“वो 13 साल से मेरे साथ रह रहा था. उसने मेरे बच्चों को पालने में भी मदद की.”

“मैंने सोचा था कि मैं सुरक्षित हूं, जबकि ऐसा नहीं था.”

यूडेन अब जेल में है. जो कुछ हुआ, ओवरटन ने उसके बारे में बात करने का फ़ैसला किया है. उन्हें उम्मीद है कि इससे दूसरों को मदद मिलेगी.

ओवरटन और यूडेन की मुलाक़ात 2009 में नॉटिंघम में शूट हो रही एक ज़ॉम्बी फ़िल्म के दौरान हुई थी, जब वह 29 साल की थीं और यूडेन 27 साल के थे.

यूडेन मेकअप और एक्टिंग का काम करते थे, और ओवरटन कलाकार थीं. दोनों के ही अपने-अपने रिश्ते थे, लेकिन वे दोस्त के तौर पर एक-दूसरे के संपर्क में रहे.

वे आखिरकार 13 जनवरी 2012 को एक कपल बन गए , ओवरटन को यह तारीख याद है.

ओवरटन ने कहा कि यूडेन के साथ रहना उनके पिछले रिश्तों से अलग अनुभव था.

वह कहती हैं, “वह हंसमुख और देखभाल करने वाला था और मुझे उससे प्यार का एहसास हुआ.”

उनकी मुलाकात एक असामान्य तरीके से हुई थी, और उनका साथ में जीवन भी असामान्य था. वे एक ऐसी कंपनी के लिए पेशेवर ज़ॉम्बी के रूप में काम करते थे जो ज़ॉम्बी सर्वाइवल हॉरर एक्सपीरियंस डे आयोजित करती थी.

एक ज़ॉम्बी की भूमिका निभाने के लिए ओवरटन को शारीरिक रूप से फ़िट रहना पड़ता था, लेकिन एहलर्स-डानलोस सिंड्रोम से पीड़ित होने के बाद आखिरकार 2017 में उन्हें ये काम छोड़ना पड़ा.

इसके बाद 2018 की शुरुआत में यूडेन उनकी देखभाल करने लगे.

वह कहती हैं, “उन्होंने मेरे लिए लगभग सब कुछ किया.”

लेकिन ओवरटन (जिनका निकनेम डेल है) जब पीछे मुड़कर देखती हैं तो उन्हें लगता है कि यूडेन उनकी ज़िंदगी को कंट्रोल करने लगे थे.

वह कहती हैं, “उन्हें यह बात सबको बताने में मज़ा आता था कि मैं क्या-क्या कर सकती हूं.”

“अगर कोई किसी काम को करने का सुझाव देता, तो वह बड़े चाव से कहता, ‘मुझे नहीं लगता कि डेल यह कर पाएगी, चलो कुछ और सोचते हैं’.”

लेकिन ओवरटन अब जानती है कि यूडेन का व्यवहार उनकी कल्पना से कहीं ज़्यादा भयावह था.

जब 2020 में वो स्तन कैंसर के लिए कीमोथेरेपी करा रही थीं तब पहली बार उन्हें इसका संदेह हुआ था.

वह कहती हैं, “मुझे नहीं पता कि मेरे शरीर में बेचैनी थी या क्या था, लेकिन जब वह ऐसा कर रहा था तब मैं जाग गई.”

“उसने ढेरों बहाने बनाए जैसे, ‘मुझे लगा कि तुम जाग रही हो, और तुम्हें पता है कि क्या हो रहा है.”

“मैं उस सारे तनाव के बारे में सोच रहा थी जिससे हम गुजर रहे थे, और वह कह रहा है कि उसने यह गलती से किया.”

इसलिए ओवरटन ने अपनी आशंकाओं को नज़रअंदाज़ कर दिया.

वो कहती हैं, “शायद उस झूठ पर यक़ीन करना आसान था, बजाय इसके कि मैं सोचती कि सच क्या हो सकता था.”

लेकिन ओवरटन को नींद आने में दिक्कत होने लगी.

वह कहती हैं, “मुझे लगता है कि कहीं न कहीं, मेरे दिमाग में, सोते समय मुझे असुरक्षित महसूस हो रहा था.”

ओवरटन कहती हैं कि यूडेन के साथ अंतरंग होने में भी उन्हें मुश्किल होने लगी थी. अपने साथ हुए पुराने यौन शोषण से जुड़ी बुरी यादें उनके ज़ेहन में आने लगी थीं.

“उस समय मुझे लगा कि मैं इसे अपने पुराने सदमे से जोड़ रही हूं. मुझे लगा कि अपने पुराने सदमे की वजह से मैं उसे और उसके किए के प्रति ज़्यादा कठोर हो रही हूं.”

“मैं ख़ुद को दोषी महसूस करने लगी और मन ही मन ख़ुद को इसके लिए कोसने लगी.”

यूडेन ने पांच साल बाद तक यानी 2025 तब तक इस बात को कबूल नहीं किया. आख़िर जब वो ख़ुद आंतों के कैंसर से पीड़ित थे और इलाज करवा रहे थे तब उन्होंने ये बात कबूली.

ओवरटन कहती हैं, “मुझे लगता है कि उसके दिमाग़ में ज़रूर कुछ चल रहा होगा, क्योंकि अब वह चीज़ों को दूसरे नज़रिए से देख रहा था कि मैं किस दौर से गुज़र रही हूं.”

“वो कहने लगा कि जब मैं इलाज करवा रहा था तो उसने मेरी ठीक से देखभाल नहीं की.”

ये सुनते ही ओवरटन को पांच साल पहले की घटना याद आ गई, जब वह सोकर उठी और उसने यूडेन को उसके साथ यौन संबंध बनाते हुए पाया. वह कहती हैं, “मैंने उसे धक्का दिया.”

मैंने उससे 2025 में पूछा कि ‘इसका क्या मतलब है? तुम्हारा क्या मतलब है कि तुमने मेरी देखभाल नहीं की? किस तरह से?’

ओवरटन के अनुसार, यह बातचीत दो दिनों तक चली, और इसी दौरान यूडेन ने एक दोस्त को फोन किया और अपने किए के बारे में बताया. फिर घर लौटकर ओवरटन के सामने अपना जुर्म कबूल किया.

ओवरटन को धोखा महसूस हुआ और घिन भी आई, लेकिन उन्होंने तुरंत रिश्ता खत्म नहीं किया. उन्हें लगा कि वह यूडेन पर निर्भर थीं और उससे प्यार भी करती थीं.

ओवरटन पहले से ही यौन शोषण से जुड़े ट्रॉमा से निपटने के लिए थेरेपी ले रही थीं और अपने सेशन में उन्होंने इसका ज़िक्र किया.

वह कहती हैं: “एक थेरेपिस्ट ने मुझे इससे बाहर निकाला, क्योंकि मैं पूरी तरह से टूट चुकी थी, मैं फूट-फूट कर रो रही थी और कह रही थी, ‘मैं क्या करूं? मैं उसे ऐसा करने से कैसे रोकूं?'”

“और उसने कहा, ‘तुम उसे बाहर निकाल दो और पुलिस को बुलाओ.’ और बाद में उसी दिन उसने कहा कि सुरक्षा को लेकर उनकी एक बैठक हुई थी, और वे इस पूरे मामले के बारे में पुलिस को बुलाएंगे, और उस समय मुझे एक तरह से पता चल गया कि यह मामला मेरे हाथ से बाहर था.”

यह मामला ब्रिटेन की डर्बीशायर पुलिस की डिटेक्टिव सार्जेंट एलेनोर किर्टन को सौंपा गया था.

वह कहती हैं, “मैंने सबसे पहले एडेल (ओवरटन) से संपर्क किया.”

“स्वाभाविक तौर पर वह जो कुछ हुआ था, उससे बेहद परेशान थीं.”

ओवरटन का इंटरव्यू लेने के बाद पुलिस ने यूडेन को गिरफ़्तार कर लिया.

एलेनोर कहती हैं, “जब मैंने उनका इंटरव्यू लिया, तो उन्होंने तुरंत अपने किए को क़बूल कर लिया.”

“उसने तुरंत ही यह मान लिया कि उसने ओवरटन के साथ बलात्कार किया था. जांच के इतनी जल्दी इस दिशा में आगे बढ़ने के लिए यह बहुत ही असामान्य बात है.”

यूडेन पर बलात्कार के दो मामलों का आरोप लगाया गया था. बाद में उसने अदालत में अपना अपराध स्वीकार कर लिया. उसे छह साल और आठ महीने की जेल की सज़ा सुनाई गई.

किर्टन का कहना है कि ओवरटन के क़दम उठाने से दूसरी महिलाओं की हिफ़ाज़त करने में मदद मिली है.

“उनकी बहादुरी और दृढ़ता की वजह से ही हम कई और लोगों की ज़िंदगी बचा पाए हैं, जिनके साथ यह व्यक्ति इस तरह के अपराध करना जारी रख सकता था.” वह आगे कहती हैं.

“अगर किसी को लगता है कि उनके साथ ऐसा हो रहा है, तो मैं उन्हें सच में प्रोत्साहित करूंगी कि वे हमारे पास आएं और इस बारे में बात करें. क्योंकि हम कुछ कर सकते हैं. और यह मामला इसका सबूत है.”

लेकिन ओवरटन को अब भी यह समझने में मुश्किल हो रही है कि 13 साल तक उनके साथ रहे, उनसे प्यार करने वाले यूडेन ने सोते समय उनके साथ बलात्कार क्यों किया.

“मुझे समझ नहीं आता कि कोई व्यक्ति किसी की प्रतिक्रिया न होने से कैसे आनंद ले सकता है. यही बात मुझे बिल्कुल समझ में नहीं आई.” वह कहती हैं.

“मुझे नहीं पता इसे कैसे बताऊं. उसे महिलाओं के साथ सोने का शौक था.”

“वह चाहता था कि मैं सो जाऊं. वह यह भी चाहता था कि मुझे पता न चले कि वह क्या कर रहा है.”

ओवरटन को शक है कि यूडेन उसकी ही दवाइयों में कुछ मिलाकर उसे नशे की हालत में रख रहा था. इन दवाइयों पर उसका पूरा नियंत्रण था.

“मेरे पास छोटी-छोटी दवाइयों की डिब्बियां थीं. वह मेरे लिए मेरी सारी दवाइयां निकालकर दे देता था.” वह कहती हैं.

“मुझे पूरा शक है कि वह मुझे सुलाए रखने के लिए मुझे ज़्यादा दवा दे रहा था.”

किर्टन का कहना है कि पुलिस के मुताबिक़ यह एक “अनोखा मामला” था. इसलिए फोरेंसिक और टॉक्सिकोलॉजी जांच से यह साबित नहीं हो पाया कि ऐसा हुआ था या नहीं.

इसके अलावा, इस संबंध में अदालत में कोई सबूत पेश नहीं किया गया.

लेकिन यूडेन ने पुलिस को बताया कि उसने एक बार ओवरटन के साथ बलात्कार किया था, जब वह कीमोथेरेपी करवा रही थीं. कीमोथेरेपी से लोग ज़्यादा थक जाते हैं.

किर्टन कहती हैं, “मुझे लगता है कि उन्होंने ही उस समय इसका ज़िक्र किया था. उन्होंने बताया था कि वह कीमोथेरेपी करवा रही थीं. और वह मानते हैं कि जब यह घटना हुई, तब वह दवा के असर में रही होंगी.”

हालांकि यूडेन पर ओवरटन के साथ दो बार बलात्कार करने का आरोप लगाया गया था, लेकिन ओवरटन का मानना है कि उन्होंने ऐसा कई बार किया है.

ओवरटन कहती हैं, “उसने मुझे बताया कि उसने मेरे साथ ऐसा सात या आठ बार किया था.”

उनकी बेटी, शैरी ओवरटन का कहना है कि यूडेन के अपराधों का उनकी मां पर जो प्रभाव पड़ा है, उसे देखना मुश्किल रहा है.

शैरी कहती हैं, “अब वह बहुत अलग दिखती हैं. मैं देख सकती हूं कि उनका आत्मविश्वास बहुत कम हो गया है.”

“मुझे इस बात पर भी बेहद गर्व है कि उन्होंने हिम्मत दिखाई, पुलिस और अदालत से बात की और अपने हक के लिए खड़ी हुईं.”

ओवरटन को उम्मीद है कि उनकी कहानी लोगों को यह दिखाएगी कि उन्हें अपने तथाकथित केयरटेकर्स के या देखभाल करने वालों के हाथों दुर्व्यवहार सहन करने की ज़रूरत नहीं है.

वह कहती हैं, “मुझे लगता है कि मुझे इस बारे में बोलना चाहिए, क्योंकि इससे मुझे यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि कितने अन्य बीमार लोग ऐसी परिस्थितियों में हैं जहां किसी का उन पर नियंत्रण है.”

“सब कुछ पता चलने के बाद कुछ महीनों तक मैं सोचती रही कि शायद यह मेरी देखभाल के बदले किसी तरह की क़ीमत थी. शायद मुझे उसे वह अंतरंगता देनी थी. लेकिन ऐसा नहीं था. और किसी और को भी ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है.”