मैं जिस प्रयोग वाले स्ट्रेस टेस्ट से गुजरी, वह बहुत सोच-समझकर इस तरह डिजाइन किया गया था कि इससे लोगों को परेशानी हो. मुझे यूनिवर्सिटी पहुंचने तक ये अंदाज़ा नहीं था कि मैं किस प्रक्रिया से गुजरने वाली हूं.

पहले मुझे एक कुर्सी पर बैठाकर हेडफ़ोन पर व्हाइट नॉइज़ सुनने को कहा गया. व्हाइट नॉइज़ एक ऐसी आवाज़ होती है जिसमें अलग-अलग फ़्रीक्वेंसी की साउंड होती है.

जब अलग-अलग फ़्रीक्वेंसी वाली आवाज़ों को मिक्स किया जाता है, तो जो शोर बनता है, उसे ‘व्हाइट नॉइज़’ कहा जाता है. इसे नींद लाने, एकाग्रता बढ़ाने या बाहरी आवाज़ों से ध्यान भटकने से बचने के लिए इस्तेमाल किया जाता है.

यहां तक तो सब ठीक जा रहा था, एकदम शांतिपूर्ण.

इसके बाद इस टेस्ट को करने वाले रिसर्चर ने तीन अनजान लोगों को कमरे में बुलाया.

वे सभी चुपचाप मुझे घूरने लगे. इसके बाद रिसर्चर ने मुझे बताया कि मेरे पास अब केवल तीन मिनट हैं और मुझे अपने ‘ड्रीम जॉब’ के बारे में पांच मिनट बात करनी है.

ये सुनने के बाद मेरे गले के पास गर्मी महसूस हुई, मनोवैज्ञानिकों ने थर्मल कैमरे से मेरे चेहरे का रंग बदलते हुए रिकॉर्ड किया. मेरी नाक का तापमान तेजी से गिरा. ये थर्मल इमेज में नीला हो गया.

ये सब तब हुआ जब मैं सोच रही थी कि बिना तैयारी के मैं पांच मिनट में कैसे बताऊं. फिर मैंने ये बोलना शुरू किया कि मैं अंतरिक्ष यात्रियों के प्रशिक्षण कार्यक्रम में शामिल होना चाहती हूं.

ससेक्स के रिसर्चरों ने यह स्ट्रेस टेस्ट (तनाव पता लगाने वाली जांच) 29 वॉलंटियर्स पर किया. हर एक में नाक का तापमान 3 से 6 डिग्री तक घट गया.

मेरी नाक का तापमान 2 डिग्री गिरा, क्योंकि मेरे नर्वस सिस्टम ने नाक से खून का प्रवाह घटाकर आंखों और कानों की ओर भेज दिया. शरीर की ये प्रतिक्रिया इसलिए थी ताकि मैं ख़तरे को देख और सुन सकूं.

इस रिसर्च में शामिल ज़्यादातर लोग मेरी तरह जल्दी ही सामान्य हो गए. कुछ मिनटों में उनकी नाक फिर से गर्म हो गई.

मुख्य रिसर्चर प्रोफ़ेसर गिलियन फॉरेस्टर ने बताया कि रिपोर्टर और ब्रॉडकास्टर होने की वजह से मैं शायद “तनावपूर्ण परिस्थितियों की आदी” हूं.

उन्होंने मुझे बताया, “आप कैमरे के सामने और अनजान लोगों से बात करती रहती हैं, इसलिए आपमें शायद इस तरह की परिस्थिति में तनाव झेलने की सहनशक्ति ज़्यादा है.”

“लेकिन आप जैसी व्यक्ति में भी खून के प्रवाह में बदलाव होना दिखाता है कि ‘नाक का ठंडा पड़ना’ तनाव के बदलाव का एक भरोसेमंद संकेतक है.”

वैसे तो तनाव जीवन का हिस्सा है. लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि इस रिसर्च से तनाव को ख़तरनाक स्तर तक पहुंचने से रोका जा सकता है.

प्रोफ़ेसर फॉरेस्टर कहती हैं, “किसी की नाक के तापमान के सामान्य होने में जितना समय लगता है, वो इस बात का संकेत हो सकता है कि वह व्यक्ति अपने तनाव को कितनी अच्छी तरह संभाल पाता है.”

“अगर इससे उबरना असामान्य रूप से धीमा है तो क्या ये चिंता या अवसाद का संकेत हो सकता है? और क्या हम इसके लिए कुछ कर सकते हैं?”

दरअसल, यह तकनीक बिना किसी हस्तक्षेप के केवल शारीरिक प्रतिक्रिया को मापती है, इसलिए यह शिशुओं या ऐसे लोगों में तनाव की निगरानी करने में भी उपयोगी हो सकती है जो बातचीत नहीं करते.