फिर उसी साल अप्रैल में पुलिस चीफ तक एक गुमनाम चिट्ठी पहुंची.

इसमें दावा किया गया कि बम उस पार्सल में भेजा गया था, जिसमें भेजने वाले का नाम एसके सिन्हा लिखा था एसके शर्मा नहीं.

इसमें ये संकेत दिया गया था कि हत्या ‘ धोखा ‘ देने की सजा देने और पैसे के इरादे से की गई.

इस चिट्ठी में दावा किया गया था कि ‘तीन लोगों ने इस हत्या की योजना’ बनाई थी और अब वे पुलिस की पकड़ से बाहर हैं.

इसमें दूल्हे के विश्वासघात और पैसे हासिल करने के मकसद का जिक्र था (इसमें एक अपमानित प्रेमी या संपत्ति के विवाद की ओर इशारा था) . इसमें कहा गया था कि पुलिस बेकसूर लोगों को परेशान करना बंद करे.

इस चिट्ठी ने जांच की दिशा बदल दी.

अरुण बोथरा उस समय ओडिशा की क्राइम ब्रांच के प्रमुख थे. उन्होंने देखा कि पार्सल की रसीद पर लिखे नाम को सही तरीके से नहीं पढ़ा गया था. ये शर्मा नहीं सिन्हा जैसा लग रहा था.

सबसे अहम बात ये थी कि चिट्ठी लिखने वाले को ये बात पता थी. ऐसी बात इसे भेजने वाले को पता हो सकती थी.

पुलिस को अब विश्वास हो गया था कि संदिग्ध ने खुद ही चिट्ठी भेजी है.

बोथरा ने उस वक़्त बीबीसी को बताया था, ”ये साफ था कि पार्सल भेजने वाले को अपने अपराध के बारे में ज्यादा पता था. वह हमें बताना चाहता था कि अपराध किसी स्थानीय व्यक्ति का काम नहीं था. वो हमें बताना चाहता था कि साजिश तीन लोगों ने रची थी. वो चाहता था कि उसे गंभीरता से लिया जाए. इसलिए वह हमारी गलती की ओर इशारा करके हमें गुमराह करने की कोशिश कर रहा था.”

लेकिन सौम्य शेखर की कॉलेज टीचर मां ने अपने सहकर्मी (मेहेर) की लिखावट और लिखने की शैली पहचान ली थी. सौम्य की मां की वजह से मेहेर को अपने पद से हटना पड़ा था.

पुलिस ने पहले पेशेवर प्रतिद्वंद्विता की ये थ्योरी ख़ारिज कर दी थी लेकिन बाद में उसे इसे मानना पड़ा. पुलिस का अब मेहेर पर शक पक्का हो गया था.

पकड़े जाने पर मेहेर पहले ये कहकर बहाना बनाता रहा कि उससे जबरदस्ती चिट्ठी लिखवाई गई थी. हालांकि बाद में उसने अपराध कबूल लिया.

उसने बताया कि उसने दिवाली के दौरान पटाखे जमा कर उनसे गन पाउडर निकाला और फिर उससे बम बनाया और इसे रायपुर से कुरियर के जरिये सौम्य के घर के पते पर भेज दिया.

उसने झांसा देने के लिए कथित तौर पर अपना फोन घर पर ही छोड़ दिया था. उसने ट्रेन टिकट भी नहीं खरीदा क्योंकि वो सीसीटीवी कैमरे की पकड़ में आ सकता था. मेहेर सौम्य के शादी समारोह और फिर अंत्येष्टि में भी शामिल हुआ था.

बहरहाल सौम्य शेखर के माता और पिता ने अदालत के फैसले पर संतोष तो व्यक्त किया है लेकिन यह स्पष्ट नहीं किया कि वे इस फैसले के ख़िलाफ़ ऊपरी अदालत में अपील करेंगे या नहीं.

सौम्य शेखर के पिता रविन्द्र कुमार साहू ने कहा कि इस बारे में वकील के साथ विचार-विमर्श करने के बाद निर्णय लेंगे. हालांकि उनकी पत्नी संयुक्ता ने कहा, “अगर निचले कोर्ट के फैसले के ख़िलाफ़ पूंजीलाल हाई कोर्ट में जाता है तो हम भी जाएंगे.”

ओडिशा क्राइम ब्रांच के तत्कालीन प्रमुख अरुण बोथरा की निगरानी में पूरी तहकीकात हुई थी. अरुण बोथरा ने इस फैसले पर संतोष व्यक्त किया है.

उन्होंने कहा, ”इस मामले में कोई चश्मदीद गवाह नहीं था न ही कोई ठोस सबूत. सारा मामला परिस्थिति जन्य और फोरेंसिक सबूतों पर टिका था. इसलिए यह हमारे लिए बड़ी सफलता है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित