खुशवंत सिंह ने अपनी आत्मकथा, ‘ट्रुथ, लव एंड ए लिटिल मालिस: एन ऑटोबायोग्राफ़ी’ में लिखा है कि लाहौर में दंगों की चिंगारी सिख नेता मास्टर तारा सिंह ने लगाई थी, जब उन्होंने पंजाब विधानसभा भवन के बाहर नाटकीय ढंग से अपनी बेल्ट से कृपाण निकाली और चिल्लाये: ‘पाकिस्तान मुर्दाबाद!’

सिंह, जो उस समय लाहौर में थे, लिखते हैं कि “यह तेल से भरे कमरे में जलती हुई माचिस की तीली फेंकने जैसा था. पूरे प्रांत में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे.”

पत्रकार, लेखक और कवि गोपाल मित्तल के अनुसार, इस बात पर तरह-तरह के कयास लगाए गए कि दंगे सुनियोजित थे या ख़ुद फैल गए.

वे अपनी पुस्तक ‘लाहौर का जो ज़िक्र किया’ में लिखते हैं, “हालांकि, यह समझ में नहीं आया कि अगर दंगे सुनियोजित थे, तो पाकिस्तान की संपत्ति वाली इतनी सारी दुकानें और घर क्यों जलाए जा रहे थे? जब दंगाइयों ने उस बस्ती पर हमला किया जहाँ प्रोफ़ेसर बृज नारायण रहते थे, तो उन्होंने यही तर्क देकर उन्हें आगजनी और हत्याएँ करने से रोकने की कोशिश की थी.”

शोधकर्ता इश्तियाक अहमद ने अपनी किताब में बताया है कि लाहौर में चल रहे दंगों के दौरान प्रोफ़ेसर नारायण की हत्या कैसे हुई. उन्होंने सोम आनंद के हवाले से लिखा है, “एक भीड़ उस इलाके में पहुँची जहाँ वह रहते थे. वह (भीड़) खाली पड़े हिंदू और सिख घरों को जला रही थी और लूट रही थी.”

“नारायण उनके पास गए और कहा कि ऐसा मत करो क्योंकि यह अब पाकिस्तान की संपत्ति है. पहला समूह उसकी बातों से आश्वस्त हो गया और चला गया. थोड़ी देर बाद, और गुंडे आए और आगजनी और लूटपाट शुरू कर दी. नारायण फिर उनके पास गए और वही बात दोहराई.”

“लेकिन उनमें से एक चिल्लाया: ‘यह एक काफ़िर है, इसे मार डालो'”

इसमें लिखा है, “भीड़ उन पर टूट पड़ी और पाकिस्तान के सबसे प्रबल समर्थक की निर्दयतापूर्वक हत्या कर दी गई.”

अन्य इतिहासकारों ने भी अपनी किताबों में इस घटना के बारे में लिखा है. ‘द कॉफ़ी हाउस ऑफ़ लाहौर: अ मेमॉयर 1942-57’ में इतिहासकार के के अज़ीज़ लिखते हैं कि प्रोफ़ेसर बृज नारायण एकमात्र हिंदू विद्वान थे जिन्होंने कांग्रेस के दावों के विपरीत, यह विचार रखा था कि पाकिस्तान एक आर्थिक रूप से प्रेक्टिकल स्टेट होगा. ‘वे अपनी कक्षाओं और सेमिनारों में इसे दोहराते थे और सार्वजनिक सभाओं में भी इस पर ज़ोर देते थे.’

के.के. अज़ीज़ लिखते हैं, “जब एक भीड़ उनके घर को आग लगाने के इरादे से आई, तो बृज नारायण ने गली में अपने दरवाजे पर उनका सामना किया और कहा कि कुछ ही दिनों में ये सभी घर पाकिस्तान की संपत्ति हो जाएंगे और इन्हें नुकसान पहुंचाना वास्तव में पाकिस्तान को नुकसान पहुंचाना होगा. उनके शब्दों ने भीड़ को, जो पहली बार आई थी, आश्वस्त कर दिया और वे तितर-बितर हो गए.”

“लेकिन थोड़ी देर बाद फिर से भीड़ जमा हो गई. इस बार प्रोफ़ेसर उन्हें मना नहीं पाए. उनकी हत्या कर दी गई और उनकी लाइब्रेरी राख में बदल गई.”

गोपाल मित्तल लिखते हैं कि लाहौर के सनातन धर्म कॉलेज के प्रोफ़ेसर बृज नारायण ने पाकिस्तान में ही रहने का निर्णय लिया था और वे “निष्पक्षता में विश्वास रखने वाले कट्टर मुस्लिम लीग समर्थक थे.”

गोपाल मित्तल पूर्वी पंजाब से थे, लेकिन उन्होंने लाहौर को भी अपना घर बनाया और अपना अधिकांश समय अपने मुस्लिम सहयोगियों के साथ बिताया.

वह लिखते हैं कि प्रोफ़ेसर नारायण की हत्या “मेरे लिए एक बड़ा झटका थी. वह मेरे शिक्षक थे और मेरे स्वभाव के निर्माण पर उनका बहुत प्रभाव था.”

“मेरा परिवार तो पहले भी लाहौर में रुकने को तैयार नहीं था, अब मेरे कदम भी लड़खड़ा गए. जब ​​अमृतसर जाने वाला आखिरी काफिला लाहौर से निकला तो मैं भी एक बस में सवार हो गया. जब काफिला अमृतसर पहुँचा तो वहाँ भी जले हुए घर दिखाई दे रहे थे. लाहौर में तो मेरे माथे पर शहादत की रोशनी नहीं पड़ी थी, लेकिन यहाँ आकर अफ़सोस की बूँदें ज़रूर उभर आईं.”

गोपाल मित्तल ने लिखा कि ‘कारवां अस्त-व्यस्त हालत में आया था, लेकिन ऐसा लग रहा था जैसे लुटेरे भी उनमें शामिल हों. किसी का ट्रंक गायब था, किसी का बिस्तर गायब था.’

गोपाल मित्तल के अनुसार, बहुत संभव था कि ‘अगर प्रोफ़ेसर बृज नारायण जीवित होते तो पाकिस्तान के आर्थिक स्थिरीकरण का कार्य उन्हें सौंपा जाता, लेकिन भाग्य को यह मंजूर नहीं था.’

उन्होंने लिखा है कि प्रोफ़ेसर बृज नारायण की अस्थियाँ उसी पाकिस्तान की धूल में मिलीं, जिससे वह प्यार करते थे.

‘आज़ादी के बाद, 1916 में लाहौर में स्थापित सनातन धर्म कॉलेज को भारत के अंबाला में स्थानांतरित कर दिया गया और 1933 में अमृतसर में स्थापित मुहम्मदन एंग्लो-ओरिएंटल (एमएओ) कॉलेज को पाकिस्तान के लाहौर में उसी इमारत में स्थानांतरित कर दिया गया जहाँ प्रोफ़ेसर बृज नारायण पढ़ाते थे.’

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित