इस प्रेस कॉन्फ्रेंस में मनमोहन सिंह से सवाल किया गया कि बीजेपी और नरेंद्र मोदी (उस वक़्त गुजरात के मुख्यमंत्री) आप पर कमज़ोर प्रधानमंत्री होने का आरोप लगाते हैं, तो उन्होंने कहा था कि वोृ नहीं मानते कि वो एक कमज़ोर प्रधानमंत्री हैं.

उनका कहना था, “यह फ़ैसला इतिहास को करना है. बीजेपी और इसके सहयोगी को जो बोलना चाहते हैं, वो बोल सकते हैं. अगर आपके मज़बूत प्रधानमंत्री बनने का मतलब अहमदाबाद की सड़कों पर निर्दोष नागरिकों का क़त्ल है, तो मैं नहीं मानता कि देश को ऐसे मज़बूत प्रधानमंत्री की ज़रूरत है.”

मनमोहन सिंह के कार्यकाल में आरटीआई, मनरेगा, ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन और अन्य कई क्षेत्रों में महत्वपूर्ण काम हुए थे. हालांकि इस दौरान आर्थिक मंदी, महंगाई और भ्रष्टाचार के आरोपों जैसी वजहों से भी उनकी सरकार परेशान रही थी.

उनका कहना था, “दुनिया भर में आर्थिक संकट, यूरो ज़ोन के संकट और दुनिया के अन्य देशों में मौजूद संकट को देखते हुए, मैं मानता हूं कि मैंने विकास के कार्यों के लिए अच्छा काम किया, जिसे हमने पिछले दस साल से बरक़रार रखा है. मुझे नहीं लगता है कि हमारा कार्यकाल असफल कार्यकाल के तौर पर देखा जाएगा.”

प्रेस कॉन्फ्रेंस में उनसे यह सवाल भी किया गया कि वो साफ़ छवि के साथ आए थे लेकिन दस साल के बाद इस छवि को कैसे देखते हैं? दिल्ली में आम आदमी पार्टी की सरकार कांग्रेस के कथित भ्रष्टाचार के ख़िलाफ़ ही आई है.

मनमोहन सिंह ने इसके जवाब में कहा था, “लोगों ने दिल्ली में आम आदमी पार्टी पर भरोसा जताया है. मुझे लगता है कि हमें लोकतांत्रिक प्रक्रिया का सम्मान करना चाहिए. समय ही इस बात का जवाब देगा कि इस तरह के प्रयोग क्या आर्थिक और राजनीतिक चुनौतियों से निपटने में सक्षम हैं.”

इससे जुड़े एक अन्य सवाल के जवाब में उन्होंने कहा था, “भ्रष्टाचार एक मुद्दा है और निश्चित तौर पर ‘आप’ पार्टी इस मुद्दे पर सफल रही है लेकिन भ्रष्टाचार को ख़त्म करने में सफल होंगे या नहीं समय इसका जवाब देगा. मुझे लगता है कि भ्रष्टाचार ने निपटना कोई आसान काम नहीं है. हमें सामूहिक रूप से इसके लिए काम करना होगा. यह काम एक पार्टी नहीं कर सकती है.

उस दौरान कई राज्यों में विधानसभा चुनावों में कांग्रेस पार्टी की हार हुई थी और उनसे सवाल किया गया कि हर कोई कहता है कि मनमोहन सिंह सरकार की नकारात्मक छवि की वजह से कांग्रेस पार्टी की करारी हार हो रही है?

मनमोहन सिंह ने सीधे अपनी सरकार की छवि पर लगे आरोपों पर कहा, “यह मेरा नज़रिया नहीं है और अगर आपको लगता है कि ऐसे लोग हैं जो यह मानते हैं, तो मैं इसमें कुछ नहीं कर सकता. यह फ़ैसला इतिहासकारों को करना है कि मैंने क्या किया और क्या नहीं किया.”

“जहाँ तक मेरा सवाल है तो जिन परिस्थितियों और आर्थिक मंदी के हालात में मैंने काम किया है, मैंने बेहतर काम किया है. हमने अपने नौ साल के शासनकाल में भारत की आज़ादी के बाद सबसे ज़्यादा विकास दर को बनाए रखा.”

मनमोहन सिंह ने इस प्रेस कॉन्फ्रेंस से पहले ही घोषणा कर दी थी कि वह कांग्रेस या यूपीए की तरफ़ से प्रधानमंत्री पद का चेहरा नहीं होगे. ऐसे में उनसे अपने कार्यकाल का सबसे बेहतरीन और सबसे बुरा वक़्त बारे में भी पूछा गया.

मनमोहन सिंह ने कहा कि उन्हें इसे याद करने के लिए के लिए समय चाहिए होगा. हालांकि उन्होंने अमेरिका के साथ हुए परमाणु समझौते को अपनी सरकार की एक बड़ी उपलब्धी के तौर पर गिनाया था.

अमेरिका से परमाणु समझौता करने के मुद्दे पर मनमोहन सिंह की यूपीए-1 की सरकार भी ख़तरे में आ गई थी, जब वाम दलों ने सरकार से समर्थन वापस ले लिया था.

मनमोहन सिंह भारत के पहले सिख प्रधानमंत्री थे और उनसे साल 1984 में हुए सिख विरोधी दंगे और पीड़ितों के इंसाफ से जुड़े सवाल भी किए गए.

उन्होंने कहा था, “हमारी सरकार ने इस मामले पर बहुत कुछ किया है और मैंने संसद में अपनी सरकार और देश की तरफ़ से सिख समुदाय से सार्वजनिक तौर पर माफ़ी मांगी थी. कोई किसी की ज़िदगी के बदले कोई मुआवज़ा नहीं दे सकता लेकिन जहां तक संभव हुआ, हमने पीड़ित परिवारों को मदद दी है.

मनमोहन सिंह से पूछा गया कि क्यो आपको अपने कार्यकाल में किसी बात का पछतावा होता है? तो उन्होंने कहा था, “मैंने इस बारे में बहुत कुछ नहीं सोचा है, लेकिन मैं स्वास्थ्य के क्षेत्र में, महिलाओं, बच्चों के स्वास्थ्य के मामले में बहुत कुछ करना चाहता हूँ. हमने जो ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन की शुरुआत की थी उसके अच्छे नतीजे मिले हैं, लेकिन इस मामले में बहुत कुछ करने की ज़रूरत है.”

मनमोहन सिंह से पूछा गया था कि “आपके बारे में कहा जाता है कि आप एक ओवररेटेड अर्थशास्त्री और अंडर रेटेड राजनीतिज्ञ हैं, इस पर आप क्या कहेंगे?”

उन्होंने कहा, “आप या देश मेरे बारे में क्या सोचते हैं, यह ऐसी बात है, जिसकी मैं कल्पना नहीं कर सकता. मैं जब प्रधानमंत्री बना था तो यह एक सामान्य अवधारणा थी कि कांग्रेस ने कभी गठबंधन की सरकार नहीं चलाई है. लेकिन कांग्रेस ने दो कार्यकाल के लिए गठबंधन की सरकार चलाने में कामयाबी हासिल की.”

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