लालू यादव की आत्मकथा ‘रायसीना से गोपालगंज: मेरी राजनीतिक यात्रा’ किताब के सह लेखक और पत्रकार नलिन वर्मा कहते हैं, “ये ठीक है कि प्रैक्टिकल वजहों से तेजस्वी यादव नेतृत्व की भूमिका में आए हैं, लेकिन लालू जी की सांकेतिक उपस्थिति ही पार्टी के लिए महत्वपूर्ण असेट है. वो सामाजिक न्याय और सांप्रदायिक सद्भाव के प्रतीक हैं.”

“साथ ही पार्टी के ओल्ड जेनरेशन लीडर्स में तेजस्वी का सबसे अच्छा संवाद अपने पिता से है. इस कंफ़र्टेबल ज़ोन से पार्टी के रोज़मर्रा के काम में कोई दिक़्क़त नहीं आएगी. परिवार के अंदर भी होने वाली किसी भी उठापटक को सुलझाने में लालू यादव सबसे कारगर हैं.”

लेकिन 27 राज्यों में जिस पार्टी का संगठन है वहां आज तक अध्यक्ष पद के लिए सिर्फ़ लालू यादव ही नामांकन करते आए हैं.

जेडीयू नेता श्याम रजक और बीजेपी नेता रामकृपाल यादव की जोड़ी को आरजेडी में ‘राम और श्याम’ की जोड़ी कहा जाता था. ये दोनों ही लंबे समय तक लालू के विश्वस्त आरजेडी नेता रहे हैं.

श्याम रजक कहते हैं, “राजद में परिवार के भीतर ही सारे नेता बन गए हैं. परिवार को पद देने के बाद जो बचता है, वो पैसे वालों को दे दिया जाता है. एक आम और समर्पित कार्यकर्ता की कोई जगह पार्टी में नहीं है. ऐसे में नया नेतृत्व कैसे उभरेगा?”

हालांकि ऐसा नहीं है कि नेतृत्व या परिवार से इतर सेकेंड लाइन नेतृत्व सिर्फ आरजेडी में ही नहीं उभरा, बल्कि सभी क्षेत्रीय पार्टियों की लगभग यही हालत है.

समाजशास्त्री डीएम दिवाकर कहते हैं, “वामपंथी दलों को छोड़कर भारत में सभी दलों में अध्यक्ष पहले तय हो जाते हैं और नामांकन बाद में होता है. पार्टियों में आंतरिक लोकतंत्र नहीं है. क्षेत्रीय पार्टियां परिवार के भरोसे चल रही हैं तो दूसरी तरफ़ बीजेपी में जेपी नड्डा को कार्यकाल विस्तार मिल रहा है.”

लालू यादव के आरजेडी अध्यक्ष बनाए जाने पर विपक्ष हमलावर है.

जेडीयू प्रवक्ता अंजुम आरा कहती हैं, “लालू प्रसाद यादव सज़ायाफ़्ता हैं और उनको अध्यक्ष बनाना ये साबित करता है कि आरजेडी में संविधान, लोकतांत्रिक मर्यादाएँ मायने नहीं रखती.”

वहीं बीजेपी नेता और बिहार के स्वास्थ्य मंत्री मंगल पांडेय ने राजद को “पार्टी नहीं प्रॉपर्टी ” बताया.

वो कहते हैं, “ये बार-बार नामांकन की नौटंकी क्यों की जा रही है? राष्ट्रीय अध्यक्ष का पद तो लालू के पास ही रहेगा.”

बिहार की वरिष्ठ पत्रकार और फिलहाल सीपीआई से जुड़ी निवेदिता झा कहती हैं, “ये मेरी निजी राय है कि आरजेडी में मुख्य पदों पर परिवार ही क्यों रहें? लालू जी का स्वास्थ्य बहुत अच्छा नहीं है. ऐसे में नए लोगों को सामने लाने की कोशिश करनी चाहिए थी, ताकि पार्टी का विस्तार हो और परिवारवाद के आरोप से अलग छवि बने.”

इस विरोध के बावजूद एनडीए की पॉलिटिक्स की धुरी लालू यादव का विरोध ही है.

लालू यादव को लेकर हाल के दिनों में ‘फ़ादर ऑफ़ क्राइम’ और ‘बिहार का गब्बर सिंह’ जैसी टिप्पणियाँ की गई थीं.

वजह पूछने पर पत्रकार नलिन वर्मा कहते हैं, “एनडीए लालू को निशाना बनाकर ही तेजस्वी पर अटैक कर सकता है. तेजस्वी की छवि अभी साफ़-सुथरी है. इसलिए एनडीए लालू पर बहुत आक्रामक तेवर अपनाता है.”