नवंबर 2023 में जब ऑस्ट्रेलिया ने वनडे वर्ल्ड कप के फाइनल में भारत को मात दी थी, तब करोड़ों भारतीयों के साथ कप्तान रोहित शर्मा की आंखें नम थीं, लेकिन 8 महीने के भीतर ही उन्होंने वो कर दिखाया जिसके लिए इतिहास उन्हें हमेशा याद रखेगा.

बारबाडोस में खेले गए टी20 वर्ल्ड कप के फ़ाइनल मुक़ाबले में भारतीय टीम ने दक्षिण अफ़्रीका को 7 रनों से हरा दिया था.

लेकिन भारतीय टीम के सफलतम कप्तानों में एक गिने जा रहे रोहित शर्मा का यहां तक का सफर बहुत आसान नहीं रहा है और उनके व्यक्तित्व के जुझारूपन में निजी संघर्षों की झलक दिखती है.

एक समय तो उनके क्रिकेट खेलने के भविष्य पर सवालिया निशान इसलिए लग गया था क्योंकि पैसों की तंगी की वजह से उनके करियर में रुकावट आ सकती थी.

बात 1999 की है जिस साल भारतीय क्रिकेट टीम इंग्लैंड में मोहम्मद अज़हरुद्दीन की कप्तानी में वर्ल्ड कप खेल रही थी.

इधर मुंबई के एक उपनगर, बोरिवली, में 12 साल के रोहित शर्मा के लिए उनके पिता और परिवारजनों ने पैसे इकट्ठे कर के एक क्रिकेट कैंप में भेजा था.

एक ट्रांसपोर्ट फ़र्म वेयरहाउस में काम करने वाले उनके पिता की आमदनी कम थी तो रोहित उन दिनों अपने दादा और चाचा रवि शर्मा के घर पर ही रहते थे, वो भी ख़ासी तंगी में.

लेकिन एक मैच और एक स्कूल ने उनके क्रिकेट करियर की दिशा बदल दी.

उसी साल रोहित शर्मा बोरिवली के स्वामी विवेकानंद इंटरनेशनल स्कूल के ख़िलाफ़ एक मैच खेल रहे थे जब उस स्कूल के कोच दिनेश लाड ने उनके खेल को देख कर स्कूल के मालिक योगेश पटेल से उन्हें स्कॉलरशिप देने की सिफ़ारिश की.

अब 54 साल के हो चुके योगेश पटेल के मुताबिक़, “हमारे कोच ने कहा इस लड़के में क्रिकेट का बड़ा हुनर है लेकिन इसका परिवार हमारे स्कूल की 275 रुपए महीना फ़ीस नहीं भर सकता इसलिए इसे स्कॉलरशिप दे दीजिए.”

वो कहते हैं, “मुझे ख़ुशी है कि हमने वो फ़ैसला लिया और आज रोहित भारतीय कप्तान हैं. हमारे कोच की राय सही थी.”