कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के अनुसार, पिल्लों को अपनी मां और भाई–बहनों के साथ 8 से 12 हफ्ते रहना सबसे अच्छा होता है. यह उनकी सीखने-समझने की सबसे महत्वपूर्ण उम्र है.

इसी दौरान, एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी ने 2018 में एक अध्ययन किया. इससे पता चला कि यही उम्र वह समय है जब पिल्ले सबसे ज्यादा ‘क्यूट’ दिखते हैं.

प्रोफेसर लार्सन बताते हैं, “यही वह समय होता है जब बच्चे अपनी मां पर सबसे ज्यादा निर्भर होते हैं और खुद से बिल्कुल नहीं जी सकते. ऐसे में वो इंसानों को बहुत प्यारे लगते हैं, ताकि इंसान उन्हें अपनाएं और खाना–पीना दें.”

2019 की एक रिसर्च में पाया गया कि कुत्तों ने अपनी आंखों के आसपास ऐसी मांसपेशियां विकसित कर ली हैं, जिससे वे मासूम भावनाएं दिखा सकते हैं, जो इंसानों को तुरंत प्यारी लगती हैं.

इससे कुत्तों और इंसानों के बीच रिश्ता और मजबूत हुआ है. एंथ्रोज़ूलॉजिस्ट ब्रैडशॉ कहते हैं, “जब एक पिल्ला सीख जाता है कि इंसान उसके लिए खतरा नहीं हैं, तो उसकी प्रवृत्ति उसे बताती है कि उसके जीवित रहने का सबसे अच्छा तरीका किसी इंसान से जुड़ जाना है.”

ज़्यादातर लोग मानते हैं कि उनके कुत्ते उन्हें प्यार करते हैं और अब वैज्ञानिकों के पास इसके प्रमाण भी हैं.

एमोरी यूनिवर्सिटी के न्यूरोसाइंटिस्ट और साइकोलॉजी के प्रोफेसर ग्रेगोरी बर्न्स कुत्तों और इंसानों के रिश्ते का अध्ययन करते हैं.

उन्होंने कुत्तों को इस तरह ट्रेन किया है कि वे फंक्शनल रेजोनेंस इमेजिंग स्कैन के दौरान बिलकुल शांत बैठ सकें, ताकि उनके दिमाग की गतिविधियों को देखा जा सके.

उनकी रिसर्च में पता चला कि कुत्तों के दिमाग का वह हिस्सा जो अच्छी उम्मीदों और सकारात्मक भावनाओं से जुड़ा होता है, वह सबसे ज्यादा तब सक्रिय होता है जब वे किसी परिचित इंसान की खुशबू महसूस करते हैं.

यानी हम कुत्तों से प्यार करने से खुद को रोक नहीं सकते, और यह प्यार दोनों तरफ से होता है.

यह लेख बीबीसी रेडियो 4 के कार्यक्रम ‘वाई डू वी डू देट’ और ‘नेचुरल हिस्ट्रीज़’ पर आधारित है.