राधे माँ पंजाब के गुरुदासपुर ज़िले के एक छोटे से गाँव दोरांग्ला के मध्यम-वर्गीय परिवार में पैदा हुईं. उनके माँ-बाप ने उनका नाम सुखविंदर कौर रखा.

सुखविंदर कौर की बहन रजिंदर कौर ने मुझे बताया, “जैसे बच्चे बोल देते हैं, मैं पायलट बनूँगा, मैं डॉक्टर बनूँगा, देवी माँ जी बोलते थे: मैं कौन हूँ? तो पिता जी उन्हें एक सौ पैंतीस साल के एक गुरु जी के पास ले गए. उन्होंने बोला कि ये बच्ची एकदम भगवती का स्वरूप है.”

बीस साल की उम्र में सुखविंदर कौर की शादी मोहन सिंह से हुई. इसके बाद वे मुकेरियाँ शहर में रहने लगीं. उनके पति विदेश कमाने के लिए चले गए.

राधे माँ के मुताबिक, “इस बीच मैंने साधना की. मुझे देवी माँ के दर्शन हुए. इसके बाद मेरी प्रसिद्धि हो गई.”

अब रजिंदर कौर मुकेरियाँ में ही राधे माँ के नाम पर बने एक मंदिर की देखरेख कर रही हैं. ये मंदिर राधे माँ के पति मोहन सिंह ने बनवाया है.

रजिंदर कौर के मुताबिक, “हम उन्हें ‘डैडी’ बुलाते हैं. वे हमारी माँ हैं तो वे हमारे पिता हुए.”

जब राधे माँ के पति विदेश में, तब वे अपने दोनों बेटों को अपनी बहन के पास छोड़कर ख़ुद भक्तों के घरों में रहने लगीं. ज़्यादातर भक्त व्यापारी परिवारों से थे.

एक शहर से दूसरे शहर होते हुए वे मुंबई पहँचीं. यहाँ वे एक दशक से ज़्यादा एक व्यापारी परिवार के साथ रहीं. इसके बाद अपने बेटों के साथ रहने लगीं.

जिन लोगों के घर में राधे माँ रहीं, वे उनके सबसे मुखर भक्त हैं. वे दावा करते हैं कि उनके घर में देवी माँ के ‘चरण पड़ने’ की वजह से ही उनके घर समृद्धि आई.

राधे माँ की दुनिया अजीब है. इसमें दिव्यता के साथ-साथ सांसारिक चीज़ों और रिश्ते-नातों का तानाबाना है.

वे अपने व्यापारी बेटों की बनाई बड़ी हवेली में रहती हैं. बेटों की शादियाँ भी उन बड़े व्यवसायी परिवारों में हुई हैं जो राधे माँ के सबसे क़रीबी भक्त हैं.

बाकि परिवार से अलग, राधे माँ हवेली की एक अलग मंज़िल पर रहती हैं. वहाँ से वह तभी बाहर निकलती हैं जब दर्शन देने हों या किसी सार्वजनिक कार्यक्रम में हिस्सा लेने के लिए हवाई जहाज़ से दूसरे शहर जाना हो.

राधे माँ के सभी सार्वजनिक कार्यक्रम उनकी बड़ी बहू मेघा सिंह संभालती हैं. मेघा के मुताबिक, “वे हमारे साथ नहीं रहतीं. हम धन्य हैं कि हम उनकी कृपा से उनकी शरण में रह रहे हैं.”

राधे माँ के नाम पर आने वाले दान का हिसाब-किताब उनके परिवार के लोग और क़रीबी भक्त रखते हैं.

मेघा कहती हैं, “राधे माँ के दिशा-निर्देश पर उनके भक्तों ने एक सोसाइटी बनाई है. ज़रूरतमंद आवेदन देते हैं. आवेदक की पूरी जाँच कर उनकी मदद की जाती है. राधे माँ ख़ुद सब सांसारिक चीज़ों से परे हैं.”

हालाँकि राधे माँ को तड़क-भड़क वाले कपड़े और ज़ेवर पसंद हैं.

बीबीसी से बातचीत में राधे माँ ने कहा, “किसी भी शादीशुदा महिला की तरह मुझे अच्छे कपड़े और लाल लिपस्टिक लगाना अच्छा लगता है. पर मुझे मेकअप नहीं पसंद.” हालाँकि, हमने उनके साथ जितना वक़्त बिताया, उस दौरान वे मेकअप में ही थीं.

मेघा कहती हैं, “आप हमेशा अपने भगवान की मूर्ति के लिए सबसे सुंदर वेशभूषा लाते हैं. तो जीती-जागती देवी के लिए क्यों नहीं? हम ख़ुशकिस्मत हैं कि वे हैं और हम उनकी सेवा कर पा रहे हैं.”

साल 2020 में राधे माँ अपने वही लाल लिबास और हाथ में त्रिशूल के साथ रियलिटी टीवी शो बिग बॉस के सेट पर आईं और बिग बॉस के घर को अपना आशीर्वाद दिया.

उनकी आज की छवि, उनके पुराने रूप से एकदम अलग है. जब मैं पंजाब गई और उनके भक्तों से मिलीं तो उनमें से कई ने मुझे पुरानी तस्वीरें दिखाईं.

मुकेरियाँ में रहने वालीं संतोष कुमारी ने अपने घर के मंदिर में भगवान शिव और पार्वती की तस्वीरों के साथ ही राधे माँ की तस्वीरें रखी हैं.

उन्होंने मुझे बताया कि दिल का दौरा पड़ने के बाद जब उनके पति अस्पताल में थे तब वह राधे माँ से आशीर्वाद लेने गईं. उसके बाद उनके पति की तबीयत जल्दी ठीक हो गई. इससे उनकी श्रद्धा हो गई.

संतोष कुमारी ने कहा, “मैं आज सुहागन हूँ तो वह देवी माँ की देन है. उनके मुँह से ख़ून आया था. उन्होंने उससे मेरी माँग भरी. टीका लगाया और कहा, जा… कुछ नहीं होगा. तेरा पति ठीक हो जाएगा.”

मुझे हैरानी हुई पर कई भक्तों ने राधे माँ की दैवीय शक्तियों की वजह से उनके मुँह से ख़ून आने का दावा किया, जो उनके मुताबिक उनकी ख़ास शक्तियों की वजह से हुआ.

श्री राधे माँ चैरिटेबल सोसायटी हर महीने संतोष कुमारी समेत क़रीब पाँच सौ महिलाओं को एक से दो हज़ार रुपए पेंशन देती है. इनमें से ज़्यादातर विधवा या एकल महिलाएँ हैं.

पेंशन पाने वाली इन भक्तों ने चमत्कार की कई कहानियाँ बताईं लेकिन उनमें भय का ज़िक्र भी था.

सुरजीत कौर ने कहा, “हम उनके बारे में कुछ नहीं बोल सकते. मेरा नुक़सान हो जाएगा. मैं जोत ना जलाऊँ तो मेरा नुक़सान हो जाता है. मैं बीमार पड़ जाती हूँ.”

राधे माँ की कृपा बनी रहे इसके लिए सुरजीत रोज़ उनकी तस्वीर के आगे दिया जलाती हैं.

प्रोफ़ेसर मानव के मुताबिक ऐसा इसलिए है कि भक्तों को डर होता है कि कहीं देवी माँ को उनकी भक्ति कमज़ोर न लगने लगे.

उन्होंने कहा, “लॉ ऑफ प्रोबेबिलिटी के कारण जो भविष्यवाणी सच होती है, उसका क्रेडिट बाबाओं को मिलता है. लेकिन जो सच नहीं होती है, उसका डिसक्रेडिट बाबा तक नहीं जाता है. भक्त ख़ुद पर दोष देने लगते हैं कि हमारी भक्ति में कमी रह गई या फिर मेरा नसीब ही ऐसा है. बाबा का हाथ सर से चला जाएगा. बाबा के प्रिय लोगों में से मैं बाहर हो जाऊँगा/ हो जाऊँगी, ये भी डर होता है.”

राधे माँ के सार्वजनिक कार्यक्रमों में उनके चमत्कार के दावों को बेबुनियाद बताने वाले भी कई थे.

दिल्ली के एक कार्यक्रम में मिली एक महिला ने इन दावों को “मनगढ़ंत कहानियाँ” बताया. दूसरे ने कहा कि उन्होंने कोई चमत्कार अपनी आँखों से नहीं देखा. मेकअप करने और महँगे कपड़े पहनने से व्यक्ति भगवान नहीं बन जाता.

ये फिर भी राधे माँ के कार्यक्रम में आए थे. उन्होंने कहा कि रियलिटी टीवी शो में देखने के बाद असल ज़िंदगी में राधे माँ को देखने की उत्सुकता थी.