16 अप्रैल 1985 को एल्ड्रिच एम्स शराब पीकर सीधे वॉशिंगटन में रूसी दूतावास चला गया.

वहां रिसेप्शन पर लिफाफा दिया जिसमें कुछ डबल एजेंट्स के नाम, खुद के सीआईए से जुड़े होने के दस्तावेज और एक नोट था. नोट में 50 हजार डॉलर मांगे गए थे

एम्स को लगा कि वह ऐसा सिर्फ़ एक बार करेगा लेकिन यह ऐसा दलदल था जिसमें वह धंसता चला गया. अगले नौ साल तक एम्स केजीबी को जानकारी देता रहा और उसे पैसा मिलता रहा.

वह सीक्रेट डॉक्युमेंट्स पन्नी में लपेटकर सीआईए के दफ्तर से बाहर ले जाता. रूसी राजनयिकों से आधिकारिक मीटिंग की आड़ में हैंडलर से मिलता और दस्तावेज सौंप देता.

कभी पहले से तय हो चुकी जगहों पर दस्तावेज छोड़ देता था.

एफबीआई अधिकारी वाइजर ने बताया, “एम्स दस्तावेज ड्रॉप करने से पहले मेलबॉक्स पर चॉक से निशान लगाता. सोवियत एजेंट देखकर समझ जाते कि दस्तावेज रख दिए गए हैं. वे दस्तावेज़ लेने के बाद निशान मिटा देते थे. एम्स को पता चल जाता था कि काम हो गया.”

एम्स की वजह से केजीबी को सीआईए के लगभग सभी सोवियत जासूस पता चल गए और अमेरिका के गुप्त ऑपरेशन बंद हो गए.

वाइजर ने कहा, “मुझे कोई दूसरा डबल एजेंट याद नहीं जिसकी वजह से इतनी जानें गई हों.”

कई जासूसों की गुमशुदगी से सवाल उठने लगे, 1986 में सीआईए ने जांच शुरू की, लेकिन नौ साल तक एम्स बचता रहा. उसे सोवियत संघ से लगभग 25 लाख डॉलर मिले. एम्स अपनी कमाई छिपाता भी नहीं था. वह विलासिता की ज़िंदगी जीने लगा था.

सीआईए की नौकरी में उसकी सालाना सैलरी 70,000 डॉलर से ज्यादा नहीं थी फिर भी उसने 5.4 लाख डॉलर का घर खरीदा. घर के रिनोवेशन पर हजारों खर्च किए और एक कीमती कार भी ख़रीदी.

एम्स को यही दिखावा महंगा पड़ गया और उसके ख़िलाफ़ जांच शुरू हुई, आख़िरकार 1994 में एफबीआई ने उसे गिरफ़्तार कर लिया.

गिरफ़्तारी के बाद एम्स ने जांच और पूछताछ में सहयोग किया, ताकि पत्नी रोसारियो को कम सजा मिले.

रोसारियो को पांच साल बाद छोड़ दिया गया. जबकि एम्स अपनी मौत तक उम्र कैद की सजा काटते रहे. एफबीआई अधिकारी वाइजर ने कहा, “उसे खुद पर बहुत घमंड था. वह इस बात से तो दुखी जरूर था कि पकड़ा गया, लेकिन इसका उसे कोई अफसोस नहीं था कि उसने जासूसी की.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिवन्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.