लुइसियाना का इलाक़ा नॉर्थ अमेरिका में फ्रांस का सबसे बड़ा उपनिवेश था. लेकिन फ्रांस के कंट्रोल वाले सेंट डोमिंगु (जिसे अब हैती के नाम से जाना जाता है) आइलैंड पर बार-बार ग़ुलामों के विद्रोह और ब्रिटेन के साथ युद्ध के ख़तरे ने फ्रांसीसी नेता नेपोलियन बोनापार्ट को इसे अमेरिका को बेचने पर मजबूर कर दिया.

उस समय लुइसियाना आज के लुइसियाना प्रांत से भी बहुत बड़ा था. यहां अब 15 आधुनिक राज्य शामिल हैं जो मिसिसिपी नदी और रॉकी पहाड़ों के बीच बसे हैं.

इस ज़मीन का मालिक होना जेफ़रसन के पश्चिम की ओर बढ़ने के सपनों के लिए ज़रूरी था, जिसे वह अमेरिका का भविष्य मानते थे.

अमेरिकी और फ्रांसीसी सरकारों के बीच नवंबर 1803 में एक समझौता हुआ, जिसमें अमेरिका ने लुइसियाना के लिए डेढ़ करोड़ डॉलर दिए, जो आज के हिसाब से चालीस करोड़ डॉलर से ज़्यादा होता है.

1840 के दशक तक ज़्यादातर अमेरिकी लोगों को लगने लगा था कि उनकी “पक्की किस्मत” पश्चिम की ओर प्रशांत महासागर के तट तक फैलने में है. आख़िर में ऐसा मेक्सिको की क़ीमत पर होना था.

अमेरिका की सीमाओं को बढ़ाने के सबसे बड़े समर्थकों में से एक राष्ट्रपति जेम्स के पोल्क थे. उन्होंने साल 1845 में शपथ ग्रहण की थी.

राष्ट्रपति पोल्क को टेक्सस पर कंट्रोल को लेकर चल रहा झगड़ा विरासत में मिला, जिसे 1836 में मेक्सिको से आज़ादी मिली थी.

अमेरिका ने सन 1845 में टेक्सस पर कब्ज़ा कर लिया और यह एक अमेरिकी राज्य बन गया. अगले साल, अमेरिका और मेक्सिको के सैनिकों के बीच झड़प के बाद अमेरिकी कांग्रेस ने मेक्सिको के ख़िलाफ़ युद्ध की घोषणा को मंज़ूरी दे दी, लेकिन झगड़े की वजहें और भी गहरी थीं.

इतिहासकार जे सेक्सटन के मुताबिक़, “अमेरिका ने कैलिफ़ोर्निया में दिलचस्पी दिखाई थी, जो उस समय मेक्सिको का था और महाद्वीप के सबसे ज़्यादा आर्थिक रूप से मज़बूत इलाक़ों में से एक था, जिसमें गहरे पानी वाले बंदरगाह थे जो एशिया के साथ व्यापार के लिए बहुत मशहूर थे.”

सेक्सटन बताते हैं कि उस वक़्त मेक्सिको की कोई भी सरकार कैलिफ़ोर्निया को बेचने और सत्ता में बने रहने की उम्मीद नहीं कर सकती थी.

इस युद्ध में अमेरिका की जीत के बाद दोनों देशों ने 1848 में ग्वादालूप हिदाल्गो की संधि पर हस्ताक्षर किए.

अमेरिका को जो ज़मीन मिली उसके लिए उसने डेढ़ करोड़ डॉलर दिए, जो आज के लिहाज़ से लगभग 60 करोड़ डॉलर से ज़्यादा है. इसमें आज के कैलिफ़ोर्निया, नेवाडा और यूटा के साथ-साथ एरिज़ोना, कोलोराडो, न्यू मेक्सिको और व्योमिंग के कुछ हिस्से भी शामिल थे.

सेक्सटन कहते हैं कि अगर मेक्सिकन पक्ष युद्ध नहीं हारता तो वह इस इलाक़े को बेचने को तैयार नहीं होता.

वह बताते हैं, “यह बंदूक की नोक पर बेचा गया था.”

कुल मिलाकर, मेक्सिको ने युद्ध से पहले के अपने आधे से ज़्यादा इलाक़े अमेरिका को सौंप दिए, जिससे अमेरिका को लगभग साढ़े तेरह लाख वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा ज़मीन मिली.

1848 में मेक्सिको-अमेरिका युद्ध ख़त्म होने के बावजूद, दोनों देशों के बीच तनाव बना रहा. साल 1854 में हुए अंतिम समझौते में, दोनों सरकारें दक्षिण में मेक्सिकन इलाके़ की एक छोटी सी पट्टी बेचने पर सहमत हुईं, जो बाद में एरिज़ोना और न्यू मेक्सिको का हिस्सा बन गई.

मेक्सिको में वेंटा डे ला मेसिला और अमेरिका में गैड्सडेन परचेज़ के नाम से जानी जाने वाली यह डील कुछ हद तक ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलवे बनाने में अमेरिकी दिलचस्पी का नतीजा थी. कुछ हद तक यह मेक्सिको की सरकार की आर्थिक मुश्किलों की वजह से भी हुई थी.

अमेरिकी सरकार ने इस डील में लगभग 77 हज़ार वर्ग किलोमीटर ज़मीन के लिए एक करोड़ डॉलर का पेमेंट किया, जो आज के लिहाज़ से चालीस करोड़ डॉलर से ज़्यादा था. यह इलाक़ा आज के अमेरिका का दक्षिणी बॉर्डर बन गया.