इस्माइल ख़ातिब का जन्म 1961 में ख़ोरासान प्रांत (वर्तमान दक्षिण ख़ारासान) के क़ायनात काउंटी में हुआ था. उन्होंने अपना छात्र जीवन क़ुम के मदरसे में बिताया.

ख़ातिब ने कई बड़े धर्मगुरुओं से इस्लामी क़ानून की पढ़ाई की थी, जिनमें ईरान के दिवंगत सर्वोच्च नेता आयतुल्लाह अली ख़ामेनेई भी शामिल थे.

अपनी धार्मिक शिक्षा प्राप्त करने के दौरान, उन्होंने रिवोल्यूशनरी गार्ड कोर में अपनी ख़ुफ़िया और सुरक्षा गतिविधियों की शुरुआत की और दशकों में इस क्षेत्र में सर्वोच्च पदों तक पहुंचे.

खातिब 1980 में ईरान-इराक़ युद्ध की शुरुआत में आईआरजीसी की ऑपरेशनल इंटेलिजेंस में शामिल हुए थे, और वो “आईआरजीसी के ख़ुफ़िया संगठन के अहम लोगों” में से एक के रूप में जाने गए.

ईरानी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इस्माइल ख़ातिब ख़ुफिया मंत्रालय की स्थापना के दो साल बाद, 1985 से लेकर 2010 तक विभिन्न पदों पर सक्रिय रहे.

ईरान के इंटेलिजेंस मिनिस्टर इस्माइल ख़ातिब को पूर्व राष्ट्रपति इब्राहिम रईसी ने 2021 में नियुक्त किया था.

2022 में अमेरिका के वित्त मंत्रालय ने ख़ातिब को ‘अमेरिका और उसके सहयोगियों के ख़िलाफ़ साइबर गतिविधियों में शामिल होने’ के कारण प्रतिबंधित किया था.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.