लिखा, “यह बदलाव बहुत पहले हो जाना चाहिए था. शायद पार्टी नेतृत्व को अब एहसास हो गया है कि पूरी तरह से प्लांटेड और सुनियोजित ट्रोल आर्मी वाला मॉडल अब उल्टा नुकसान पहुंचा रहा है. यह भी नहीं भूलना चाहिए कि सोशल मीडिया वॉरफेयर का विचार देशभर में लोकप्रिय बनाने की शुरुआत बीजेपी ने ही की थी. लेकिन आज उसका सोशल मीडिया अभियान थका हुआ और बनावटी लगता है. वह एक ही तरीके पर निर्भर है-ट्रोल करना और लगातार हमला बोलना. बीजेपी को नए सोच वाले लोगों, नए तरीकों और कम आक्रामक रणनीति की ज़रूरत है.”