इसी दौरान, जब पर्सा प्रशासन सर्वदलीय बैठक कर रहा था, वीरगंज महानगर के मेयर राजेशमान सिंह ने फेसबुक पर एक पोस्ट डाली.

उसमें उन्होंने धार्मिक तनाव बढ़ने के बाद होने वाली सद्भाव रैलियों और औपचारिक बैठकों को ‘आत्मसंतुष्टि लेने की प्रवृत्ति’ बताते हुए तंज कसा.

कई अधिकारियों ने सवाल उठाया कि शहर में तनाव के माहौल में मेयर की भूमिका सहयोगी नज़र नहीं आई.

लेकिन बीबीसी से बात करते हुए मेयर सिंह ने कहा, “मेरा कहना है कि हम उन लोगों से बात करें जो धर्म के प्रति सच में आस्था रखते हैं- न कि उनसे जो एक-दूसरे को नीचा दिखाते हैं. ऐसी बातचीत से रास्ता निकलता है?”

उन्होंने आगे कहा, “अगर कोई मुझसे सलाह नहीं माँग रहा और खुद ही आगे बढ़कर फैसले ले रहा है, तो मैं कैसे बीच में कूदूँ? मुझे बुलाइए, चाहे मैं काठमांडू में हूँ या कहीं और, मैं खड़ा हो जाऊँगा या नहीं, यह देख लीजिए. जब दमकल चाहिए था, तब मुझे फोन कर सकते थे, लेकिन साम्प्रदायिक तनाव के समय बोलने में झिझक क्यों?”

पर्सा के प्रमुख ज़िला अधिकारी, भोला दाहाल बताते हैं कि राजनीतिक दलों के प्रतिनिधि बैठकों में शामिल हो रहे हैं,और ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए उनसे और सहयोग की उम्मीद है.

वह कहते हैं कि ये घटनाएँ किसी बड़े संगठित समूह की वजह से नहीं, बल्कि कुछ चुनिंदा लोगों के कारण हो रही हैं, जो माहौल को भड़काने की कोशिश कर रहे हैं.

दाहाल के शब्दों में, “दोनों समुदायों में कुछ ऐसे लोग हैं जो किसी न किसी तरह धार्मिक आधार पर दरार पैदा करने की कोशिश करते हैं, या दोनों को भिड़ाकर हालात को हिंसक बनाना चाहते हैं. लेकिन यह कहना सही नहीं होगा कि कोई राजनीतिक दल या पूरा समुदाय इस टकराव को बढ़ाना चाहता है.”

वीरगंज के नागरिक समाज प्रतिनिधि, विनोद कुमार गुप्ता मानते हैं कि मधेश में दिख रहा हिंदू-मुस्लिम तनाव चुनावों में भी दिख सकता है.

वह कहते हैं, “आगे चलकर ऊपर के स्तर पर इसी आधार पर सीटों का लेन–देन होने लगेगा. जो संगठन मज़बूत दिखेगा, वह कहेगा इतनी सीट दिला दो, मैं आपके उम्मीदवार को जितवाऊँगा. यह ख़तरा नेपाल में बढ़ रहा है.”

2021 की जनगणना के अनुसार:

भारत–नेपाल सीमा से लगे इन प्रदेशों के कई जिले धार्मिक तनाव के मामलों में संवेदनशील माने जाते हैं.

हाल ही में मधेश प्रदेश में हुई निर्वाचन केंद्रित सुरक्षा बैठक में, तराई के ज़िलों में बढ़ता धार्मिक तनाव सबसे बड़ी सुरक्षा चुनौती बताया गया.

चुनाव नज़दीक आते ही, पिछले हफ्ते रौतहट के गौर में विवाद हुआ जब मस्जिद में नमाज़ चल रही थी और बाहर हिंदू समुदाय की शादी का बाजा बज रहा था. यही बात झगड़े की वजह बनी.

वहाँ शनिवार से लगाया गया कर्फ़्यू सोमवार को हटाया गया.

इसी बीच पार्किंग को लेकर दो समुदायों के युवाओं में झगड़ा हुआ, जिसके बाद वीरगंज में सोमवार सुबह से अनिश्चितकालीन कर्फ़्यू लगा.

पर्सा प्रशासन ने सोमवार शाम में कर्फ़्यू हटाया, लेकिन निषेधाज्ञा मंगलवार सुबह तक जारी रखी.

बीबीसी से बात करते हुए गृहमंत्री अर्याल ने कहा कि संभावित धार्मिक तनाव को वह एक गंभीर सुरक्षा चुनौती की तरह ले रहे हैं.

उन्होंने कहा, “हर समुदाय को अपने धर्म–संस्कृति की रक्षा करने का अधिकार है. लेकिन किसी दूसरे समुदाय के धर्म–संस्कृति में दख़ल देने की इजाज़त किसी को नहीं. ऐसा कोई भी कदम कानूनन दंडनीय है. हमने सभी ज़िला प्रशासन कार्यालयों को निर्देश दिया है कि धार्मिक सद्भाव बढ़ाने वाले कार्यक्रम चलाएँ.”

धनुषा में बढ़ता तनाव जब अलग–अलग ज़िलों में फैलने लगा, तो गृह मंत्रालय ने कहा कि सोशल मीडिया के जरिए साम्प्रदायिक तनाव न फैले, इसके लिए खुफिया विभाग और सभी सुरक्षा एजेंसियाँ सक्रिय भूमिका निभा रही हैं.

मधेश स्तर की सुरक्षा बैठक में राष्ट्रीय अनुसंधान विभाग के प्रमुख ने ‘बढ़ते धार्मिक और राजनीतिक कट्टरवाद’ को सबसे बड़ी सुरक्षा चुनौती बताया. यह जानकारी एक वरिष्ठ सुरक्षा अधिकारी ने बीबीसी को दी.

अधिकारियों का कहना है कि कई ऐसे संगठनों की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए खुफ़िया कर्मियों को भी तैनात किया गया है.

एक अधिकारी ने बताया कि सुरक्षा एजेंसियां कई संगठनों पर नज़दीक से निगरानी रख रही हैं और ‘भीतर अपने स्रोत तैयार करके’ सूचनाएँ जुटाई जा रही हैं.

उनके मुताबिक़, युवा इन संघर्षों में ज्यादा शामिल होने लगे हैं, और कुछ इलाकों में छोटी उम्र से ही ‘हिंदू-मुस्लिम बंटवारे’ का माहौल बनता दिख रहा है.

वीरगंज के विनोद कुमार गुप्ता कहते हैं, “सिर्फ़ मेल–मिलाप का कागज़ बनाकर मन नहीं जुड़ते. जो लोग इसमें शामिल हैं, उन पर सख़्त से सख़्त कार्रवाई होनी चाहिए तभी ये घटनाएं रुकेंगी.”

सखुवा–मडान के शोभित कुमार महतो कहते हैं कि समाज साथ चलना चाहता है, लेकिन कुछ युवाओं के विरोध की वजह से हालात बिगड़ जाते हैं.

वो कहते हैं “हम यहाँ हमेशा मिलकर रहते आए हैं. अब हम ऐसी घटनाएँ दोबारा नहीं होने देंगे. जो उकसाने की कोशिश करेगा, हम खुद उसका विरोध करेंगे.”

सत्तर साल की अतिमा ख़ातून भी चाहती हैं कि पहले जैसा सद्भाव फिर लौट आए.

वह कहती हैं, “हम अपना धर्म और संस्कार निभा रहे हैं, वे अपना निभा रहे हैं. हर धर्म और परंपरा का सम्मान करना चाहिए. हमनें अपने बच्चों और पोतों-पोतियों को भी समझाया है कि आने वाली पीढ़ियों में भी ऐसी घटनाएं नहीं होनी चाहिए.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.