गार्सिया कहते हैं, “अगर कुछ और नहीं तो कफ़िंग सीज़न हमें एक बात ज़रूर सिखाता है, हमारा अपने रिश्तों से रिश्ता कैसा है.”

“ख़ास तौर पर त्यौहारों में जब हम परिवार और दोस्तों से घिरे होते हैं, तो थोड़ा रुककर सोचने का वक़्त मिलता है, अगली छुट्टियों में मैं किसके साथ घर लौटना चाहता हूँ? कैसा इंसान चाहिए मुझे?”

गार्सिया कहते हैं, “दुनिया के किसी भी जीव से ज़्यादा इंसान के प्यार और शादी-ब्याह में परिवार का दख़ल होता है. परिवार का दबाव रहता है, भले ही इस पर खुलकर न बोला जाए.”

“जब हम अपनों के बीच होते हैं तो बार-बार याद दिलाया जाता है कि समाज को हमसे पार्टनर और अपना परिवार बनाने की उम्मीद है. ये बात विशुद्ध रूप से सिर्फ़ इंसानों में ही होती है.”

तो क्या कफ़िंग सीज़न को लेकर वैज्ञानिक सबूत हैं? मैं पूरी तरह सहमत नहीं हूं. जैसा कि एक्सपर्ट्स ने बताया, इंसानों का सेक्सुअल बिहेवियर मौसम पर निर्भर नहीं है. यह सामाजिक और कल्चरल पैटर्न ज़्यादा लगता है, जैसे परिवार का दबाव, छुट्टियों की उदासी या बस ठंड में कोई गर्माहट ढूंढने की ज़रूरत.

अब मॉडर्न डेटिंग की बात, ख़ासकर जेन ज़ी और मिलेनियल्स रिश्तों को री-इवैल्यूएट कर रहे हैं. ट्रेंड्स आते-जाते रहते हैं, और डेटिंग ऐप्स का फीका पड़ना इसका बड़ा सबूत है.

हालांकि पहले यह रोमांच भरा लगता था. लोकल एरिया में सैकड़ों प्रोफ़ाइल्स पर स्वाइप करना लेकिन अब यह थकान में बदल गया है.

फ़ोर्ब्स हेल्थ के 2025 की गर्मियों में पब्लिश एक सर्वे के मुताबिक, यूएस में 78% डेटिंग ऐप यूज़र्स कभी-कभी, अक्सर या हमेशा इमोशनली, मेंटली या फिज़िकली एग्ज़ॉस्टेड फील करते हैं.

डेटिंग कल्चर में काफ़ी बदलाव हो रहा है. गार्सिया कहते हैं कि “मुझे लगता है कि एक बड़ी वजह ये है कि आजकल बहुत ज़्यादा ज़ोर अपनी क्षमताओं को पूरा इस्तेमाल करने पर है. ख़ासकर नौजवान सोचते हैं पहले मुझे अपने आप को ठीक करना है, करियर सेट करना है, मानसिक रूप से मज़बूत होना है उसके बाद ही रिलेशनशिप में जाऊंगा.”

लेकिन याद रहे, इंसान सामाजिक प्राणी है. गार्सिया कहते हैं, “हम रिश्तों में ही परिपक्व होते हैं. रिश्ते में ग़लतियां करते हैं, सीखते हैं, समझते हैं कि हम कौन हैं और हमें चाहिए क्या. रिश्ते ही वह बर्तन हैं जिसमें हम पकते हैं, निखरते हैं.”

तो शायद मुझे भी स्वाइप करना शुरू कर देना चाहिए. दरअसल मैं वैसे भी ऐसी इंसान नहीं हूं जो ज़्यादा बंधन में पड़े.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.