यहां पानी भरने आई महिलाओं में समता देवी भी शामिल हैं.

उनके पति गुजरात में दर्जी का काम करते हैं. वो शिकायती लहज़े में कहती हैं, “यहां के आदमी का बस चले तो हम लोगों को चुटकी में उड़ा दें(नुकसान पहुंचा दे).”

समता देवी के गुस्से की असल वजह पानी है. चार महीने से उनकी परेशानी बढ़ती ही जा रही है.

समता की सास बीना देवी अपने घर के एक कोने में लगे चापाकल को पूरी ताकत से चलाकर दिखाती हैं. वो कहती हैं, “हम झूठ नहीं बोल रहे है. पानी की एक बूंद नहीं है. सरकार से कहिए कि हमको कुछ नहीं चाहिए, बस हमको पानी दे दे.”

उनका कहना है कि उनके पास ज़्यादा बाल्टी भी नहीं है तो ऐसे में और भी दिक्कत पेश आती है.

वहीं, अपने घर पानी ले जा रहीं रिंकू हांफते हुए कहती हैं, “घर की सारी बाल्टी, ड्रम लेकर पानी भरने आए हैं. दिन भर सड़क पर खड़े होकर इंतज़ार करती हूं कि गाड़ी (वॉटर टैंकर) वाला कब आएगा? पानी का कोई साधन नहीं है. हम लोग पानी ही तो मांग रहे हैं और क्या चीज मांग रहे हैं?”

हिमालय से आने वाली नदियों के चलते उत्तर बिहार का इलाका जल संसाधन के नज़रिए से समृद्ध तो है लेकिन बाढ़ से प्रभावित भी रहता है. हालत ये है कि बाढ़ और उत्तर बिहार एक दूसरे के पर्याय से हो गए हैं.

लेकिन हाल के सालों में बारिश के पैटर्न में बदलाव देखने को मिला है. यहां बारिश कम हो रही है.

इस साल सहरसा, सुपौल, चंपारण, मधेपुरा, मधुबनी, पश्चिमी चंपारण, पूर्वी चंपारण सहित कई ज़िलों में 50 फ़ीसदी से कम बारिश हुई है.

सीतामढ़ी की बात करें तो यहां 62 फ़ीसदी से कम बारिश हुई है. इस कम बारिश के चलते ग्राउंड वॉटर रिचार्ज़ नहीं हुआ है जिसकी वजह से लोगों के घरों में लगे चापाकल (हैंडपंप) में पानी नहीं आ रहा है.

बुजुर्ग केशी देवी लाठी के सहारे चलकर पानी लेने आई हैं. उनके साथ एक छोटा बच्चा भी इसी काम में लगा है.

हमें देखकर वो कहती हैं, “कैसे पानी पियेंगे? बिना पानी पिये तो इंसान मर जाएगा. जब तक वोट है तब तक पानी दे रहे हैं. जब वोट नहीं रहेगा तो लोग सूखे में मर जाएंगे. लेकिन हम लोग भी कह देते हैं कि नल जल नहीं तो वोट नहीं.”

सीतामढ़ी ज़िले में सिर्फ़ परिहार ही नहीं बल्कि बोखरा, नानपुर, बाजपट्टी, सोनबरसा, पुपरी जैसे दूसरे ब्लॉक भी पानी की कमी झेल रहे हैं.

नानपुर की सगीरा ख़ातून पानी रखने के लिए कोल्ड ड्रिंक की बोतलों का इस्तेमाल करती हैं. वो मवेशी भी रखती हैं.

सगीरा बताती हैं, “हम लोग तो बोल लेते हैं, लेकिन जानवर बोल नहीं सकते हैं. इन सब को भी ठीक से ना पानी दे पाते हैं, और ना इस गर्मी में नहला पाते हैं. जानवर की तो छोड़िए हम ही लोग ठीक से नहा लें, पानी पी लें, बर्तन धो लें तो बहुत है. हम लोगों के चापाकल से बूंद-बूंद पानी गिरता है और उसी को जमा करके पीने का पानी निकालते हैं.”

लोगों की रोज़ाना की जरूरतें भी पूरी नहीं हो पा रही हैं और छोटी दुकानें चलाने वाले भी घाटे में चल रहे हैं.

ढाबा मालिक जंग बहादुर राउत कहते हैं, “हम लोगों को पानी लाने के लिए अलग से आदमी रखना पड़ा है. ये तो खाने पीने की दुकान है, यहां तो आदमी पानी मांगेगा ही. आदमी दूर-दूर से साइकिल पर पानी ढो कर लाता है और उसको पैसे देने पड़ते हैं. ऐसे कैसे धंधा चलेगा कि कमाई अगर 500 की हो तो उसमें भी 50-100 रुपये किसी और को देने पड़े?”

ज़िले का हाल ये है कि नदियों के पास बसे गांव भी पानी की किल्लत झेल रहे हैं. सुनरई गांव जमूरा नाम की नदी के पास बसा है. लेकिन नदी में पानी इतना कम है कि पांव रखने पर कीचड़ में पांव धंस जाता है.

किसान गुणय राय बीबीसी से कहते हैं, “हम लोग नदी के किनारे बसे हुए हैं. पीने के लिए, खेती के लिए भी पानी नहीं है. ऐसा अबकी बार हुआ है. पिछले साल भी हुआ था, लेकिन तब मौसम सही हो गया था. अबकी बार तो कोई उपाय ही नहीं है. ऊपर वाला है, सरकार है. हमारे बारे में सोचें तो अच्छा. नहीं तो भूखे मरेंगे.”

बुजुर्ग कैली देवी कहती हैं कि उन्होंने पानी की ऐसी दिक्कत अपने पूरे जीवन में नहीं देखी.

वो कहती हैं, “चापाकल चलाते हैं तो उसका डंडा मुंह पर लगता है. बूढ़े हो गए हैं, मौत का वक़्त नज़दीक आ गया है. पानी की ये मुश्किल हमने पहले कभी नहीं देखी थी.”

पानी की इस दिक्कत के बीच लोगों के पितृ पक्ष के दौरान अपने पूर्वजों को पानी देना भी मुश्किल हो गया है.

पितृ पक्ष वह समय है, जब हिंदू धर्म को मानने वाले अपने पूर्वजों को खाने-पीने की वस्तुएं अर्पित करते हैं. सुंदरई के ही अवधेश राय बताते हैं, “गांव में महीनों पहले एक टैंकर आया था. लेकिन फिर कोई नहीं आया. हम लोग दो किलोमीटर दूर जाते है नहाने के लिए. नदी में पानी नहीं है. अभी पितृपक्ष है, हम अपने पितरों (पूर्वजों) को पानी कैसे दें?”