26 अक्तूबर को सोशल मीडिया वेबसाइट एक्स पर मनु भाकर के हैंडल से किए गए एक पोस्ट पर ख़ासा विवाद हो गया था.

इस पोस्ट में एक तस्वीर थी जिसमें मनु भाकर दोनों मेडल थामे हुए थीं और लिखा था- “बताइये मुझे, क्या मैं ध्यानचंद खेल रत्न अवॉर्ड के लायक हूं? धन्यवाद.”

इस पोस्ट पर एक्स पर बहस तेज़ हो गई थी. हालांकि, इस पोस्ट को बाद में डिलीट कर दिया गया था.

खेल मंत्रालय ने इस आवेदन की अंतिम तिथि 14 नवंबर रात 11.59 बजे तक तय की थी.

इस पूरे विवाद के बीच मनु भाकर के पिता राम किशन ने बीबीसी पंजाबी के संवाददाता हरपिंदर सिंह टौहडा से बातचीत की है. उन्होंने कहा कि बच्चों को खिलाड़ी बनाने से अच्छा है कि वो उन्हें ब्यूरोक्रेट्स या नेता बनाएं क्योंकि एक छोटा सा ब्यूरोक्रेट लाखों खिलाड़ियों की ज़िंदगी ख़राब कर देता है.

“अगर आप किसी को खिलाड़ी बनाना चाहते हो तो आप दूसरों की दया पर निर्भर रहते हो. इससे अच्छा है कि आपके पास ताक़त हो इसलिए अच्छा आईएएस-आईपीएस अफ़सर बनो, मंत्री बनो.”

मनु भाकर के पिता ने साथ ही ये भी कहा कि ‘खेल मंत्रालय के पास मौक़ा है कि वो अपनी ग़लती सुधार ले और मनु भाकर को पुरस्कार दे दिया जाए.’

इसके साथ ही राम किशन ने कहा कि ‘पुरस्कारों की सिफ़ारिश करने वाली समिति में ओलंपिक खेलने वाला सिर्फ़ एक सदस्य था जबकि सभी ब्यूरोक्रेट्स थे. ओलंपिक खेलने वाला सदस्य ही ओलंपिक का महत्व जानता है. जज और ब्यूरोक्रेट्स अगर समिति में होंगे तो वही उस पर हावी होंगे.’

पुरस्कार के लिए अप्लाई करने में कोई कमी रहने के सवाल पर राम किशन ने कहा, “इसमें नौकरी थोड़े ही अप्लाई करनी थी, ये तो खेल का एक सम्मान है जो सरकार खिलाड़ियों को देती है. मनु ने अप्लाई किया या नहीं किया ये तो सवाल ही नहीं है. पॉइंट तो यह है कि जिन्हें आज तक मिला है क्या उन्होंने अप्लाई किया था. पिछले ओलंपिक से जो लौटकर आए थे उन्हें भी पुरस्कार मिला था, उन्होंने भी अप्लाई नहीं किया था.”

“मीराबाई चनु, लवलीना बोरगोहेन, नीरज चोपड़ा, मोहम्मद शमी ने अप्लाई नहीं किया. मनु तीन-चार साल से अप्लाई कर रही थी लेकिन उसे नहीं दिया गया. अप्लाई करना तो एक बहाना है विवाद पैदा करने के लिए. खेल रत्न से लेकर उसने पद्मश्री और पद्मभूषण तक अप्लाई किया था. लिस्ट पहले से जो तय होती है उसी पर स्टांप लगता है और इसका श्रेय कमिटी को दिया जाता है कि उसने नाम तय किए थे.”

राम किशन ने कहा है कि मनु भाकर को उम्मीद थी कि उन्हें पुरस्कार मिलेगा क्योंकि वो उसके लायक हैं और ये उनके हाथ में नहीं बल्कि देशवासियों के हाथ में है कि उन्हें ये पुरस्कार मिले या न मिले.

राम किशन ने कहा कि ऐसी ख़बरें चल रही हैं कि वो अब नहीं खेलेंगी, ऐसी ख़बरें ग़लत हैं.

मनु भाकर ने ओलंपिक मेडल जीतने के बाद कांग्रेस नेता सोनिया गांधी और राहुल गांधी से भी मुलाक़ात की थी. सोशल मीडिया पर ऐसे भी दावे किए जा रहे हैं कि राहुल गांधी से मुलाक़ात की वजह से उन्हें ये पुरस्कार नहीं दिया गया.

इस पर मनु के पिता से जब पूछा गया कि इसके पीछे क्या राजनीतिक वजहें हैं, जिसको उन्होंने सिरे से ख़ारिज किया है. राम किशन ने कहा कि मनु भाकर से सभी ने मुलाक़ात की थी.