अब कैलाश गहलोत भारतीय जनता पार्टी में शामिल हो चुके हैं.

रविवार को एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस में अरविंद केजरीवाल से जब कैलाश गहलोत पर सवाल पूछा गया तो उन्होंने चुप्पी साध ली और माइक बगल में बैठे विधायक दुर्गेश पाठक की तरफ़ खिसका दिया.

दुर्गेश पाठक ने कहा, “बीते कुछ महीनों से कैलाश जी को ईडी हर दिन बुलाती थी, उनको आईटी और ईडी की रेड का सामना करना पड़ रहा था. तो उनके पास कोई रास्ता नहीं था, उन्हें भारतीय जनता पार्टी में ही जाना था.”

हालांकि बीजेपी में शामिल होते समय कैलाश गहलोत ने कहा कि ईडी या सीबीआई की बात ग़लतफ़हमी है.

15 सितंबर 2024. दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल के जेल से बाहर आने के बाद एक कार्यक्रम में पार्टी कार्यकर्ताओं को संबोधित कर रहे थे.

केजरीवाल समेत मंच पर एक दर्जन से ज़्यादा नेता मौजूद थे. तभी अचानक केजरीवाल ने मुख्यमंत्री पद से अपने इस्तीफ़े की घोषणा कर दी. इस दौरान आतिशी, सौरभ भारद्वाज और कैलाश गहलोत भी मौजूद थे.

केजरीवाल के इस्तीफ़े के बाद मुख्यमंत्री पद के लिए इन तीनों नाम की चर्चा हो रही थी लेकिन अंत में आतिशी मुख्यमंत्री बनीं.

इस्तीफ़े की घोषणा के पहले केजरीवाल ने एक ज़रूरी बात कही थी जिसे कैलाश गहलोत के इस्तीफ़े की एक अहम कड़ी बताया जा रहा है.

केजरीवाल ने कहा था, “15 अगस्त के तीन दिन पहले मैंने एलजी साहब को चिट्ठी लिखी थी कि मैं चूंकि जेल में हूं, मेरी जगह आतिशी जी को झंडा फहराने की इजाज़त दी जाए. वो चिट्ठी एलजी साहब तक नहीं पहुंचाई गई थी और मुझे वॉर्निंग जारी की गई थी.”

केजरीवाल के इस बयान के बाद संजय सिंह समेत बाकी नेता ‘शेम-शेम’ कहने लगे, लेकिन संजय सिंह के ठीक पीछे बैठे कैलाश गहलोत चुप थे.

केजरीवाल आतिशी का नाम चाहते थे, लेकिन उपराज्यपाल वीके सक्सेना ने झंडा फहराने के लिए कैलाश गहलोत को नामित किया और गहलोत गए भी थे. मीडिया रिपोर्ट्स में बताया गया कि इस घटना को पार्टी के भीतर अविश्नवास की भावना की तरह देखा गया.

एक तरफ़ आम आदमी पार्टी के साथ उपराज्यपाल का टकराव लगातार बढ़ रहा था, वहीं दूसरी तरफ़ गहलोत अपने चिर-परिचित ख़ामोशी वाले अंदाज़ में वीके सक्सेना के साथ मिलकर काम करते हुए दिखाई दे रहे थे.

इस दौरान गहलोत कैब एग्रीगेटर और प्रीमियम बस सेवा जैसी नीतियों को पारित करवाने में सफल रहे जबकि उनके सहयोगी उपराज्यपाल के ऊपर काम न करने का आरोप लगा रहे थे.

वरिष्ठ पत्रकार प्रमोद जोशी कहते हैं, “एक चीज़ बड़ी साफ़ दिखाई पड़ती है कि रिश्ते अच्छे रहे हैं. झंडा फहराने की घटना एलजी के गहलोत के साथ रिश्ते को दिखाती है. पार्टी के भीतर कैलाश गहलोत उस धारा के व्यक्ति हैं कि केंद्र सरकार के साथ टकराव न किया जाए और उन्होंने अपने इस्तीफ़े में भी यह बात कही है. ये सारी चीज़ें इस बात की तरफ इशारा करती हैं कि शायद बीजेपी के प्रति उनका एक सॉफ़्ट कॉर्नर रहा था.”

फ़रवरी 2023 में मनीष सिसोदिया और सत्येंद्र जैन ने दिल्ली की कैबिनेट से इस्तीफ़ा दिया था. तब दोनों कथित शराब घोटाले के आरोप में जेल में थे. इसके बाद आतिशी और सौरभ भारद्वाज को कैबिनेट में शामिल किया गया.

जून, 2023 में आतिशी को राजस्व, प्लानिंग और वित्त विभाग की ज़िम्मेदारी दे दी गई, जिसे इससे पहले कैलाश गहलोत संभाल रहे थे. मार्च, 2023 में गहलोत ने दिल्ली विधानसभा में बतौर वित्त मंत्री बजट भी पेश किया था.

दिसंबर 2023 में आतिशी को क़ानून विभाग की भी ज़िम्मेदारी मिल गई जिसकी ज़िम्मेदारी भी कैलाश गहलोत के पास थी और इस साल आतिशी को मुख्यमंत्री बना दिया गया.

इन घटनाक्रमों को सियासी गलियारों में कैलाश गहलोत की नाराज़गी के रूप में देखा गया था. बीजेपी में शामिल होते समय कैलाश गहलोत ने भी कहा है कि यह कोई एक दिन का फ़ैसला नहीं है.

वरिष्ठ पत्रकार कृष्ण मोहन मिश्रा इसके पीछे दो प्रमुख वजह बताते हैं.

कृष्ण मोहन मिश्रा कहते हैं, “पहली वजह है अरविंद केजरीवाल की तानाशाही क्योंकि आम आदमी पार्टी में कैडर और पद के हिसाब से हैसियत जैसी बात नहीं है. जो अरविंद केजरीवाल को पसंद आएगा, उसी हिसाब से सरकार चलेगी. दस साल से गहलोत मंत्री थे और वो सीनियर हो गए थे लेकिन आपने आतिशी की लैटरल एंट्री करा दी और मुख्यमंत्री बना दिया. जो भी आदमी आपके साथ शिद्दत से काम कर रहा था उसे तकलीफ़ होगी. यही वजह है कि उन्होंने इस्तीफ़ा दे दिया.”

“दूसरी वजह है आम आदमी की लोकप्रियता का गिरता ग्राफ़ और खिसकता जनाधार. गहलोत दिमाग़ से तेज़ हैं. उन्हें शायद लग गया होगा कि यह पार्टी चुनाव नहीं जीत पाएगी इसलिए संभव है कि वो मंत्री पद से इस्तीफ़ा देकर बीजेपी में चले गए.”