सफ़ी कहते हैं, “सैमी मुझसे पूछती थी कि क्या मैं उसे अपने परिवार से मिलवाऊंगा और हमेशा कहती थी कि ऐसा नहीं हो सकता.”

सफ़ी के मुस्लिम परिवार को उम्मीद थी कि वह किसी अफ़ग़ान महिला से शादी करेंगे. वहीं, सैमी यहूदी हैं.

फिर भी, उन्होंने इस रिश्ते को आगे बढ़ाने की कोशिश जारी रखी. उनके रिश्ते की पहली परीक्षा तब हुई, जब सैमी ने सफ़ी को अपनी दुनिया से परिचित कराया: म्यूज़िकल थिएटर स्टेज़. सैमी उन्हें म्यूज़िकल ‘ले मिज़रेबल्स’ दिखाने ले गई थीं.

सैमी कहती हैं, “सफ़ी तो जैसे पागल हो गए थे. उन्हें म्यूज़िकल और ख़ासकर ‘ले मिज़रेबल्स’ बेहद पसंद आया, जो कि मेरे लिए किसी सपने के सच होने जैसा था.”

सफ़ी पर जादू सा छा गया था.

वो कहते हैं “मैं अस्तित्व की लड़ाई लड़ते हुए बड़ा हुआ हूं और मुझे मुख्य शो के किरदार मारियस से सचमुच जुड़ाव महसूस हुआ, जो एक विद्रोही है, लेकिन एक प्रेमी भी है.”

दिसंबर 2021 में, सफ़ी अपने भाई के साथ लोगों की मदद करने के लिए काबुल लौटे. उन्हें अफ़ग़ानिस्तान नहीं जाने की सलाह दी गई थी, लेकिन सफ़ी कहते हैं कि तालिबान ने उन्हें माफ़ी और सुरक्षा का भरोसा दिया था.

हालांकि अफ़ग़ानिस्तान में उनके आखिरी दिनों के दौरान तालिबान की ख़ुफ़िया एजेंसियों ने सफ़ी, उनके भाई और पांच अन्य विदेशी नागरिकों को हिरासत में ले लिया.

शुरुआती कुछ दिनों तक उन्हें एक अंडरग्राउंड कोठरी में रखा गया, जहां बहुत ठंड थी.

सफ़ी कहते हैं, “कमरा छह फ़ीट बाइ छह फ़ीट का था. वहां न खिड़कियां थीं, न बिस्तर था.”

वहीं न्यूयॉर्क में सैमी घबरा रही थीं. उन्होंने गूगल मैप्स पर सफ़ी की लोकेशन चेक की. सफ़ी की लोकेशन तालिबान की ख़ुफ़िया मुख्यालय दिख रही थी.

वह कहती हैं, “मुझे काबुल के ठिकानों के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं थी, लेकिन मुझे पता था कि यह ठीक नहीं है.”

कई हफ़्तों तक सफ़ी की कोई ख़बर नहीं मिली, जब तक कि उनकी एक असंतुष्ट गार्ड से दोस्ती नहीं हो गई. उस गार्ड को पैसों की ज़रूरत थी, जिसका सफ़ी ने फ़ायदा उठाया.

सफ़ी ने अपने चचेरे भाई की मदद से पैसे और एक मोबाइल फ़ोन का इंतजाम कर लिया.

अंडरग्राउंड कोठरी में मोबाइल फ़ोन पर कोई सिग्नल नहीं था. सिग्नल के लिए अपने भाई के कंधे पर चढ़कर, सफ़ी ने सैमी को एक मैसेज भेजा, “हाय, कैसी हो? मैं तुमसे प्यार करता हूं.”

सैमी कहती हैं, “पहला फ़ोन 17 दिन बाद आया. मेरे लिए सिर्फ़ यही जानना काफ़ी था कि वह ज़िंदा हैं. उनकी आवाज़ सुनकर बहुत खुशी हुई, लेकिन साथ ही ये सोचकर बहुत डर भी लगा कि वह किस हालत में होंगे.”

कैद में, सफ़ी सिर्फ़ ‘ले मिज़रेबल्स’ के सहारे रहे.

वह कहते हैं, “पहले 70 दिनों तक, मैंने सूरज नहीं देखा. हम पूरे समय तहखाने में ही रहे. वहां सात और विदेशी बंधक थे और उनमें से एक बहुत बीमार हो गया, और फिर दूसरा बहुत हताश हो गया.”

ऐसे हालात में वह धीरे से ‘लेस मिज़रेबल्स’ के गीत गाते थे. वह कहते हैं, “वह मेरे प्रतिरोध का गीत बन गया था.”

इस बीच, सैमी के साथ उनकी बातचीत जारी रही.