इसराइल ने परमाणु अप्रसार संधि पर हस्ताक्षर नहीं किए हैं. इस वजह से उसकी परमाणु सुविधाएं इंटरनेशनल एटॉमिक एनर्जी एजेंसी की व्यापक निगरानी प्रणाली के तहत नहीं आतीं.

डिमोना रिएक्टर ने 1960 के दशक में काम करना शुरू किया. तभी से इसराइल की परमाणु क्षमता का आकलन काफी हद तक अनिश्चित रहा है.

1980 के दशक में कुछ जानकारी तब सामने आई जब पूर्व तकनीशियन मोरदखाई वानूनू ने एक ब्रिटिश अख़बार को कथित तौर पर इसराइली परमाणु हथियारों की तस्वीरें और विवरण दिए.

इसके बाद इसराइल के परमाणु भंडार के आकलन में बदलाव आया. बताया गया कि 2003 में इसराइल के पास कम से कम 100 और संभवतः 200 तक परमाणु वॉरहेड हैं.

यह भी स्पष्ट प्रमाण नहीं है कि इसराइल ने कभी आधिकारिक परमाणु परीक्षण किया हो, लेकिन कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि वर्ष 1979 में दक्षिण हिंद महासागर में हुआ संदिग्ध परमाणु विस्फोट संभवतः इसराइल का परमाणु परीक्षण हो सकता है.

यह भी अनुमान लगाया जाता है कि यह परीक्षण दक्षिण अफ़्रीका के साथ मिलकर किया गया हो, हालांकि अब तक इसकी पुख़़्ता पुष्टि नहीं हो पाई है.

1948 में इसराइल की स्थापना के कुछ ही समय बाद, उसके कुछ नेताओं ने परमाणु क्षमताओं के विकास में रुचि दिखानी शुरू कर दी.

इसे उन्होंने उस लक्ष्य को हासिल करने का एक ज़रिया माना, जिसे उन्होंने ‘अंतिम प्रतिरोधक क्षमता’ (फ़ाइनल डेटरेंस) कहा था.

1952 में इसराइल एटॉमिक एनर्जी कमीशन की स्थापना की गई, जिसने सैन्य प्रतिष्ठान के साथ क़रीबी तालमेल के साथ काम किया.

1953 तक इसराइल ने नेगेव रेगिस्तान में मौजूद फॉस्फेट से यूरेनियम निकालना शुरू कर दिया था.

इसके साथ‑साथ उसने परमाणु कार्यक्रम के लिए आवश्यक बुनियादी सामग्रियों के उत्पादन से जुड़ी तकनीकी क्षमताएं भी विकसित कीं.

अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा मामलों के कुछ शोधकर्ताओं के आकलन के अनुसार, पिछली सदी के पचास के दशक के अंत में फ़्रांस और इसराइल के बीच एक गुप्त समझौता हुआ, जिसके परिणामस्वरूप नेगेव रेगिस्तान में दीमोना परमाणु रिएक्टर का निर्माण किया गया.