ग़ज़ा पट्टी के दक्षिण में 24 साल की मां असील को चिंता सता रही है कि वो अपनी नवजात बच्ची हयात की भूख कैसे शांत करेंगी.

असील कहती हैं, “बाज़ार में खाद्य सामग्री नहीं है ताकि मैं ठीक से कुछ खा सकूं और उसे स्तनपान करा सकूं. मैं उसे शिशु आहार देती हूं.”

यूनाइटेड नेशंस पापुलेशन फ़ंड (यूएनिएफ़पीए) ने इसी महीने चेतावनी दी थी कि ग़ज़ा में 17,000 गर्भवती महिलाएं भुखमरी की कगार पर हैं.

असील के पति इब्राहिम कहते हैं, “शिशु आहार, डायपर या बच्चों की ज़रूरत की हर चीज जंग के दौरान बेइंतहा महंगी हो चुकी है.” वो कहते हैं कि इसे पाना भी एक चुनौती है.

अपनी बच्ची के साथ शुरुआत के कुछ महीने ऐसे बीतेंगे, असील ने ऐसी कल्पना भी नहीं की थी.

जंग के पहले सप्ताह में असील, उनके पति और उनके 14 महीने की बेटी रोज़ को अपना घर छोड़कर दक्षिण की ओर जाना पड़ा था क्योंकि इसराइल ने उत्तरी ग़ज़ा खाली करने के आदेश जारी किए थे.

संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि अक्तूबर 2023 में जब से युद्ध शुरू हुआ है, ग़ज़ा में रहने वाले 10 में से 9 फ़लस्तीनी शख़्स को कम से कम एक बार विस्थापित होना पड़ा था.

एक निर्धारित सुरक्षित रास्ते से होकर, आठ महीने की गर्भवती असील को दक्षिण की ओर मीलों पैदल चलना पड़ा था.

वो कहती हैं, “हमारे पास पीने का पानी भी नहीं था और मुझे एनीमिया हो गया था. ज़मीन पर शव पड़े हुए थे. मैं बस अपनी बेटी रोज़ और गर्भ में पल रहे शिशु के बारे में सोच पा रही थी.”

असील ने कहा कि पति और उनके बीच एक समझौता हुआ कि “अगर उन्हें कुछ होता है तो मैं अकेले ही आगे का रास्ता तय करना जारी रखूंगी और मैं अपनी बेटी रोज़ और गर्भ में पल रहे बच्चे का ख्याल रखूंगी. और अगर मैं बेहोश हो जाती हूं तो, उन्हें पता था कि उन्हें मुझे छोड़कर हमारी बेटी के साथ आगे जाना होगा.”

जब दक्षिण में अपेक्षाकृत सुरक्षित इलाक़े दैर अल-बालाह तक वे पहुंचे, एक नई समस्या खड़ी हो गई. वहां मुश्किल से ही कोई अस्पताल चालू हालत में था, जहां असील डिलीवरी करा सकें.

नुसेइरत में अल आवदा अस्पताल ही सबसे क़रीबी वो जगह थी, जहां डिलीवरी जैसी मेडिकल इमर्जेंसी को संभाला जा सकता था.

आख़िरकार असील को 13 दिसंबर को बेटी हुई, हयात. उसका नाम अरबी शब्द से लिया गया है, जिसका अर्थ होता है, ज़िंदगी और यह नाम इस उम्मीद को बनाए रखने के रूप में था कि जब युद्ध ख़त्म हो जाएगा, वे पूरी तरह खुशहाल जीवन जी सकेंगे.

असील कहती हैं, “इन सब तबाही के बीच उसके जन्म ने मेरे अंदर जान फूंक दी. वो मुझे याद दिलाती है कि मुश्किल से मुश्किल हालात में भी ज़िंदगी आगे बढ़ती रह सकती है.”

इब्राहिम पेशे से फ़ोटोग्राफ़र हैं और अपने परिवार की मदद के लिए उन्हें अपनी पत्नी, बेटी रोज़ और अभी अभी जन्मी बच्ची को पीछे छोड़कर काम पर जाना पड़ा.

एक बार तो वो गोलीबारी के बीच फंस गए थे और बाल-बाल बचे. उन्होंने बताया, “मैं ये सब सिर्फ़ इसलिए कर रहा था कि उन्हें ज़िंदगी की बुनियादी ज़रूरतें, नैपी, शिशु आहार और कपड़े मुहैया करा सकूं.”

उन्होंने कहा, “मुझे महसूस होता है कि पूरे ग़ज़ा का भार मेरे ही कंधों पर है, मैं अपनी बेटियों को लेकर बहुत चिंतित हूं और ऐसा लगता है कि मैं अपनी नवजात को वो सब देने में असमर्थ हूं.”

मई में दैर अल-बलाह में इब्राहिम और असील का फिर से मिलन हुआ. वे पहली बार घूमने के लिए बाहर निकले.

इब्राहिम कहते हैं, “हयात को ऐसा एक दिन भी याद नहीं जब बमबारी न हुई हो. तबाही के इन भयावह दृश्यों के बीच वो पैदा हुई थी, बम के धमाकों और ख़बरों के बीच.”

कार की अगली सीट पर छह महीने की हयात अपनी मां की गोद से चिपकी हुई है. यह कार एक के बाद एक ध्वस्त इमारतों के बीच से होकर गुजर रही है, सड़कें रेत और मलबे की कई परतों के नीचे दब चुकी हैं.

इब्राहिम कहते हैं, “इन सबके बावजूद, वो मुस्कान रुक नहीं रही है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित