इसराइल और ग़ज़ा युद्ध शुरू होने के बाद कुछ ही बाहरी संवाददाताओं को बाहर से ग़ज़ा के फ़लस्तीनी तटीय इलाकों में घुसने की इजाज़त थी. रिपोर्टिंग करते वक़्त उनके साथ इसराइली सेना होती है.

ग़ज़ा के अंदर से आने वाली अनसुनी आवाज़ों को लोगों तक सोशल मीडिया ने पहुंचाया. वहां से आने वाली सूचनाओं में जो खालीपन है उसे काफी हद तक इस मीडिया ने भरने की कोशिश की है.

इस दौरान वेस्ट बैंक इलाके से काम करने वाले पैलस्टाइन टीवी, वफ़ा न्यूज़ एजेंसी और फल़स्तीनी अल-वतन इस दौरान पूरी दुनिया के लिए ख़बरों के अहम स्रोत बने रहे.

बीबीसी न्यूज़ की अरबी सेवा ने 7 अक्टूबर 2023 को हमास के इसराइल पर हुए हमले के एक साल पहले और उसके लगभग एक साल बाद तक फ़लस्तीन स्थित 20 प्रमुख न्यूज़ आउटलेट्स के फेसबुक पेजों के एंगेजमेंट डेटा इकट्ठा किए हैं.

एंगेजमेंट से पता चलता है कि किसी न्यूज़ आउटलेट के सोशल मीडिया अकाउंट का कितना असर है और कितने लोग इसके कंटेंट देखते हैं. इसमें न्यूज़ आउटलेट्स के कंटेंट पर कमेंट, रिएक्शन और शेयर्स (कंटेंट को सोशल मीडिया पर साझा करना जैसे फॉरवर्ड या शेयर करने जैसी गतिविधि शामिल है).

अब तक इस युद्ध के दौरान एंगेजमेंट बढ़ने की उम्मीद थी. लेकिन डेटा बताते हैं कि 7 अक्टूबर 2023 को हमास के हमले के बाद इसमें 77 फ़ीसदी की गिरावट दर्ज की गई.

फेसबुक पर पैलस्टाइन टीवी के 58 लाख फॉलोअर्स हैं. इसके न्यूज़रूम में काम करने पत्रकारों ने हमसे जो आंकड़े साझा किया है वो बताते हैं कि उनके पोस्ट देखने वाले लोगों में 60 फ़ीसदी की कमी आई है.

चैनल में काम करने वाले पत्रकार तारिक़ ज़िया ने बताया,” यूज़र्स इंटरएक्शन पूरी तरह प्रतिबंधित हो चुका है. इस वजह से हमारी पोस्ट का लोगों तक पहुंचना बंद हो चुका है.”

पिछले एक साल में फ़लस्तीनी पत्रकारों ने बार-बार ये डर ज़ाहिर किया है मेटा उनके ऑनलाइन कंटेंट को ‘शैडो बैन’ कर रही है. मतलब वो ये तय कर रही है कि इसे कितने लोग देखें.

इसका पता लगाने के लिए हमने येदियत अहरोनोत, इसराइल हेयोम और चैनल13 जैसे 20 इसराइली न्यूज़ आउटलेट्स के फेसबुक पेजों की समान अवधि के आंकड़ों का विश्लेषण किया. इन पेजों से बड़ी संख्या में युद्ध से जुड़े कंटेंट पोस्ट किए गए थे. लेकिन उनके ऑडियंस एंगेजमेंट में लगभग 37 फ़ीसदी की बढ़ोतरी दर्ज की गई.

हमारी रिसर्च का जवाब देते हुए मेटा ने कहा कि अक्टूबर 2023 में लिए गए ‘नीतिगत फैसलों और अस्थायी प्रोडक्ट’ के लिए बताकर इसने किसी रहस्य को उजागर नहीं किया है.

मेटा ने कहा कि उसके सामने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और हमास के बीच संतुलन बिठाने की चुनौती थी. हमास पर अमेरिका ने प्रतिबंध लगा रखा है और मेटा की अपनी नीति के तहत भी ये ख़तरनाक संगठन है. इसलिए ये दोहरी चुनौती थी.

मेटा ने ये भी कहा कि जो पेज युद्ध के बारे में विशेष तौर पर पोस्ट करते थे उनसे एंगेजमेंट पर असर पड़ने की संभावना थी.

कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा,” हम अपनी गलतियों को मानते हैं. लेकिन कहीं से भी ऐसा लगता है कि हम जानबूझकर किसी ख़ास आवाज़ को दबा रहे हैं तो ये बिल्कुल गलत है.”