लेकिन राहुल गांधी की प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद से “चीजें विस्फोटक हो गई हैं”.

फ़ेरेरो ने बताया, “लोग मुझे इंस्टाग्राम और फ़ेसबुक पर फ़ोन कर रहे थे. मैंने अपना इंस्टाग्राम बंद कर दिया ताकि समझ सकूँ कि क्या हो रहा है. बाद में मैंने गूगल किया और समझ गया कि क्या हो रहा है, लेकिन पहले तो मुझे कुछ समझ नहीं आया.”

फ़ेरेरो का कहना है कि कुछ वेबसाइटों ने बिना अनुमति के उनकी तस्वीरें नेरी की तस्वीर के बगल में लगा दीं. “लोग मीम्स बना रहे थे, मानो इसे एक गेम शो का मज़ाक बना रहे हों. यह बेतुका है.”

2017 में, जब फ़ेरेरो फ़ोटोग्राफ़ी में अपना करियर शुरू ही कर रहे थे, तब उन्होंने नेरी को फ़ोटोशूट के लिए बुलाया था. फ़ेरेरो पहले से ही नेरी को जानते थे.

फ़ेरेरो ने बताया कि उन्होंने नेरी की सहमति से तस्वीरें अपने फ़ेसबुक पर शेयर कीं और उन्हें एक फ़ोटो वेबसाइट, अनस्प्लैश पर भी पोस्ट किया.

उन्होंने कहा, “फ़ोटो बहुत लोकप्रिय हो गई…इसे लगभग 5.7 करोड़ बार देखा गया.”

उन्होंने अब अपने अनस्प्लैश अकाउंट से इस लिंक को हटा दिया है, लेकिन उन्होंने हमें पहले लिए गए स्क्रीनशॉट भेजे हैं, जिनमें उसी शूट से नेरी की अन्य तस्वीरें दिखाई गई हैं.

फ़ेरेरो ने बताया, “मैंने डर के मारे उन्हें डिलीट कर दिया, क्योंकि तस्वीरों का ग़लत इस्तेमाल हो रहा था. मैं यह सोचकर डर गया कि जिन लोगों की मैंने तस्वीरें खींची थीं, उनके साथ भी ऐसा हो रहा होगा.”

“मुझे ऐसा लगा जैसे मुझ पर हमला हो रहा है. बहुत सारे अनजान लोग मुझ पर हमला कर रहे हैं. आप सोच रहे होंगे, ‘क्या मैंने कुछ गलत किया है?’ लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया. प्लेटफ़ॉर्म खुला था और मैंने लाखों लोगों की तरह फ़ोटो को अपलोड कर दिया.”

उन्होंने अब नेरी की तस्वीरों वाली मूल फ़ेसबुक पोस्ट को भी निजी बना दिया है.

वो कहते हैं, “जब आप देखते हैं कि लोग आपके ट्विटर, फ़ेसबुक, पर्सनल इंस्टाग्राम पर आते हैं, तो आप घबरा जाते हैं. पहली प्रतिक्रिया यही होती है कि सब कुछ बंद कर दें. कुछ लोगों को यह मज़ाकिया लगा, किसी सीरियल जैसा, लेकिन मुझे लगा जैसे मुझ पर हमला हुआ हो.”

न तो फ़ेरेरो और न ही नेरी कभी भारत आए हैं और वे अभी भी यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि दुनिया के दूसरे छोर पर घटी कोई घटना उनके जीवन को कैसे उलट-पुलट कर सकती है.

हमने फ़ेरेरो से पूछा कि क्या इससे कथित चुनावी धोखाधड़ी को उजागर करने में मदद मिलेगी, क्या यह सकारात्मक होगा?

उन्होंने कहा, “हां, मुझे लगता है कि यह सकारात्मक होगा. लेकिन मुझे वास्तव में विस्तृत जानकारी नहीं है.”

नेरी कभी ब्राज़ील के बाहर नहीं गई हैं. वह कहती हैं, “मैं तो ब्राजील में भी चुनावों पर नज़र नहीं रखती, किसी दूसरे देश की तो बात ही छोड़ दीजिए.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.