देवकरण पुरोहित की पत्नी प्रियंका ने पुलिस को बताया था कि उनके सोते हुए पति पर धारदार हथियार से हमला किया गया और उन्हें बंधक बनाकर उनके साथ भी मारपीट की गई और मुंह में कपड़ा डाल दिया ताकि उनकी चीख़ बाहर न जा सके.

उनका कहना था कि हमलावर उनके क़ीमती गहने लूट कर चले गए. इसके बाद उन्होंने किसी तरह पड़ोसियों को इसकी जानकारी दी और फिर देखा कि उनके पति घायल पड़े हुए थे. अस्पताल ले जाने के दौरान ही उनकी मौत हो गई.

पुलिस अधीक्षक मयंक अवस्थी ने कहा, “इस मामले की गंभीरता को देखते हुए घटनास्थल से साक्ष्य जमा किए गए और जांच में पता चला कि यह घटना लूट और डकैती की न होकर, एक आपराधिक षड्यंत्र की थी. इस हत्या में मृतक की पत्नी ने अपने प्रेमी कमलेश पुरोहित के साथ मिलकर एक व्यक्ति को एक लाख रुपये की सुपारी दी थी और यह सब सुनियोजित था और जानबूझकर घर का दरवाज़ा खुला रखा गया था.”

अधीक्षक ने बताया कि इस मामले का मुख्य अभियुक्त सुरेंद्र प्रताप सिंह फ़रार चल रहा है. वहीं मृतक की पत्नी और कमलेश पुरोहित को पुलिस ने गिरफ़्तार कर लिया है. पुलिस ने दावा किया है कि मृतक की पत्नी ने पूछताछ के दौरान अपना अपराध कबूल कर लिया है.

इस घटना के बाद प्रियंका ने मीडिया को अपने घर पर दिए बयान में दावा किया था कि हमलावरों ने उनका मुंह दबा दिया था और धमकाया था कि वह सारे गहने-पैसे दे दें और अगर वह ऐसा नहीं करेंगी तो उन्हें जान से मार देंगे.

उन्होंने कहा, “मैंने कहा कि सब ले लो लेकिन हमें छोड़ दो. इसके बाद फिर मेरे हाथ-पैर बांध दिए और मुझे मारा. मैंने सारा सामान निकाल कर दे दिया. उन्होंने कहा कि चिल्लाओगी तो तुम्हारे पति को मार देंगे.”

उनसे जब ये पूछा गया था कि कितने हमलावर थे तो उनका कहना था कि उन्हें दो दिखे और बाक़ी इधर-उधर भी लोग थे.

पति पर हमले के सवाल पर उन्होंने कहा, “मुझे बंद कर दिया था तो इन्हें कब मारा, ये मुझे नहीं पता.”

पुलिस अधीक्षक ने बताया कि दंपति का पारंपरिक रीति रिवाज़ से विवाह साल 2015 के क़रीब हुआ था. उस समय अभियुक्त प्रियंका नाबालिग थीं और बाद में उनका गौना हुआ था.

2021 से ये दोनों साथ रहे लेकिन फिर कुछ विवाद के बाद महिला अपने परिजनों के साथ रहने लगी थी. पिछले एक सप्ताह से ही दोनों वापस साथ में रह रहे थे.

मृतक की मां खेची बाई ने कहा कि घटना वाली रात दो-ढाई बजे एक पड़ोसी का फ़ोन आया कि भाभी (मृतक की पत्नी) क्यों चिल्ला रही हैं, तब हमें इस घटना का पता चला.

वह कहती हैं, “हम आए अपने कमरे से तो बेटा पलंग पर पड़ा था और मैं पीछे गई तो देखा कि बहू का मुंह बंधा हुआ था और वह कुछ कह रही थी. मैंने बेटे को उठाना चाहा तो देखा कि पलंग पर ख़ून ही ख़ून था.”

खेंची बाई ने हत्या का आरोप अपनी बहू पर लगाते हुए कहा कि उसे कड़ी से कड़ी सज़ा मिलनी चाहिए.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.