काश पटेल ने अपने एक्स पोस्ट में फ्यूज़ेरियम ग्रेमिनीअरम को ‘एग्रोटेररिज़म एजेंट’, यानी कृषि आतंकवाद का हथियार बताया है.

एग्रोटेररज़िम कृषि से जुड़े अपराधों यानी एग्रोक्राइम का ही एक हिस्सा है, हालांकि इन दोनों में काफ़ी अंतर भी है.

इसे ऐसे समझा जा सकता है कि अगर किसी आबादी की अर्थव्यवस्था और खाद्य आपूर्ति को बाधित करने के मक़सद से उसकी फ़सलों या पशुधन पर ‘हमला’ किया जाए.

इसके मुताबिक, “कृषि को नष्ट करने के इरादे से बायोलॉजिकल एजेंट्स का जानबूझकर इस्तेमाल करना ही एग्रोटेररिज़म कहलाता है. इसका इस्तेमाल किसी कृषि आधिरत अर्थव्यवस्था के सामाजिक-आर्थिक ढांचे को गंभीर रूप से अस्थिर करने के लिए किया जा सकता है. ख़ासतौर पर खाद्य फसलों, कृषि-आधारित उद्योगों को निशाना बना कर. इस तरह के हमले छिपे हुए होते हैं लेकिन ये उन देशों के लिए बेहद विनाशकारी साबित हो सकते हैं, जिनकी अर्थव्यवस्थाएं प्रत्यक्ष रूप से कृषि क्षेत्र पर निर्भर होती हैं.”

इस तरह के हमले में हानिकारक बैक्टीरिया या वायरसों के ज़रिए कृषि क्षेत्र पर हमला किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप कृषि उत्पादन चौपट हो जाता है और पर्यावरण को भी क्षति पहुंचती है.

बायोलॉजिकल हथियारों से जंग कोई नई नहीं है.

अल्जीरिया के यूनिवर्सिटी ऑफ़ मॉस्टेजनम में कृषि अपराधों पर एक अध्ययन किया गया. इसके मुताबिक, ‘बायोलॉजिकल टेररिज़म’ शब्द का इस्तेमाल 19वीं सदी में पश्चिमी देशों में इस्तेमाल हुआ था.

इसी अध्ययन में बताया गया है कि दूसरे विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी ने कोलोराडो पोटैटो बीटल (कीट) के ज़रिए ब्रिटेन की आलू की फ़सल को बर्बाद करने की योजना बनाई थी. कुछ जानकारों के अनुसार, इंग्लैंड में इन कीटों की मौजूदगी से ये संकेत मिले कि शायद 1943 में छोटे पैमाने पर ये हमला किया भी गया था.

कृषि से जुड़े मामलों के जानकार देवेंद्र शर्मा का कहना है कि अभी तक दुनियाभर में जो मामले आए हैं उनमें जानवरों पर ऐसे हमले ज़्यादा देखे गए हैं. वो कहते हैं, “ऐसे हमलों के बाद जानवरों की प्रोडक्शन कैपेसिटी एकदम ज़ीरो हो जाती है.”

काश पटेल और अमेरिकी न्याय मंत्रालय के बयानों में ये बताया गया है कि जिस फंगस की तस्करी के आरोप में चीन की नागरिक गिरफ़्तार की गई हैं, उससे न सिर्फ़ जानवरों बल्कि इंसानों में भी गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा हो सकती हैं.

साथ ही ये हर साल दुनियाभर में अरबों-खरब डॉलर के आर्थिक नुक़सान का भी कारण है.

कृषि से जुड़े मामलों के जानकार देवेंद्र शर्मा का कहना है कि ये हमला दिखने में भले ही कम स्तर का लग सकता है लेकिन इसका असर बड़ा है.

वो कहते हैं, “ये फू़ड सिक्योरिटी पर हमला करने का आसान सा तरीका है जो किसी देश की उत्पादन क्षमता पर बहुत बुरी तरह से असर कर सकता है.”

भारत एक कृषि प्रधान देश है, जहां एक बड़ी आबादी इस पर आश्रित है. गेहूं, चावल, ड्राई फ़्रूट्स, दाल, गन्ना समेत कई अनाज-सब्ज़ियों का यहां सबसे अधिक उत्पादन होता है, जो विदेशों तक भी जाता है.

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, भारतीय कृषि क्षेत्र लगभग 42.3 प्रतिशत आबादी को आजीविका का ज़रिया देता है और देश के सकल घरेलू उत्पाद में इसकी हिस्सेदारी करीब 20 फ़ीसदी है.

ऐसे में भारत के लिए ये फंगस, वायरस या बैक्टीरिया से फ़सलों या जानवरों पर होने वाले हमले कितने ख़तरनाक हो सकते हैं.

देवेंद्र शर्मा कहते हैं, “भारत में इस वक्त 173 एलियन इनवेसिव स्पीशिज़ हैं. इनवेसिव स्पीशिज़ वो होते हैं, जो किसी देश में ख़ूब पाई जाती हैं लेकिन वो अगर हमारे देश में लाई जाएं, तो ख़तरा पैदा करेंगी. ये इतनी तेज़ी से फ़ैसले हैं कि इन्हें नियंत्रित कर पाना कठिन होता है.”

इसका उदाहरण देते हुए वो कहते हैं, “अमेरिका से गेहूं मंगवाने के क्रम में उसके साथ लैंटाना कैमरा भी आया. आज देखिए कि सारे देश में ये फ़ैल हो गया है. इसका नुक़सान भारत को हो रहा है. इसे नियंत्रित करने पर भी पैसे ख़र्च करने पड़ रहे हैं.”

लैंटाना कैमरा एक झाड़ीदार पौधा है जो भारतीय जंगलों के लिए ख़तरा बना.

देवेंद्र शर्मा का कहना है कि इन बैक्टीरिया या फ़ंगस की दुनिया के किसी भी देश से अपने यहां एंट्री हो सकती है. हमें बस ये देखना है कि ये हमारे सिस्टम के अंदर न आ सकें.