हिम्मत और जज़्बे की कहानी ‘ढोलबाहा’ गाँव के किसी एक परिवार तक सीमित नहीं बल्कि यहां के घर-घर की यही कहानी है.

गाँव के सरपंच मंगत राम के पिता भी फ़ौज में थे और उनकी मौत ड्यूटी के दौरान ही हुई थी.

मंगत राम का कहना है कि इस गाँव में 623 घर हैं और यहां 317 रिटायर्ड फ़ौजी हैं. यहां के लगभग 306 युवा इस समय भी सेना में सेवाएं दे रहे हैं.

वह कहते हैं, “लगभग हर घर में एक रिटायर्ड या कार्यरत सैनिक मौजूद है. मेरे पिता भी सेना में थे. जब हमारे गाँव का नाम फ़ौजियों के गाँव के तौर पर लिया जाता है तो हमें फ़ख़्र महसूस होता है. यह बहुत गर्व की बात है कि एक गाँव के इतने लोग युद्ध के मोर्चे पर जा चुके हैं. यह इस गाँव का शानदार इतिहास है.”

मंगत राम कहते हैं, “हमें इस सब पर बहुत गर्व है. लेकिन अगर किसी परिवार का कोई सदस्य शहीद हो जाता है तो उसका दर्द केवल वही जानता है जिस पर यह बीतता है.”

हवलदार धीरज सिंह की तीसरी और चौथी पीढ़ी के युवा भी भारतीय सेना और सुरक्षा बलों में अपना योगदान दे रहे हैं.

निर्मल सिंह ने बताया, “मेरा बड़ा भाई फ़ौज में लांस नायक है और मेरा भतीजा सेना से सूबेदार के पद से रिटायर हुआ है. मेरा एक और भतीजा बीएसएफ़ में हवलदार के पद पर तैनात है.”

वॉर मेमोरियल कमेटी के अध्यक्ष रिटायर्ड सूबेदार मेजर शक्ति सिंह का कहना है कि गाँव वालों के सशस्त्र बलों को चुनने के पीछे रोज़गार और देशप्रेम का जज़्बा मूल कारण हैं.

वे कहते हैं, “गाँव में रोज़गार के ज़्यादा साधन नहीं हैं. एक दूरदराज़ इलाक़ा होने की वजह से यहां खेती के मौक़े भी बहुत कम हैं.”

“फ़ौज की नौकरियां रोज़गार का मुख्य साधन हैं. देशभक्ति और देश की सेवा के जज़्बे ने भी युवाओं को सशस्त्र बलों में शामिल होने के लिए प्रेरित किया और धीरे-धीरे यह एक रुझान बन गया.”

उनका कहना है कि गाँव वालों को उच्च शिक्षा की सुविधा नहीं मिली है. कॉलेज भी गांव से काफ़ी दूरी पर हैं.

उन्होंने कहा, “इसी वजह से लोग दसवीं क्लास पास करने के बाद फ़ौज में भर्ती होना पसंद करते हैं. सेना में जीवन आर्थिक रूप से सुरक्षित रहता है और समाज में इज़्ज़त भी बढ़ती है, इसलिए वह सेना को चुनते हैं.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित