कुत्तों के झुंड का इस्तेमाल केवल इंका साम्राज्य तक ही सीमित नहीं था, बल्कि कैरेबियन, मध्य अमेरिका और मेसोअमेरिका के कई क्षेत्रों में इसका प्रचलन था.

जनजातीय प्रतिरोध को दबाने और दंडित करने के लिए कुत्तों का इस्तेमाल किया जाता था.

‘द मैग्निफिसेंट लॉर्ड अलोंसो लोपेज़, मेयर ऑफ सांता मारिया डे ला विक्टोरिया एंड इंडियन डॉग किलर’ नामक पुस्तक मैक्सिको के राष्ट्रीय स्वायत्त विश्वविद्यालय द्वारा प्रकाशित की गई है.

इसमें लिखा है, “सोलहवीं शताब्दी के मध्य में, कुआटल डी अमिततान को धूम्रपान और मूर्ति पूजा करने, शैतान का आह्वान करने, धार्मिक वस्तुओं को न रखने या ईसाई धर्म का सम्मान न करने, चर्च की स्वच्छता की उपेक्षा करने और अपने शहर के निवासियों को धर्म में भाग न लेने का आदेश देने के लिए कुत्तों द्वारा मारे जाने और जलाए जाने की सज़ा सुनाई गई थी.”

इतिहासकार मिगुएल लियोन पोर्टिला ने ‘द डेस्टिनी ऑफ़ द वर्ड’ में वर्तमान मेक्सिको के स्वदेशी लोगों की कहानियाँ भी लिखी हैं.

एक कहानी में बताया गया, “और उनके कुत्ते बहुत-बहुत बड़े हैं. उनके बड़े जबड़े कांपते हैं, उनकी आंखें सूजी हुई हैं, उनकी आंखें कोयले की तरह पीली हैं, उनके पेट पतले, झुर्रीदार हैं, मांस रहित पेट हैं, वे बहुत बड़े हैं, वे शांत नहीं हैं, वे हांफते हुए दौड़ते हैं, उनकी जीभ बाहर निकली रहती है, उनके शरीर पर जगुआर जैसे धब्बे हैं, अलग-अलग रंगों के धब्बे.”

फ्रेयर ने ‘लैंड ऑफ डॉग्स’ को पेरू में केंद्रित करने की कोशिश की है. उनका मानना है कि प्राचीन काल की कठोर कहानियों को नियंत्रण में रखना महत्वपूर्ण है.

लेखक ने कहा, “पाठ में हिंसा का उपयोग वर्णनात्मक है, लेकिन इतना अधिक नहीं कि लोग किताब बंद करके कहें, ‘यह कितना घिनौना है.’ कुछ संतुलन होना आवश्यक था.”

क्षेत्रों और आबादी पर प्रभुत्व स्थापित करने के बाद, इन कुत्तों ने अपना मूल उद्देश्य खो दिया और समय के साथ स्पेनियों के लिए सिरदर्द बन गए.

चूंकि उन्हें मज़दूरों की ज़रूरत थी, जिनमें ग़ुलाम मज़दूर भी शामिल होते, इसलिए स्थानीय आबादी को और नष्ट करना संभव नहीं था और कुत्तों की मौजूदगी और उनकी आक्रामकता एक समस्या बन गई.

फ्रेयर बताते हैं कि स्पेन में राजशाही द्वारा अमेरिका के विभिन्न कमांडरों को पत्र भेजे गए थे, जिसमें उनसे आगे की समस्याओं से बचने के लिए कुत्तों को ख़त्म करने के लिए कहा गया था.

“उन्होंने देखा था कि अगर उन्हें स्वतंत्र छोड़ दिया गया तो वे स्पेनियों और मूल निवासियों दोनों से झुंड में लड़ेंगे, और इसीलिए कुत्तों द्वारा किए गए नुकसान के संबंध में क़ानून पेश किए गए थे.”

हालांकि, कई वर्षों के प्रशिक्षण और एक साथ लड़ने के दौरान, उनके प्रशिक्षकों का अपने कुत्तों के साथ एक विशेष बॉन्ड विकसित हो गया था जो ‘लैंड ऑफ़ डॉग्स’ की कहानी में भी दिखता है.

फ्रेयर के अनुसार, “इस कुत्ते और इसे पालने वाले सैनिक के बीच बहुत गहरा रिश्ता है.”

परिणामस्वरूप, कुछ लोगों के लिए शाही आदेशों के बावजूद अपने प्यारे कुत्ते को छोड़ना अकल्पनीय था.

आदिवासी क्षेत्रों में स्पेनिश शासन के मज़बूत होने के साथ, कुत्तों ने धीरे-धीरे युद्ध के हथियार के रूप में अपना दर्जा खो दिया और स्वदेशी लोगों को गुलाम बनाने में उनकी भूमिका भूली बिसरी बात हो गई.

धीरे-धीरे उनकी भूमिका सुरक्षा और सहायता तक सीमित रह गई.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.