बीजेपी सांसद और पूर्व बीसीसीआई अध्यक्ष अनुराग ठाकुर ने भारत-पाकिस्तान मैच खेलने के फैसले का समर्थन किया. उन्होंने पत्रकारों से बातचीत में कहा, “मल्टीनेशनल टूर्नामेंट एसीसी या आईसीसी करवाती है, वहाँ किसी भी देश के लिए हिस्सा लेना मजबूरी और ज़रूरी हो जाता है. अगर हिस्सा नहीं लेंगे तो टूर्नामेंट से बाहर हो जाएंगे. दूसरी टीम को इसके प्वाइंट भी मिल जाएंगे.”

अनुराग ठाकुर ने यह भी स्पष्ट किया कि भारत पाकिस्तान के साथ द्विपक्षीय सिरीज़ नहीं खेलता.

उन्होंने कहा, “कई वर्षों से हमने यह निर्णय किया है कि भारत-पाकिस्तान के साथ बायलेटरल नहीं खेलेगा, जब तक पाकिस्तान भारत पर आतंकवादी हमले बंद नहीं करता.”

पहलगाम हमले में मारे गए शुभम द्विवेदी की पत्नी ऐशन्या द्विवेदी ने न्यूज़ एजेंसी एएनआई से बातचीत में कहा कि सरकार ने हमले के बाद कड़े कदम उठाए थे लेकिन पाकिस्तान से मैच होना गलत संदेश देता है.

“बीसीसीआई को यह मानना ही नहीं चाहिए था कि भारत पाकिस्तान के साथ मैच खेलेगा. यह बहुत बड़ी गलती है और हमारे ही देश के लोग यह कर रहे हैं. बीसीसीआई को इन भावनाओं की कोई परवाह नहीं है.”

उन्होंने कहा कि पाकिस्तान के साथ खेलकर हम उसे मज़बूत कर रहे हैं. “इस मैच से जितना भी राजस्व बनेगा, पाकिस्तान उसे आतंकवाद पर ही खर्च करेगा. जब पता है कि पाकिस्तान आतंकवाद का अड्डा है तो हम उसे राजस्व क्यों देंगे?”

वह सवाल उठाती हैं कि कोई भी भारतीय क्रिकेटर खुलकर सामने नहीं आ रहा.

ऐशन्या ने कहा कि अगर किसी खेल में सबसे ज़्यादा “नेशनल फीलिंग” मानी जाती है. इसके बावजूद कोई क्रिकेटर यह नहीं कह रहा कि भारत-पाकिस्तान मैच का बहिष्कार किया जाना चाहिए. उन्होंने मौजूदा खिलाड़ियों से अपील करते हुए पूछा, “आप (भारतीय क्रिकेटर) क्यों नहीं स्टैंड लेते? बीसीसीआई की टीम थोड़े ही आपके ऊपर बंदूक रख रही है? आप ख़ुद देश के लिए स्टैंड लीजिए, लेकिन वो भी नहीं ले रहे.”

14 सितंबर को एशिया कप 2025 के ग्रुप ए मुकाबले में भारत और पाकिस्तान की टीमें आमने-सामने होंगी.

इस ग्रुप में संयुक्त अरब अमीरात और ओमान भी शामिल हैं. अगर भारत और पाकिस्तान अगले चरण के लिए क्वालीफाई करते हैं तो 21 सितंबर को उनका फिर से आमना-सामना होगा.

रविवार को होने वाले इस मैच से पहले टिकटों की बिक्री को लेकर अलग-अलग दावे सामने आए हैं.

बीबीसी उर्दू ने ऑनलाइन टिकटिंग वेबसाइट्स की जाँच की और पाया कि शुक्रवार दोपहर तक भी टिकट उपलब्ध थे, जबकि बुकिंग 29 अगस्त से शुरू हो चुकी थी. 23 फरवरी को दुबई में हुए भारत-पाकिस्तान चैंपियंस ट्रॉफी मैच के टिकट कुछ ही मिनटों में बिक गए थे.

एमिरेट्स क्रिकेट बोर्ड के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बीबीसी उर्दू को बताया कि टिकटों की धीमी बिक्री की धारणा गलत है, क्योंकि मैच शुरू होने में अभी दो दिन बाकी हैं.

अधिकारी ने दावा किया कि 70 से 80 प्रतिशत टिकटें बिक चुकी हैं और रविवार तक सभी टिकटें बिक जाने की उम्मीद है.

दूसरी ओर, पर्यवेक्षकों का कहना है कि संयुक्त अरब अमीरात में भारतीय समुदाय बड़ा है और आमतौर पर बड़ी संख्या में लोग भारत-पाकिस्तान मैच देखने के लिए स्टेडियम में आते हैं. लेकिन इस बार पाकिस्तान के साथ मैच के खिलाफ चल रहे बहिष्कार अभियान का असर इन दर्शकों पर भी पड़ा है.

पाकिस्तानी दर्शकों के वीज़ा को लेकर आशंकाओं ने भी टिकट खरीदने की रफ्तार धीमी की है. पाकिस्तान क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ ने कहा, “पहली बार ऐसा देख रहा हूँ कि भारत-पाकिस्तान मैच से पहले पारंपरिक उत्साह नजर नहीं आ रहा है.”

भारतीय ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने इसे प्रतिस्पर्धा की कमी से जोड़ा. उन्होंने कहा कि भारतीय टीम बाकी टीमों से कहीं ज्यादा मज़बूत है. “अगर भारत अपनी ‘ए’ टीम भी भेजे तो वह बाकी टीमों से मुकाबला कर सकती है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.