सबसे पहले बीमारी के मामले पिछले साल सात दिसंबर को सामने आए लेकिन वजह को लेकर रहस्य बना हुआ था.

गवर्नमेंट मेडिकल कॉलेज राजौरी के महामारी विशेषज्ञ डॉ. शुजा क़ादरी ने बीबीसी से कहा कि बीमारी के सही स्रोत का अभी तक पता नहीं चला है लेकिन शुरुआती जांच से ये संकेत मिलता है कि प्रभावित लोगों के घरों के खाने की चीजों में मौजूद न्यूरोटॉक्सिन्स इसकी वजह हो सकते हैं.

उन्होंने कहा, ”हो सकता है कि गांव के लोगों ने संक्रमित खाना एक साथ नहीं बल्कि रुक-रुक कर खाया होगा इसलिए मौतें अलग-अलग समूहों में हुई हैं.

उन्होंने कहा कि बीमारी स्थानीय है और ये संक्रामक भी नहीं है. उन्होंने इस बीमारी के पीछे वायरल, बैक्टीरिया, प्रोटोजोल या ज़ूनोटिक संक्रमण की आशंका से इनकार किया है.

गवर्नमेंट मेडिकल कॉलेज राजौरी के प्रिंसिपल डॉ. एएस भाटिया के मुताबिक, कोई भी विषैला पदार्थ या रसायन जो नर्वस सिस्टम को प्रभावित करता है उसे न्यूरोटॉक्सिन्स कहते हैं.

उन्होंने कहा कि ये जानने के बाद कि ये बीमारी वायरल या बैक्टीरिया का संक्रमण नहीं है, स्वास्थ्य अधिकारियों ने राहत की सांस ली है. इसका मतलब ये है कि किसी महामारी की आशंका को ख़ारिज किया जा सकता है.

डॉ. भाटिया ने बताया कि पहली बार सात दिसंबर को पांच मरीज़ उल्टी और डायरिया से जूझ रहे थे. इनमें चार बच्चे थे. इन सभी लोगों को तुरंत राजौरी अस्पताल के इमरजेंसी वॉर्ड में दाखिल कराया गया .

डॉ. भाटिया ने बताया, ”पहले तो हमने सोचा कि ये फूड प्वॉयज़निंग के मामले हैं. लेकिन दो घंटों के भीतर ही मरीज़ों के शरीर में ऐसे लक्षण उभरने लगे जो फूड प्वॉयज़निंग के लक्षणों से मेल नहीं खाते थे.

उन्होंने कहा, ”इन मरीज़ों के मस्तिष्क की सीटी स्कैन करवाई गई. इसमें इन्सेफ्लाइटिस और टॉक्सिस इन्सेफेलोपैथी से जुड़े लक्षण सामने आए. मरीज़ों में दो अलग-अलग शुरुआती लक्षण दिख रहे थे.

डॉ. भाटिया ने बताया, ”कुछ मरीज़ बुखार, बहुत ज्यादा पसीने, घबराहट और दस्त से जूझ रहे थे तो कुछ मरीज़ों का समूह गले में दर्द और सांस की नली में परेशानी की शिकायत कर रहा था. लेकिन बाद में उन सभी मरीज़ों में एक जैसे लक्षण दिखने लगे. वे उनके सेंट्रल नर्वस सिस्टम से जुड़े थे क्योंकि वो अचानक बेहोश हो रहे थे.”

डॉ. भाटिया के अनुसार मरीज़ों के जिस दूसरे समूह को 12 दिसंबर को अस्पताल में भर्ती किया गया था उसमें भी पांच लोग थे. इनमें एक साल का एक बच्चा भी था. लेकिन ये ठीक हो गए थे. ये हमारे लिए उम्मीद की किरण है.