48 साल की कंवल अमीन मुझसे कहती हैं, “यह जुड़ाव है, यह प्यार है. पतंग उड़ाना ठीक है, लेकिन असली बात तो रिश्ता बनाना है. मुझे यहाँ का नज़ारा और स्वादिष्ट खाना बहुत पसंद है.”

काशिफ़ सिद्दीक़ी पेशे से फार्मासिस्ट हैं, लेकिन वे मानते हैं कि पतंग उड़ाने का उनका हुनर ​​अब उतना अच्छा नहीं रहा.

उन्होंने बसंत उत्सव की अपनी पुरानी तस्वीरें दिखाईं.

उस समय काशिफ़ का बेटा तीन साल का था. अब उनका बेटा अपने बच्चों के साथ यहाँ मौजूद है.

वे कहते हैं, “यह लाहौर के लोगों के लिए एक ख़ास त्योहार है. यह हमारे खून में बसा है. यह सिर्फ पतंगों और डोरों की बात नहीं है, यह एक परंपरा है. मेरे पिता और उनके पिता भी इसे मनाया करते थे.”

काशिफ़ की 60 साल की चाची, मीना सिकंदर बसंत का उत्सव मनाने के लिए अमेरिका के मियामी से यहां आई हैं. वह इस अवसर को गंवाना नहीं चाहती थीं.

वह कहती हैं, “मुझे यह उत्सव बहुत पसंद आया. यात्रा पूरी तरह से सार्थक रही.”

पतंग उड़ाना केवल सुंदरता का खेल नहीं है, बल्कि यह एक प्रतियोगिता भी है जिसमें यह देखा जाता है कि प्रतिद्वंद्वी की पतंग को आसमान में काटकर नीचे कैसे गिराया जाए.

इसलिए मांजे को तेज़ और मज़बूत बनाने की होड़ शुरू हुई. कुछ मांजे पिसे हुए कांच से बनाए गए, जबकि कुछ धातु या ऐसे केमिकल से बनाए गए जिससे कि वो टूटते नहीं थे.

इन मांजों की वजह से हर साल बसंत की पंतगबाज़ी के दौरान बच्चों समेत कई लोगों की मौत हो जाती थी.

यह विशेष रूप से मोटरसाइकिल सवारों के लिए ख़तरनाक था, जो सड़क पर फैले मांजों में फंस जाते थे और कई बार उनकी गर्दन तक कट जाती थी.

इस उत्सव के दौरान, हवाई फ़ायरिंग और छतों से गिरने की घटनाओं के कारण चोटें और मौतें भी होती रहीं.

इस उत्सव को और अधिक सुरक्षित बनाने के लिए इसे अब केवल तीन दिनों तक सीमित कर दिया गया है.

अब मोटरसाइकिल चालकों को हैंडल के बीच में लगाने के लिए लोहे की छड़ें दी गई हैं जो ऊपर की ओर निकली हुई हैं, ताकि अगर पतंग की डोर उनके गले में फंस जाए तो वह उनके गले में न लिपटे.

साथ ही बड़ी पतंगों पर प्रतिबंध लगा दिया गया है क्योंकि उनके लिए मजबूत डोर की ज़रूरत होती है और अधिकारियों के मुताबिक़ इससे ख़तरा बढ़ जाता है.

कुछ सड़कों पर जाल लगे हुए हैं. बीते वर्षों में, धातु के तार बिजली की लाइनों पर गिर जाते थे, जिससे उन्हें पकड़ने वालों को झटका लगता था और तार शॉर्ट-सर्किट हो जाते थे.

लाहौर में त्योहार की आधिकारिक शुरुआत से पहले किसी को भी पतंग उड़ाने से रोकने के लिए, एक फरवरी से पहले बेची गई सभी पतंगों को जब्त कर लिया गया.

साथ ही उन डोरियों को भी ज़ब्त कर लिया गया जिन्हें ख़तरनाक माना गया.

लाहौर पुलिस के उप महानिरीक्षक फ़ैसल कामरान ने हमें वो पंतग और डोरियाँ दिखाईं, जो उनकी टीम ने जब्त की थीं.

उनके अनुसार, इनमें एक लाख से अधिक पतंग और डोरियों के 2,100 बंडल शामिल हैं.

उनके अधिकारी ड्रोन की मदद से आसमान और छतों की निगरानी कर रहे हैं, पुलिस मौक़े पर मौजूद है और सीसीटीवी कैमरे दोबारा लगाए गए हैं.