कुमुदिनीबेन का नृत्य को देखने का दृष्टिकोण बिल्कुल अलग था. उनकी माँ ने उन्हें नृत्य सीखने के लिए प्रोत्साहित किया, साथ ही यह भी सुनिश्चित किया कि पढ़ाई को भी उतनी ही प्राथमिकता दी जाए.

वे लखनऊ और लाहौर में रहीं, घुड़सवारी सीखी, और कृषि में स्नातक की डिग्री (बीएससी इन एग्रीकल्चर) हासिल की. जब वे 15 या 16 वर्ष की थीं, तब वे प्रसिद्ध कथक नर्तक राम गोपाल की नृत्य मंडली में शामिल हुईं और उनके साथ लंदन की यात्रा पर गईं.

वहाँ उन्होंने बैले डांस जैसे पश्चिमी नृत्य रूपों को देखा और यह कल्पना की कि इनकी कुछ विशेषताओं को कथक में कैसे जोड़ा जा सकता है.

भारत में जो नृत्य-नाट्य देखे जाते हैं, उनसे अलग वह एक डांस ‘बैले’ जैसा कुछ सोच रही थीं. राम गोपाल पहले से ही ऐसे प्रयोग कर रहे थे.

कुमुदिनीबेन बाद में अक्सर कहा करती थीं कि लंदन में बिताया गया समय उनके दृष्टिकोण को व्यापक करने वाला था.

उन्होंने भरतनाट्यम की भी विधिवत शिक्षा ली, लेकिन अंततः उनका समर्पण कथक को ही रहा.

भारत लौटने और विवाह के बाद वे दिल्ली आ गईं, जहाँ उन्होंने कथक के महान गुरु पंडित शंभू महाराज (पंडित बिरजू महाराज के चाचा) से प्रशिक्षण लिया.

उस समय दिल्ली में भारतीय कला केंद्र की स्थापना हुई थी और शंभू महाराज वहीं गुरु थे. कुमुदिनीबेन ने वहाँ तीन से चार साल बिताए और उनसे गहराई से कथक की बारीकियां सीखीं.

इसके अलावा उन्होंने सुंदर प्रसाद जी जैसे अन्य महान गुरुओं से भी ज्ञान प्राप्त किया.

भारतीय शास्त्रीय नृत्य परंपरागत रूप से एकल प्रस्तुतियों का रूप रहा है. पुराने समय में ये प्रस्तुतियाँ राजदरबारों जैसे सीमित स्थानों में होती थीं, जहाँ दर्शकों के बीच कलाकार के पास बहुत कम जगह होती थी. इसलिए अधिकतर नर्तक एक ही स्थान पर स्थिर रहकर प्रदर्शन करते थे.

यह वो दौर था जब भारतीय शास्त्रीय नृत्य संकीर्ण स्थानों से निकलकर बड़े मंचों की ओर बढ़ रहा था. नृत्य अब एक ‘प्रोसेनियम आर्ट’ बन रहा था, जहाँ मंच पर बड़ी जगह होती थी और पूरा मंच कलाकार के लिए खुला था.

लेकिन सोचिए—अगर कोई नर्तक सीमित जगह के लिए बनी प्रस्तुति को विशाल मंच पर पेश करे, तो दर्शकों को कैसा लगेगा?

कुमुदिनीबेन ने इस प्रश्न का उत्तर अपने कथक के माध्यम से दिया. उन्होंने नर्तकों को दिखाया कि अब वे एक छोटी सी जगह नहीं बल्कि नृत्य में पूरे मंच का उपयोग कर सकते हैं. उन्होंने मंच का इस्तेमाल किस तरह से करना है, ये करके दिखाया.

एक संवेदनशील और दूरदर्शी नर्तकी के रूप में उन्होंने दर्शकों की नज़र से कला को देखा और मंच पर मौजूद बड़ी जगह का इस्तेमाल इस तरह किया कि प्रदर्शन की सुंदरता और भी निखर उठी.

भारतीय शास्त्रीय कलाओं में अक्सर गुरु के प्रति पूर्ण समर्पण होता है, जिससे कई बार शिष्य केवल नकल करना सीखते हैं. लेकिन कुमुदिनीबेन ने हमें यह सिखाया कि हर कलाकार को अपनी खुद की शैली विकसित करनी चाहिए. उन्होंने हमेशा सवाल पूछने और संवाद की संस्कृति को बढ़ावा दिया.

उनकी सोच थी कि परंपरा में योगदान देना जरूरी है, अन्यथा वह ठहर जाती है. कल की समकालीन चीज़ें आज की परंपरा बन जाती हैं. उन्होंने हमेशा परिवर्तन और सुधार को महत्व दिया.