यहीं से ईशान किशन के वक्त बदलने की शुरुआत हुई. सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 197 के स्ट्राइक रेट के साथ सबसे ज्यादा 517 रन बनाए. फाइनल में उन्होंने 45 गेंद पर सेंचुरी जड़ी और झारखंड को पहली बार इस टूर्नामेंट का विजेता बनाया.

इसके बाद तिलक वर्मा के चोटिल होने की वजह से उनके लिए टीम इंडिया में वापसी का रास्ता खुल गया. वापसी के बाद दूसरे टी20 मुकाबले में उन्होंने 32 गेंद में 76 रन की पारी खेलकर बता दिया कि वो इस बार मौके को हाथ से जाने नहीं देंगे.

इसके बाद उन्होंने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ आखिरी टी20 मुकाबले में 43 गेंद में 103 रन की तूफानी पारी खेल डाली. दो महीने पहले तक जिस ईशान किशन को टी20 वर्ल्ड कप के संभावितों में भी नहीं गिना जा रहा था वो टूर्नामेंट की शुरुआत से ठीक पहले संजू सैमसन के स्थान पर टीम इंडिया के फर्स्ट च्वाइस ओपनर बन गए.

संजय मांजरेकर ने भी ईशान किशन की सफल वापसी का श्रेय घरेलू क्रिकेट को दिया. उन्होंने स्पोर्ट्स नेक्स्ट शो में कहा, “घरेलू क्रिकेट ने उनकी बल्लेबाज़ी में सुधार करने में मदद की है. बीते दो साल में घरेलू क्रिकेट खेलने की वजह से स्पिन खेलने की उनकी क्षमता और बेहतर हुई है.”

पाकिस्तान के ख़िलाफ़ मैच जिताऊ पारी खेलने के बाद ईशान किशन ने भी बताया कि बीते कुछ वक्त में उन्होंने अपने गेम पर काम किया.

उन्होंने कहा, “मैंने अपने गेम पर काफी काम किया है. अब मैं ऑफ़ साइड में पहले से बेहतर खेल पा रहा हूँ.”

ईशान किशन की इस ज़ोरदार पारी की चर्चा पड़ोसी मुल्क पाकिस्तान में भी हुई है.

पाकिस्तान के पत्रकार शहजार इक़बाल ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा, “दो महीने पहले तक टी20 वर्ल्ड कप के लिए ईशान किशन प्लान का हिस्सा भी नहीं थे. लेकिन अब उन्होंने भारत के लिए पाकिस्तान के गेंदबाजी अटैक की हालत खराब कर दी. क्या कमाल का कमबैक है.”

भारत के पूर्व क्रिकेटर इरफ़ान पठान ने भी कहा कि ईशान किशन ने पाकिस्तान को सरप्राइज कर दिया.

वहीं एबीपी न्यूज से बात करते हुए पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर शोएब अख्तर ने कहा कि ईशान किशन ने कमाल कर दिया.

उन्होंने कहा, “हमें इस बात को स्वीकार करना पड़ेगा कि जहां इतने बल्लेबाज़ संघर्ष कर रहे था वहां ईशान किशन ने कमाल का खेल दिखाया. हम बाकी खिलाड़ियों की बात करते रहे, अभिषेक शर्मा की बात करते रहे. लेकिन मैच के हीरो ईशान किशन ही रहे.”

खेल पत्रकार बोरिया मजूमदार ने कहा कि अब तमाम मुश्किलों का सामना करने के बाद ईशान किशन एक बेहतर क्रिकेटर बन गए हैं.

उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर पोस्ट किया, “ईशान किशन को खुद को गहराई से समझना पड़ा और नए सिरे से पहचानना पड़ा. टिके रहने के लिए उन्हें अपनी असली पहचान तलाशनी पड़ी.”

“अब वह एक बेहतर इंसान हैं, दुनिया का सामना करने के लिए बेहतर रूप से तैयार हैं.”

कई पाकिस्तानी क्रिकेट प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर अपनी निराशा जाहिर की.

जावेद अख़्तर नाम के एक्स यूजर ने पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ शाहीन शाह अफ़रीदी की आलोचना की. उन्होंने लिखा, “शाहीन अफ़रीदी को पाकिस्तान वापस भेज देना चाहिए. उनकी जगह अली रजा या किसी अन्य समझदार युवा खिलाड़ी को मौका दिया जाना चाहिए. कप्तान हर बार वही गलती दोहराता है और गैरजिम्मेदाराना तरीके से आखिरी ओवर शाहीन अफरीदी को सौंप देता है.”

उन्होंने कहा, “अफरीदी, तुमने हमारे युवा गेंदबाजों की सारी मेहनत बर्बाद कर दी है.

यासीन ख़ान यूसुफजई ने भी एक्स पर लिखा कि ‘शाहीन अफ़रीदी अब टीम के लिए एक नियमित बोझ बनते जा रहे हैं.’

उन्होंने कहा, “उसके पास न स्विंग है, न गति, न लाइन और न लेंग्थ. उसे हमारा ‘शाहीन’ कहा जाता है, लेकिन आज वह किसी क्लब क्रिकेटर की तरह गेंदबाज़ी करते नज़र आए. ईशान किशन ने तो उन्हें नेट बॉलर बना दिया.”

यासीन ख़ान ने आगे लिखा, “या तो पुराने शाहीन को वापस लाओ, या उन्हें हटा दो. यह सब देखना वाकई बहुत दुखद है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.