त्वचा के रंग को लेकर एक ऑब्सेशन बन गया है और माता-पिता अपने शिशुओं और छोटे बच्चों को शहरों के साथ-साथ जिला स्तर पर खुले स्किन क्लीनिक में ले जा रहे हैं.

केरल में पारंपरिक साड़ी इंडस्ट्री से जुड़ी दीपा अनीष ने कहा, “आपको हैरानी होगी कि लोग आठ साल की उम्र के बच्चों को ग्लूटाथियोन इंजेक्शन के लिए इन डर्मा क्लीनिकों में ले जा रहे हैं. मैंने माता-पिता को यह कहते सुना है कि जितनी जल्दी हो सके इन चीजों को सुलझा लेना बेहतर है. “

वो कहती हैं, ”मेरे बेटे ने अब त्वचा के रंग का नया नाम देना शुरू कर दिया है. वो मेरी स्किन को पीच और खुद की त्वचा के रंग को चॉकलेट कहता है. मैं त्वचा के रंग पर उससे बात करती हूं और कहती हूं कि तुम जैसे भी हो खूब़सूरत हो. इसका मतलब ये है इस तरह की बातचीत उसके स्कूली दोस्तों को बीच भी होती है.”

दीपा के मुताबिक यह समस्या बच्चे की छोटी उम्र से ही शुरू हो जाती है, जब दादा-दादी इस बात पर जोर देते हैं कि “बच्चे को समुद्र तट पर नहीं ले जाना चाहिए, क्योंकि इससे उसकी त्वचा काली हो जाएगी.”

दादा-दादी और माता-पिता की बच्चों को धूप में ले जाने वाली चिंताओं पर अभिनेत्री खुशबू सुंदर का अलग मत है.

उन्होंने कहा, “मेरी मां यह सुनिश्चित करती थीं कि मैं दही के साथ हल्दी और शहद से अपनी त्वचा साफ करूं. यह टैन हटाने के लिए था न कि मुझे गोरा बनाने के लिए. ये इस बारे में है कि आप अपनी त्वचा को कितना स्वस्थ रखना चाहते हैं.”

लेकिन वो कहती हैं कि “गोरे रंग को लेकर लोगों में एक दीवानगी है. ये मोह खत्म होना चाहिए. इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता है कि आपे गोरे हैं या आपका रंग गेहुआं या काला है. मेरे लिए तो यही मानना है कि आप अंदर से कितने सुंदर हैं. आपकी अंदर का सौंदर्य ही अहम चीज है. बाकी चीजें तो थोड़े दिनों के लिए है.”

दीपा सांवले या काले रंग की लड़कियों की दिक्कतों का ज़िक्र करते हुए कहती हैं, ”चूंकि हम टेक्सटाइल बिजनेस में हैं इसलिए हमारे पास काफी ऐसे पुरुष और महिलाएं आती हैं जिनकी शादी होने वाली होती है. कई बार कुछ महिलाएं आती हैं जिनका रंग थोड़ा दबा हुआ होता है. लेकिन उनके साथ आए माता-पिता या रिश्तेदार कपड़े लेते समय ये कहते हैं, इसे मत लो. इसमें तुम्हारा रंग और दबा-दबा लगेगा. लेकिन लड़की चुप हो जाती है जबकि हमें पता होता कि उसकी त्वचा के रंग में वो साड़ी खूब खिलेगी.”

शालिनी सिंह कहती हैं कि उनके प्लेटफॉर्म पर सांवले या काले रंग के लड़के को पसंद करने वाली लड़की को उसके माता-पिता ये कह कर हतोत्साहित करते हैं कि ”हे भगवान! तुम्हें उसमें क्या पसंद आ रहा है. वो इतना काला है. उसी तरह अगर कोई लड़का सांवले या काले रंग की लड़की पसंद करता है तो उसके परिवार वाले कहेंगे- काली है. इसका मतलब है उनके बच्चे भी काले होंगे.”

प्रोफ़ेसर मोहम्मद कहते हैं, ”ये हमारे समाज में जड़ जमाई हुई समस्याओं में से एक है. त्वचा की रंग जाति व्यवस्था की सीढ़ियों से भी जुड़ी हुई है. इसका लोगों की क्षमताओं से कोई लेना-देना नहीं है. ये पुरानी धारणाओं से तय होता है. अंग्रेजों के शासन में रहे भारत में ये धारणा मजबूत हुई कि गोरा रंग बेहतर है और काला रंग उससे कमतर.”