बीजेपी पिछड़े वर्गों में अपनी पकड़ मज़बूत करने की रणनीति पर काम करती रही है. लेकिन पंकज चौधरी को आगे बढ़ाना इसी सामाजिक समीकरण का हिस्सा माना जा रहा है. यही चुनौती भी है कि कैसे इसको साधे रखा जाए.

नए अध्यक्ष के सामने मुख्यमंत्री के साथ समन्वय बैठाना भी शामिल है.

वरिष्ठ पत्रकार सिद्धार्थ कलाहंस ने कहा, ”उनके सामने या तो स्वतंत्र देव सिंह की तरह योगी के साथ रहने का विकल्प है या फिर केशव प्रसाद मौर्य की तरह की राजनीति करने का है.”

बीजेपी की निगाह पूरे कुर्मी वोट पर है, इसलिए अनुप्रिया पटेल तो साथ में हैं. लेकिन पूर्वांचल में कुर्मी आबादी कई मंडलों में है. अयोध्या, देवीपाटन मंडल, लखीमपुर खीरी का इलाक़ा और बस्ती मंडल में ठीकठाक वोट हैं.

सैयद क़ासिम कहते हैं, ”बीजेपी की इस रणनीति का नुक़सान तो नहीं है, लेकिन बहुत फ़ायदा भी नहीं होने वाला है.”

मिर्जापुर और वाराणसी के इलाक़े में अनुप्रिया पटेल का प्रभाव है. लेकिन साल 2024 के लोकसभा चुनाव में ये वोट खिसका है.

सैयद क़ासिम कहते हैं, ”संविधान और आरक्षण के मामले में ओबीसी वर्ग में बेचैनी थी. इसलिए ‘इंडिया गठबंधन’ को वोट मिले थे. लेकिन बीजेपी अब चौधरी के सहारे इस वर्ग में अपना विश्वास बढ़ाना चाहती है.”

उत्तर प्रदेश में पंकज चौधरी कुर्मी जाति से आने वाले चौथे प्रदेश अध्यक्ष होंगे. इससे पहले स्वतंत्र देव सिंह, विनय कटियार और ओम प्रकाश सिंह भी इस पद पर रह चुके हैं.

बीजेपी के एक नेता ने नाम न ज़ाहिर करने की शर्त पर कहा, ”पंकज चौधरी के आने से जो कुर्मी का पैसे वाला तबका है वो पार्टी के साथ मज़बूती के साथ रहेगा. इस वजह से खेती किसानी करने वाले लोग भी साथ जुड़ेंगे.”

बीजेपी ने पहले ही केशव प्रसाद मौर्य को उपमुख्यमंत्री बना रखा है. पिछड़ी जातियों में लोध समुदाय से चौधरी धर्मपाल और संदीप सिंह मंत्री है. संदीप सिंह पूर्व मुख्यमंत्री कल्याण सिंह के पौत्र हैं.

वहीं बीजेपी का ओमप्रकाश राजभर की सुभासपा (सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी) से गठबंधन है. बीजेपी ने सामाजिक समीकरण साधने के लिए संजय निषाद की पार्टी से गठबंधन किया है.

साल 2024 के लोकसभा चुनाव में साथ छोड़ने के बावजूद बीजेपी ने दारा सिंह चौहान को प्रदेश में मंत्री बनाया हुआ है.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.