73 साल पहले मद्रास (अब चेन्नई) में एक लड़के का जन्म हुआ था। उसके पिता उसका नाम ‘अय्यादुरई’ रखना चाहते थे, ताकि तमिलनाडु के दो सबसे सम्मानित नेताओं ई.वी. ‘पेरियार’ रामासामी और सी.एन. अन्नादुरई को सम्मान दिया जा सके।

ऐसे रखा गया स्टालिन का नाम

इसके बजाय, मरीना बीच पर आयोजित एक शोक सभा में पिता ने अचानक ही अपने बेटे का नाम जोसेफ स्टालिन के नाम पर रख दिया। एक ‘लौह पुरुष’, एक ऐसा तानाशाह जिससे लोग डरते भी थे और जिसका सम्मान भी करते थे और जिसकी मृत्यु कुछ ही दिन पहले हुई थी। ऐसे तमिलनाडु के मुख्यमंत्री का नाम मुथुवेल करुणानिधि स्टालिन पड़ा।

आज वे तमिलनाडु के मुख्यमंत्री हैं और द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम के नेता हैं। वह पार्टी जिसकी स्थापना अन्नादुरई ने की थी, जिसे पेरियार ने दिशा दिखाई और जिसका नेतृत्व उनके पिता एम.के. करुणानिधि ने 2018 में अपनी मृत्यु तक पांच बार मुख्यमंत्री के रूप में किया।

मई दिवस पर वोटों की गिनती से तीन दिन पहले उन्होंने कहा, “जीत को लेकर कोई संदेह नहीं है। मैं यह बात एग्जिट पोल के आधार पर नहीं, बल्कि पार्टी कार्यकर्ताओं की उन भावनाओं के आधार पर कह रहा हूं, जिन्हें मैं देख रहा हूं।”

2018 में डीएमके की कमान संभालने के बाद से स्टालिन ने लगातार हुए चुनावों में जबरदस्त जीत दिलाई है। पार्टी के नेतृत्व वाले गठबंधन ने 2019 में 39 में से 38 सीटें जीतीं और 2024 में पूरी तरह से क्लीन स्वीप किया और 2021 के राज्य चुनावों में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी एआईएडीएमके को बुरी तरह हराया, जिसमें 234 में से 159 सीटें हासिल कीं।

विजय और उनकी ‘तमिलगा वेट्री कजगम’ एक नए खतरे के रूप में उभरे हैं। एक सुपरस्टार अभिनेता, जो मतदाताओं को कुछ अलग देकर 62 साल पुरानी व्यवस्था को उलट-पुलट करने की चुनौती दे रहे हैं। लेकिन यहां तक का सफर कभी भी आसान नहीं रहा।

यह तब शुरू हुआ जब वह 14 साल का था। एक युवा लड़के के तौर पर स्टालिन ने अपने चाचा, मुरासोली मारन के अधीन काम किया और 1967 के मद्रास राज्य चुनाव के लिए प्रचार किया। उस समय अन्नादुराई के नेतृत्व वाली पार्टी ने सत्ताधारी कांग्रेस को करारी शिकस्त दी और 179 सीटें जीतीं। यह आखिरी बार था जब किसी गैर-द्रविड़ पार्टी ने तमिलनाडु पर शासन किया था।

जनवरी 1976 में आपातकाल के दौरान और उस समय की डीएमके सरकार को बर्खास्त किए जाने के बाद पुलिस चेन्नई के गोपालपुरम स्थित परिवार के घर पहुंची। स्टालिन ने महीनों जेल में बिताए। बाद में उन्होंने गवाही दी, “मुझे पीटा गया, थप्पड़ मारे गए और लातें मारी गईं।” 1980 के दशक की शुरुआत तक यह साफ हो गया था कि स्टालिन को बड़ी जिम्मेदारियों के लिए तैयार किया जा रहा था।

और इस तरह जुलाई में डीएमके की युवा शाखा का औपचारिक रूप से गठन किया गया, जिसकी कमान स्टालिन के हाथों में थी। उन्होंने चार दशकों से भी अधिक समय तक इस पद को संभाला, जिसके बाद उन्होंने यह जिम्मेदारी अपने बेटे उदयनिधि को सौंप दी।

यह उनकी पहली परीक्षा थी। वे इसमें उत्तीर्ण हुए। उनके समर्थकों की संख्या बढ़ती गई और एक नेतृत्वकर्ता के रूप में उनका व्यक्तित्व उभरकर सामने आया। फिर एक हार का सामना करना पड़ा। उन्होंने 1984 के विधानसभा चुनाव में अपना चुनावी पदार्पण किया और चेन्नई के ‘थाउजेड लाइट्स’ क्षेत्र से उन्हें हार का सामना करना पड़ा। शुरुआती वर्ष अनिश्चितताओं से भरे थे।

और 1996 में वे अपने ‘सिंगारा (सुंदर) चेन्नई’ के विजन के आधार पर मेयर चुने गए। यह उनकी दूसरी परीक्षा थी और वे इसमें भी सफल रहे। शहर के बुनियादी ढांचे और परिवहन व्यवस्था में आमूल-चूल बदलाव लाने का श्रेय उन्हें ही दिया गया। तीसरी परीक्षा 2009 में हुई। उन्हें उपमुख्यमंत्री नियुक्त किया गया। सीधे अपने पिता के अधीन और तब तक वे उस द्रविड़ राजसिंहासन के उत्तराधिकारी बन चुके थे।

बड़े भाई अलागिरी के साथ वह टकराव, जो अगर 2014 में बड़े बेटे को पार्टी से न निकाला गया होता तो पार्टी को दो हिस्सों में बांट सकता था। इसने उनकी इस स्थिति को और मजबूत कर दिया। लेकिन इस डिप्टी को ‘चीफ’ बनने में अभी 12 साल और लगने थे।

2011 से 2021 तक जे. जयललिता और एआईएडीएमके का वर्चस्व रहा। उन्होंने 2011 और 2016 में जीत हासिल की। वह एक ऐसी पहेली थीं जिसे न तो स्टालिन और न ही डीएमके सुलझा पाए। और इसलिए उन्होंने इंतजार किया। यहां तक कि विपक्ष के नेता भी नहीं रहे। 2011 में डीएमके बिखर गई। उसे केवल 23 सीटें मिलीं। स्टालिन की महत्वाकांक्षाएं अधूरी रह गईं।

2013 में स्टालिन को उनके पिता का उत्तराधिकारी घोषित किया गया। यह कोई हैरानी की बात नहीं थी। उनके भाई अलागिरी को पार्टी से निकाल दिया गया। यह भी कोई हैरानी की बात नहीं थी। 2014 के चुनावों में डीएमके को करारी हार का सामना करना पड़ा। यह भी कोई हैरानी की बात नहीं थी।

पार्टी को फिर से खड़ा करने का काम चल रहा था। 2016 में स्टालिन ने पार्टी की छवि और अपनी खुद की छवि को बेहतर बनाने के लिए पूरे राज्य का दौरा शुरू किया। फिर भी वे चुनाव हार गए। लेकिन हार का अंतर कम हो गया। 2011 में वे 172 सीटों से पीछे थे, जबकि 2016 में यह अंतर घटकर सिर्फ 38 सीटों का रह गया।

पुनर्निर्माण का काम लगभग पूरा हो चुका था। 2017 में राज्य का दूसरा दौरा हुआ। जमीनी स्तर पर नींव रखी गई और नेटवर्क मजबूत किए गए। फिर करुणानिधि का निधन हो गया। 2018 में स्टालिन ने डीएमके की कमान संभाली।

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