एक शताब्दी की सेवा के बाद, आईआईटी मद्रास के विशेषज्ञों की एक टीम ने पाया कि पंबन ब्रिज के बीच स्थित सस्पेंशन ब्रिज पर ट्रेन संचालन के दौरान बहुत अधिक कंपन होती है. इसके बाद सभी ट्रेन सेवाओं पर 23 दिसंबर 2022 से रोक लगा दी गई.

रोक लगने से पहले इस रेलवे ब्रिज पर अंतिम बार यात्रा करने वालों में शामिल रामेश्वरम के जेरोम ने बीबीसी तमिल से कहा, “जब सेतु एक्सप्रेस आख़िरी बार चली थी, तो मैं रात 8 बजे रामेश्वरम से चेन्नई गया था. उस समय ट्रेन पंबन सस्पेंशन ब्रिज से गुज़री थी. रेलवे कर्मचारियों ने कहा था कि अगर ट्रेन के पुल से गुज़रने पर कंपन बहुत ज़्यादा हुई, तो सेंसर सक्रिय हो जाएंगे.”

नए रेलवे ब्रिज के निर्माण को 2019 में मंज़ूरी मिली थी. एक मार्च 2019 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से आधारशिला रखी. उस समय लागत 545 करोड़ रुपये आंकी गई थी.

नया रेलवे ब्रिज समुद्र तल से 15.5 मीटर ऊंचा है. यानी यह पुराने ब्रिज से 3 मीटर ऊंचा है. इसमें 333 कंक्रीट नींव, 101 स्तंभ और 99 कनेक्टिंग गार्डर्स हैं.

ज़ंग लगने से बचाने के लिए विशेष उपाय के तहत इसे कई परतों में पेंट किया गया है.

रेलवे अधिकारियों का कहना है, “ये पुल की संरचना को समुद्री हवा से पैदा होने वाली ज़ंग से 35 सालों तक सुरक्षित रखेंगे.”

भारत में पहली बार एक वर्टिकल सस्पेंशन ब्रिज बनाया गया है, ताकि जहाज़ ब्रिज के नीचे से आसानी से गुजर सकें.

पुराना ब्रिज लोहे से बना था, जिसका वज़न लगभग 400 टन था और उसका संचालन मैन्युअली किया जाता था.

नया ब्रिज एल्यूमिनियम मिश्र धातु से बना है, जिसका उपयोग आमतौर पर विमानन तकनीक में किया जाता है. इसका वज़न लगभग 650 टन है.

यह ब्रिज 33 मीटर ऊंचा और 77 मीटर लंबा है, जिसे हाइड्रोलिक लिफ्ट के ज़रिए उठाया और खोला जा सकता है. इसे पूरी तरह खोलने में लगभग 5.3 मिनट का समय लगता है.

जहाज़ों की आवाजाही के लिए यह ब्रिज 17 मीटर तक उठाया जा सकता है, जो सड़क ब्रिज की ऊंचाई के बराबर है.

यह सस्पेंशन ब्रिज तभी खोला जाएगा जब कोई जहाज़ इस रास्ते से गुज़रेगा.