स्पेसएक्स का मिशन मस्क की लंबे समय से चली आ रही महत्वाकांक्षा मंगल पर शहर बनाने को आगे बढ़ाना है. हालांकि उन्होंने कहा, “लगभग पांच से सात सालों में ऐसा करना शुरू कर देंगे लेकिन सबसे बड़ी प्राथमिकता सभ्यता का भविष्य सुरक्षित करना है और चंद्रमा पर इसकी अधिक संभावना है.”

मस्क के फ़ैन्स और फ़ॉलोवर्स जल्द ही चंद्रमा पर इस शहर के स्केच बनाने और साझा करने लगे कि यह कैसा दिख सकता है. कुछ ने इसके लिए मस्क के एआई टूल ग्रोक का इस्तेमाल किया.

मस्क की टिप्पणियां इस महीने की शुरुआत में वॉल स्ट्रीट जर्नल की प्रकाशित रिपोर्ट से मेल खाती हैं. इस रिपोर्ट के मुताबिक़ स्पेसएक्स ने निवेशकों को बताया था कि वह चंद्रमा पर मिशनों को प्राथमिकता देगा और बाद में मंगल की यात्रा का प्रयास करेगा.

यह बदलाव मस्क के लंबे समय से मंगल को स्पेसएक्स के मुख्य गंतव्य के रूप में बनाने के उलट है. पिछले साल तक उन्होंने कहा था कि कंपनी 2026 के अंत तक एक मानवरहित मंगल मिशन लॉन्च करने की योजना बना रही है.

मस्क ने पिछले साल जनवरी में एक्स पर एक पोस्ट के जवाब में कहा था, “नहीं, हम सीधे मंगल जा रहे हैं. चंद्रमा ध्यान भटकाने वाला है.”

हालांकि मस्क का इलेक्ट्रिक वाहनों और सेल्फ़-ड्राइविंग तकनीक जैसे प्रोजेक्ट्स के लिए महत्वाकांक्षी समयसीमाएं निर्धारित करने का एक लंबा इतिहास है जो समय पर साकार नहीं हो पाया है.

यूके में सरे यूनिवर्सिटी में स्पेस एप्लीकेशंस, एक्सप्लोरेशन और इंस्ट्रुमेंटेशन के सीनियर लेक्चरर डॉक्टर सुंगवू लिम स्पेसएक्स की चंद्रमा पर बेस बनाने की योजना को “साइंस फ़िक्शन” नहीं बल्कि “महत्वाकांक्षी” बताते हैं.

उन्होंने बीबीसी से कहा, “बेसिक आइडिया उन औद्योगिक प्रक्रियाओं पर आधारित है जो हम पृथ्वी पर पहले से उपयोग करते हैं, जिसमें चंद्रमा की मिट्टी का उपयोग करके ऑक्सीजन, पानी और निर्माण सामग्री बनाना है. सैद्धांतिक रूप से ऐसा किया जा सकता है.”

हालांकि डॉक्टर लिम इसकी चुनौतियों पर सवाल करते हैं कि क्या वे सिस्टम चंद्रमा के कठोर वातावरण में विश्वसनीय रूप से काम कर सकते हैं क्योंकि चांद पर अत्यधिक तापमान, महीन धूल और कम गुरुत्वाकर्षण है.

वो कहते हैं, “उन्हें अभी भी चंद्रमा की सतह पर ठीक से परीक्षण करने की आवश्यकता है. इससे पहले कि हम उन पर भरोसा कर सकें.”

वो कहते हैं कि सरकारी स्पेस एजेंसियां “सावधानी से” आगे बढ़ती हैं क्योंकि वे सार्वजनिक फ़ंडिंग पर निर्भर रहती हैं. वो कहते हैं कि स्पेसएक्स “अलग तरीक़े से काम करता है.”

“अगर इसका नया रॉकेट सिस्टम योजना के अनुसार काम करता है, तो यह चंद्रमा पर उपकरण अधिक बार और कम लागत पर भेज सकता है.”

भारत की जीडी गोयनका यूनिवर्सिटी में सेंटर फ़ॉर एयरोस्पेस एंड एनर्जी स्टडीज़ के डायरेक्टर डॉक्टर उगुर गुवेन कहते हैं कि शुरुआती मानव बस्तियों के लिए चंद्रमा मंगल के लिए फ़ायदेमंद हो सकता है, ताकि तेज़ी से आपूर्ति की जा सके और आपातकालीन स्थिति में प्रतिक्रिया दी जा सके.

उन्होंने बीबीसी को बताया, “अगर कुछ ग़लत होता है, और आपके पास वहां एक निवास स्थान है, तो आप तुरंत एक फ़ॉलो-अप मिशन भेज सकते हैं.”

वो कहते हैं कि पृथ्वी से इस यात्रा में आमतौर पर “दो से तीन दिन” लगते हैं.

इसके बावजूद डॉक्टर लिम चेताते हुए कहते हैं कि एक “सचमुच का अपने ऊपर निर्भर चंद्रमा पर शहर” एक दूर का लक्ष्य है.

“पृथ्वी से पोषक तत्व लाए बिना भोजन उगाना और एक बंद सिस्टम बनाना जहां सब कुछ रिसाइकल होता है, कहीं अधिक जटिल है. इसमें संभवतः दशकों लगेंगे. इसलिए विज़न संभव है, लेकिन यह चरणबद्ध तरीके से होगा, न कि सब एक साथ.”