रमनदीप सिंह कहते हैं, “संघर्ष का दूसरा नाम कनाडा है. लेकिन मैं यह नहीं कह सकता कि कनाडा एक बुरा देश है. कनाडा सबसे अच्छा है और मुझे यह बहुत पसंद है. लेकिन कोरोना के बाद यहां के हालात पूरी तरह बदल गए हैं.”

कनाडा में इस समय आम चुनाव का माहौल है. यहां घर की कमी, बेरोज़गारी और महंगाई मुख्य मुद्दे हैं.

पिछले कुछ सालों में खुली इमिग्रेशन पॉलिसी के कारण जनसंख्या में वृद्धि को इसका मुख्य कारण माना जा रहा है.

रमनदीप सिंह कंस्ट्रक्शन का काम करते हैं, जिसे अच्छी आय देने वाला व्यवसाय माना जाता है.

मौजूदा हालात के बारे में वे अपना निजी अनुभव साझा करते हैं, “इस समय यहां जीवनयापन करना मुश्किल हो गया है. नौकरी के अवसर कम होते जा रहे हैं. महंगाई बढ़ रही है और घरों की किस्तें बढ़ती जा रही हैं, इन वजहों से कनाडा में रहने वाले प्रवासी परेशान हैं.”

रमन कहते हैं, “मैंने और मेरी पत्नी ने दिन-रात मेहनत की. पहले घर खरीदा और ज़िंदगी बहुत आराम से चलने लगी. कुछ सालों बाद लगा कि अपना पुराना घर बेचकर बड़ा घर खरीदना चाहिए और हम ने दोगुनी कीमत पर बड़ा घर खरीद लिया.”

लेकिन अचानक कोरोना के बाद हाउसिंग मार्केट में गिरावट शुरू हो गई और यहीं से उनकी परेशानियां शुरू हुईं, जो अब भी जारी हैं.

उन्होंने बताया कि घरों की कीमतें दिन-प्रतिदिन कम होती जा रही हैं. लेकिन मॉर्गेज (लोन की किस्त) लगातार बढ़ती जा रही है और उन्हें समझ नहीं आ रहा कि अब क्या करें. इसके अलावा कनाडा में अन्य खर्चों में भी भारी बढ़ोतरी हुई है.

रमनदीप सिंह ने कहा, “दस साल के अनुभव के बाद लगता है कि कनाडा आने का फ़ैसला सही नहीं था. ज़िंदगी हवा में लटकी हुई है.”

“कनाडा में रहना मुश्किल हो गया है और हमारे वापस लौटने के विकल्प भी ख़त्म कर चुके हैं. वहां सब कुछ बेचकर आ गए हैं.”

रमनदीप कहते हैं, “यह देश बेहद खूबसूरत है और बिना किसी भेदभाव के सभी को आगे बढ़ने का मौका देता है, लेकिन मौजूदा हालात की वजह से अब यहां रहना बेहद मुश्किल हो गया है.”

कनाडा में ये हालात प्रवासियों के लिए मानसिक तनाव का कारण बन रहे हैं, जिसका असर उनके स्वास्थ्य पर भी पड़ रहा है.

कनाडा में नए प्रवासियों के सामने इस समय और भी गंभीर चुनौतियां हैं. उन्हें यहां महंगाई, किफायती आवास की कमी और नौकरियों की कमी जैसी समस्याओं के साथ जीवनयापन के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है.

खास तौर पर नए प्रवासियों के लिए आवास संकट सबसे बड़ी चुनौती बना हुआ है.

रमनदीप की तरह गुजरात के मितुल देसाई भी कुछ साल पहले अपने परिवार के साथ कनाडा आए थे.

देसाई फिलहाल कनाडा के ओंटारियो प्रांत के ब्रैम्पटन शहर में रहते हैं और एक कैफ़े में काम करते हैं.

देसाई कहते हैं, “पहले यहाँ सब ठीक था लेकिन अब यहाँ सबसे बड़ी टेंशन घर की है. जिनके पास है वो किस्तों को लेकर परेशान हैं और नया व्यक्ति कीमतों के डर से घर नहीं खरीद पा रहा है. इस बार के चुनाव में उनके लिए सबसे बड़ा मुद्दा घर और टैरिफ़ है.”

देसाई के मुताबिक, “कनाडा में अंतरराष्ट्रीय छात्रों की आमद से यहाँ ‘रेंट मार्केट’ में रिकॉर्ड उछाल आया है. मकानों के बेसमेंट का किराया जो कभी 300 डॉलर था, वह 1500 से 2000 डॉलर तक पहुंच गया है.

इस वजह से लोगों ने किराए को अपनी आय का हिस्सा बनाकर नए मकानों में निवेश किया है. लेकिन अब अंतरराष्ट्रीय छात्रों की कमी के कारण मकान खाली पड़े हैं और मकान मालिकों को किस्तों की चिंता सता रही है.

साल 2023-2024 के दौरान तत्कालीन जस्टिन ट्रूडो सरकार ने कनाडा के छात्र वीज़ा कार्यक्रम में बड़े बदलाव किए हैं.

जिसके कारण पहले की तुलना में कनाडा में छात्रों की आमद में काफी कमी आई है. इसका सीधा असर यहां के ‘रेंट मार्केट’ पर पड़ा है और अब यहां आवास और काम दोनों ही लोगों के लिए चिंता की वजह बन गए हैं.

पिछले कुछ सालों से भारत समेत कई अन्य देशों के छात्रों के लिए कनाडा पसंदीदा देश रहा है.

कनाडाई छात्र कार्यक्रम के तहत पंजाब, गुजरात, हरियाणा, तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश, बिहार, केरल समेत भारत के कई अन्य राज्यों से छात्र यहां आए हैं.

इनमें से ज्यादातर पंजाबी और गुजराती हैं जो बेहतर भविष्य की उम्मीद लेकर इस देश में आए हैं.

नवजोत सलारिया भी 2022 में बतौर अंतरराष्ट्रीय छात्र इस देश में आए हैं. नवजोत पंजाब के गुरदासपुर ज़िले से ताल्लुक रखते हैं. नवजोत फिलहाल वर्क परमिट पर हैं, जो इस साल अगस्त में खत्म हो जाएगा और यही उनकी इस समय सबसे बड़ी चिंता है.

नवजोत सलारिया ने कहा, “मेरे पास नौकरी है लेकिन मेरी चिंता कनाडा की पीआर पाने की है. इस बारे में अभी कुछ नहीं हो रहा है.”

कनाडा सरकार ने पिछले दिनों पीआर नियमों में भी बड़े बदलाव किए हैं. जिसका असर यहां रहने वाले अंतरराष्ट्रीय छात्रों के भविष्य पर पड़ने लगा है.

कई अंतरराष्ट्रीय छात्रों के वर्क परमिट की अवधि समाप्त हो गई है. जिसके कारण उनका कनाडा में बसने का सपना अधर में लटक गया है. ऐसे ही एक छात्र हैं पंजाब के तरनतारन के सिमरप्रीत सिंह.

सिमरप्रीत सिंह ने कहा, “मेरे वर्क परमिट की अवधि समाप्त होने के बाद मैं अब कनाडा में काम नहीं कर सकता और मेरे लिए अपने खर्चों का प्रबंध करना मुश्किल हो गया है.”

उन्होंने कहा, “अब मेरी नज़र चुनाव पर है और जो भी पार्टी यहां सत्ता में आएगी, वह हमारा भविष्य तय करेगी.”