“न्यूनतम प्रवेश टिकट सौ रुपये का था, जो उस समय एक बड़ी राशि थी. क्रिकेट मैच का टिकट करीब दस रुपये में बिकता था.”

“अकरम उर्फ़ अकी अपने भतीजे के साथ कोच के तौर पर मौजूद थे. झारा ने ढोल की थाप पर एक पैर पर पारंपरिक कुश्ती नृत्य किया. इसके बाद इनोकी रिंग में आए, दर्शकों की ओर हाथ हिलाया और अपने कोने में चले गए.”

‘प्रतियोगिता में पांच राउंड थे और प्रत्येक राउंड के बीच पांच मिनट का ब्रेक था.’

परवेज़ महमूद के अनुसार, शुरुआत तो तेज़ हुई, लेकिन जल्द ही साफ़ हो गया कि इनोकी झारा के क़रीब आने से हिचकिचा रहे थे, जबकि झारा पूरे मुकाबले के दौरान आक्रामक मूड में थे.

उन्होंने रिंग में इनोकी को बार-बार टैकल किया और रस्सियों से धक्का दिया. उम्र का अंतर, जो तीन साल पहले अकरम पहलवान के ख़िलाफ़ और इनोकी के पक्ष में था, इस बार वह झारा के पक्ष में गया.

‘ब्रेक के दौरान इनोकी रस्सियों पर टिककर आराम करता था, जबकि झारा रिंग में चक्कर लगाता था.’

दूसरे राउंड में झारा ने एक बार फिर इनोकी को ज़मीन पर गिरा दिया और उनकी छाती पर बैठकर उनकी बांह मरोड़ने की कोशिश की.

जब झारा ने ‘धोबी पटका’ आज़माया और इनोकी की पीठ पर ज़ोरदार प्रहार किया, तो लाहौर के दर्शक पागल हो गए.

दर्शकों का उत्साह तब दोगुना हो गया जब झारा ने एक समय इनोकी को रिंग से बाहर फेंक दिया और उन्हें वापस लौटने में आधा मिनट लग गया.

परवेज़ महमूद लिखते हैं कि तीसरे राउंड में, झारा ने इनोकी को लगभग गिरा ही दिया था और इनोकी इस झटके से अचेत हो गए थे.

कुछ लोगों को लगा कि नंगे पाँव झारा, कठोर सतह वाले रिंग में भारी तलवों वाले इनोकी की तुलना में कमज़ोर स्थिति में थे.

चौथे राउंड में, इनोकी ज़्यादातर ज़मीन पर ही रहे और झारा को पास आने से रोकने के लिए अपने पैरों का इस्तेमाल किया.

“वे पूरी तरह थके हुए लग रहे थे, जबकि झारा अंत तक तरोताजा रहे.”

“पहले चार राउंड बेकार रहे. पांचवें राउंड में, इनोकी धीरे-धीरे झारा की ओर बढ़ा और झारा उसके चारों ओर कूदता रहा. एक समय ऐसा आया जब दोनों की गर्दनें आपस में टकरा गईं और झारा ने उसे ज़ोर से मारा, लेकिन इनोकी के पीछे जाकर उसे पकड़ नहीं सका. इनोकी ने उसकी बांहों और उंगलियों को मरोड़ने की कोशिश की, लेकिन झारा ने उसे आसानी से छुड़ा लिया.”

“बाउट के आखिरी क्षणों में, झारा ने इनोकी को अपनी पीठ के बल दबा दिया. एक समय तो ऐसा लगा कि इनोकी के कंधे ज़मीन को छू गए हैं, लेकिन घंटी बज गई.”

परवेज़ महमूद के अनुसार, परिणाम घोषित होने से पहले, इनोकी ने खुद आगे आकर झारा का हाथ उठाया और माना कि पाकिस्तानी पहलवान ने बेहतर प्रदर्शन किया है.

झारा, उनके साथी और आस-पास मौजूद दर्शक खुशी से उछल पड़े. कुछ देर बाद बाकी दर्शकों को भी यह बात समझ आ गई और फिर उन्होंने जश्न मनाया.

‘अली बनाम इनोकी’ पुस्तक के लेखक जोश ग्रॉस लिखते हैं कि पांच राउंड की कड़ी लड़ाई के बावजूद मुकाबला अनिर्णायक रहा, लेकिन इनोकी ने आखिरकार झारा का हाथ हवा में उठा दिया.

“लाहौर की भीड़ इस दृश्य को देखकर उत्साह से भर गई. यही वह क्षण था जिसने इनोकी को पाकिस्तानी लोगों के दिलों में और भी मज़बूत कर दिया और साथ ही इस्लाम के प्रति इनोकी का रुझान भी बढ़ता गया.”

(बाद में इनोकी ने इस्लाम धर्म अपना लिया और अपना नाम बदलकर मोहम्मद हुसैन रख लिखा)

इस ऐतिहासिक मुकाबले के बाद, इनोकी और ज़ुबैर झारा घनिष्ठ मित्र बन गए.

परवेज़ महमूद लिखते हैं, “उस रात लाहौर में अफ़वाहें फैलीं कि मैच फिक्स था और इनोकी ने पैसे लेकर हार स्वीकार कर ली है.”

चौधरी लिखते हैं कि भोलू बंधुओं ने इस अफवाह को दूर करने के बहुत प्रयास किए. प्रेसवार्ता में बताया कि यह अफ़वाह उनके विरोधियों ने गढ़ी है और इसमें सच्चाई नहीं है.

गोगा पहलवान ने एक बार फिर झारा को चुनौती दी और 17 अप्रैल 1981 को दोनों के बीच कुश्ती हुई, लेकिन झारा ने आक्रामक तरीके से उसे फिर से हरा दिया.

चौधरी ने लिखा है कि कैसे झारा ने अपने एक पड़ोसी की शिकायत पर लाहौर रेलवे स्टेशन पर भारत से तस्करी करके लाए गए पान और कपड़े के बदले वसूली करने वालों की पिटाई कर दी थी. इसके बाद खुद ही वसूली शुरू कर दी.

“भोलू और उसके भाइयों ने झारा को बिगड़ने से बचाने की कोशिश में उसका विवाह उसके चाचा गोगा पहलवान की बेटी सायरा से करा दिया.”

चौधरी के अनुसार, “अब उसने ड्रग्स लेना शुरू कर दिया था. एक दिन, झारा तक्षशिला में एक कबाब विक्रेता के बाहर खड़ा था. वो नशे में था, नशे का असर इतना ज़्यादा था कि झारा ने सारे कबाब खा लिए. अचानक उसकी तबीयत बिगड़ गई और उसे उल्टियां होने लगीं. अस्पताल में डॉक्टर ने बताया कि झारा हेरोइन का आदी है.”

झारा किसी की सलाह नहीं मान रहा था. चौधरी लिखते हैं कि कुछ ठेकेदारों ने उनका आत्मसम्मान बढ़ाने के लिए उन्हें रुस्तम लाहौर भोला गादी के ख़िलाफ़ खड़ा कर दिया.

“कुश्ती के समय ही झारा सिगरेट का ज़हर खाकर अखाड़े में उतरा. गामा पहलवान, इमाम बख़्श पहलवान और भोलू भाइयों की आखिरी लौ टिमटिमाते दीये की तरह थी, उसका लहराता शरीर अखाड़े में हास्यास्पद लग रहा था. मुकाबला हुआ और झारा ने भोला गादी को हरा दिया.”

“1984 में झारा ने तिरथियां से अंतिम कुश्ती लड़ी. यह झारा की आखिरी कुश्ती थी.”

चौधरी के अनुसार,”इसके बाद झारा अखाड़े में जाते थे लेकिन धक्का-मुक्की और कुश्ती से दूर रहते थे.”

10 सितंबर 1991 को अल्पायु में ही हृदयाघात से उनकी मौत हो गई. गामा पहलवान की तरह झारा पहलवान भी कभी कोई मुकाबला नहीं हारा.

लेकिन ‘ख़फ़तगान-ए-ख़ाक-ए-लाहौर’ में लिखा है कि ‘युवावस्था में निम्न श्रेणी के नशीले पदार्थों की लत घातक साबित हुई.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित