यूरोप एट सिविल राइट्स डिफ़ेंडर्स नाम की नागरिक अधिकारों के लिए काम करने वाली संस्था की वरिष्ठ प्रोग्राम ऑफ़िसर ईवाना रैनडियोलविच कहती हैं कि सर्बिया में दस सालों से किसी ना किसी वजह से बड़े विरोध प्रदर्शन होते रहे हैं.

आम तौर पर सरकारी भ्रष्टाचार के आरोप इसकी एक बड़ी वजह रहे हैं. थोड़ा पीछे जाएं तो अप्रैल 2016 में सरकार ने बेलग्रेड में कई निजी इमारतों को गिराने का आदेश दिया. सरकार का कहना था कि वह ग़ैरक़ानूनी तरीके से बनाई गई हैं.

वहां के निवासियों का कहना था कि उन्हें ना तो इसकी पूर्व सूचना दी गई और ना ही मुआवज़ा दिया गया. उस ज़मीन का इस्तेमाल संयुक्त अरब अमीरात के पैसों से बनाई जा रही महंगी कॉलोनी बनाने के लिए किया गया.

ईवाना रैनडियोलविच कहती हैं किसी सरकारी संस्था ने इसे रोकने की कोशिश नहीं की.

उन्होंने कहा कि बीच रात में निजी इमारतों को गिराने का काम शुरू कर दिया गया. “पुलिस और न्यायपालिका ने इसमें हस्तक्षेप नहीं किया. अब वहां चार महंगी कॉलोनियां बन गई हैं. इसमें एक विवादास्पद व्यापारी ने पैसा लगाया है. कोई नहीं जानता यह पैसा कहां से आया.”

यह मुद्दा यूरोपीय संघ की संसद में भी उठाया गया जिसने सर्बिया सरकार से अपील की कि वो नागरिकों के ख़िलाफ़ पुलिस के अत्याधिक बलप्रयोग पर रोक लगाए.

इसके बाद मई 2023 में एक और बड़ी घटना घटी. तेरह साल के एक बच्चे ने बेलग्रेड के एक स्कूल में गोलीबारी की जिसमें नौ छात्र मारे गए. इसके एक दिन बाद दो सर्बियाई गांवों में भी गोलीबारी की ऐसी घटनाऐं घटीं जिसमें नौ लोग मारे गए.

हज़ारों लोग इस हिंसा के ख़िलाफ़ विरोध प्रदर्शन के लिए सड़कों पर उतर आए. उसके बाद एक खदान प्रोजेक्ट को लेकर विवाद शुरू हो गया.

चीन पर निर्भरता कम करने के लिए यूरोपीय संघ ने सर्बिया की खदानों से लिथियम निकालने का समझौता किया. इसके ख़िलाफ़ भी हज़ारों लोगों ने विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिए.

ईवाना रैनडियोलविच का कहना है कि यह खदान एक बड़ी आबादी वाले इलाके में है जहां ज़मीन काफ़ी उपजाऊ है. “अगर यहां खनन जारी रहा तो यह क्षेत्र तबाह हो सकता है. ज़मीन के नीचे पानी ख़त्म हो जाएगा और यह उपजाऊ ज़मीन बेकार हो जाएगी. इससे केवल सर्बिया को ही नहीं लेकिन पड़ोसी देश बोस्निया और हर्ज़ेगोविना और मोंटोनेगरो के लिए भी मुश्किल खड़ी हो सकती है.”

इस अशांति की पृष्ठभूमि में पिछले नवंबर में नोवीसाद रेलवे स्टेशन की छत गिरने से दुर्घटना हुई जिसमें 16 लोग मारे गए. इससे लोगों का सरकार और न्यायपालिका में विश्वास और ढह गया और गुस्सा उमड़ पड़ा.

ईवाना रैनडियोलविच कहती हैं कि इन विरोध प्रदर्शनों में देश के किसान और आम जनता भी प्रदर्शनकारी छात्रों के साथ खड़ी हो गई. यह विरोध प्रदर्शन सर्दी के मौसम में शुरू हुए और किसानों ने प्रदर्शन कर रहे छात्रों के लिए खाना बनाने से लेकर हर संभव सहायता की. “छात्र इन विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व ज़रूर कर रहे हैं लेकिन यह आम लोगों का आंदोलन है.”

सर्बिया में चक्काजाम और हड़तालें हो रही हैं. इस मामले को यूरोपीय संघ को सामने रखने के प्रयास भी चल रहे हैं. प्रदर्शनकारियों का कहना है कि सरकार द्वारा ढांचागत सुविधाओं के निर्माण के लिए दिए जा रहे ठेकों और माल की ख़रीददारी की प्रक्रिया में पारदर्शिता नहीं है.

सरकार द्वारा कुछ गिनेचुने लोगों को ठेके दिए जा रहे है जो लोगों की ज़िंदगी ख़तरे में झोंक रहे हैं. राष्ट्रपति के समर्थकों ने भी सरकार के समर्थन में संसद के बाहर रैली की जिसमें लगभग पचास हज़ार लोग शामिल हुए मगर उनकी संख्या विरोध प्रदर्शन करने वालों से बहुत कम थी.

राष्ट्रपति वुचिच ने कहा है कि छात्रों के विरोध का इरादा भले ही नेक हो लेकिन उससे देश की शांति और स्थिरता भंग हो रही है. उन्होंने इसके लिए विपक्ष को ज़िम्मेदार ठहराते हुए कहा कि विपक्ष अपराधी गुटों के साथ है और एक अंतरिम सरकार बनाने की फ़िराक में है.