कुछ समय से यह अटकलें लगाई जा रही हैं कि क्या अमेरिकी सेना किसी स्थिति में खार्ग द्वीप पर क़ब्ज़ा करने की कोशिश करेगी.

खार्ग पर क़ब्ज़ा न केवल ईरान के तेल निर्यात को रोक सकता है, बल्कि यह उसकी मुख्य ज़मीन पर हमला करने के लिए एक प्लेटफॉर्म भी बन सकता है.

बीबीसी के अमेरिकी मीडिया पार्टनर सीबीएस न्यूज़ को सूत्रों ने बताया कि पेंटागन के अधिकारियों ने ईरान में ज़मीनी बल तैनात करने की विस्तार से तैयारी कर रखी है.

इन अटकलों को और बल देते हुए, रॉयटर्स समाचार एजेंसी ने बताया कि अमेरिकी सेना क़रीब 2,500 मरीन सैनिकों और युद्धपोत को क्षेत्र में तैनात करने की तैयारी कर रही है.

पेंटागन और व्हाइट हाउस, दोनों ने सैनिकों की विशेष तैनाती या ऐसी संभावित योजनाओं पर टिप्पणी करने से इनकार किया है. हालांकि बार-बार यह स्पष्ट किया गया है कि ये विकल्प खुले हुए हैं.

बीबीसी की सिक्योरिटी ब्रीफ़ से जुड़े सुरक्षा विश्लेषक मिकी के का कहना है कि खार्ग द्वीप पर क़ब्ज़ा करने से इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कोर (आईआरजीसी) की आर्थिक जीवनरेखा कट जाएगी, जिससे उसकी युद्ध लड़ने की क्षमता प्रभावित होगी.

मैकलीन के मुताबिक़, द्वीप पर क़ब्ज़ा करने का कोई भी अमेरिकी ऑपरेशन अपेक्षाकृत छोटा होगा, लेकिन चुनौतीपूर्ण रहेगा. अमेरिकी लैंडिंग फ़ोर्स को लंबी दूरी तय करनी होगी, चाहे वह नौसैनिक जहाज़ों के जरिए हो या हवाई अभियान के तहत.

बुधवार को ईरान की संसद के स्पीकर मोहम्मद बाग़ेर ग़ालिबाफ़ ने चेतावनी दी कि किसी भी हमले का जवाब “लगातार और बिना रुके हमलों” से दिया जाएगा. इन हमलों में मध्य-पूर्व के उन देशों के “महत्वपूर्ण ठिकानों” को निशाना बनाया जाएगा जो अमेरिकी अभियान में मदद करेंगे.

इससे पहले, एक ईरानी सैन्य अधिकारी ने स्थानीय मीडिया से कहा था कि ज़मीनी हमले की स्थिति में लाल सागर में जहाज़ों को निशाना बनाया जाएगा.

सीएनएन के मुताबिक़, हाल के हफ़्तों में ईरान ने खार्ग द्वीप पर अपनी सुरक्षा मज़बूत की है, जिसमें अतिरिक्त सैन्य बल और एयर डिफ़ेंस सिस्टम तैनात करना शामिल है.

वेबसाइट ने “अमेरिकी ख़ुफ़िया विभाग से परिचित कुछ लोगों” के हवाले से बताया कि ईरान ने खार्ग पर कंधे से दागी जाने वाली और ज़मीन से हवा में मार करने वाली मिसाइलें भी भेजी हैं और इसके आसपास के जलक्षेत्र में एंटी-पर्सनल और एंटी-आर्मर माइन्स भी बिछाई हैं.

खार्ग द्वीप ईरान के तट से महज़ 15 नॉटिकल मील (24 किलोमीटर) दूर एक छोटा पथरीला द्वीप है.

अपने छोटे आकार के बावजूद, यह ईरान के ऊर्जा इन्फ़्रास्ट्रक्चर का सबसे अहम हिस्सा है.

उत्तरी खाड़ी में स्थित इस छोटे लेकिन अहम द्वीप पर अमेरिका का हमला करना ईरान की अर्थव्यवस्था की मुख्य नस पर चोट करने जैसा है.

ईरान के कच्चे तेल का 90 फ़ीसद हिस्सा इसी द्वीप पर स्थित टर्मिनल से आता है. इस तेल को मुख्य भूमि से पाइपलाइन के जरिए लाया जाता है.

ट्रंप ने ख़ास तौर पर इन पाइपलाइनों को निशाना बनाने की संभावना का ज़िक्र किया है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि अब तक उन्होंने ऐसा करने से परहेज़ किया है, जिससे कि ईरान की अर्थव्यवस्था को लंबे समय के लिए नुक़सान न पहुंचे.

16 मार्च को ट्रंप ने कहा, “हम इसे पांच मिनट के नोटिस पर कर सकते हैं और यह नष्ट हो जाएगा.”

उन्होंने कहा, “सिर्फ़ मुझे कहना है और पाइपलाइन भी ख़त्म हो जाएंगी. लेकिन उन्हें दोबारा बनाने में लंबा समय लगेगा.”

खार्ग द्वीप के घाटों में 8.5 करोड़ गैलन तक की क्षमता वाले बहुत बड़े टैंकर आ सकते हैं और यहां तेल लोड कर सकते हैं. इसका तट गहरे पानी के क़रीब है, जो कि मुख्य भूमि के उथले तट से अलग है.

यहां लोड होने के बाद ये टैंकर खाड़ी से होकर वापस आते हैं और होर्मुज़ स्ट्रेट के ज़रिए बाहर निकलते हैं. यहां से वे चीन जाते हैं, जो कि ईरानी तेल का मुख्य ख़रीदार है.

ईरानी तेल के निर्यात का केंद्र होने के कारण यह द्वीप इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कोर (आईआरजीसी) के लिए आमदनी का बड़ा स्रोत है.