ईएसपीएन क्रिकइंफो की रिपोर्ट के मुताबिक दक्षिण अफ्रीका के ख़िलाफ़ वनडे सिरीज से ही उन्होंने शुरुआती 20 गेदों में 103.75 के स्ट्राइक रेट से रन स्कोर किए हैं और उन्होंने औसतन हर 6 बॉल में बाउंड्री स्कोर की है.

विराट कोहली की पहचान कभी भी ताबड़तोड़ छक्के जड़ने वाले बल्लेबाज़ के तौर पर नहीं रही है. उन्होंने एक पारी में अधिकतम 8 सिक्स लगाए हैं. लेकिन बीते तीन महीने में वो 16 सिक्स लगा चुके हैं. रांची में दक्षिण अफ्रीका के ख़िलाफ़ उन्होंने सात छक्के लगाए.

वो पावरप्ले में बाउंड्री लगा रहे हैं, क्रीज से बाहर निकलकर शॉट्स लगा रहे हैं और बॉलर्स के सिर के ऊपर से भी शॉट मार रहे हैं.

न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ 91 गेंदों में 93 रन की पारी खेलने के बाद उन्होंने कहा, “ज्यादा देर तक इंतज़ार करने का कोई मतलब नहीं है. लेकिन आपको जोखिम भरे शॉट्स भी खेलने चाहिए. आपको अपनी ताकत पर टिके रहना चाहिए. लेकिन आपको खुद पर इतना भरोसा होना चाहिए कि आप विपक्षी टीम को बैकफुट पर धकेल सकें.”

कोहली के नए नज़रिये के पीछे ये बात भी है कि वो एक ही फॉर्मेट में खेल रहे हैं और उनके पास कोई लीडरशिप रोल भी नहीं है.

उन्होंने अपनी वनडे बल्लेबाज़ी की रणनीति में बदलाव किया है. मुश्किल परिस्थितियों में एक छोर पर टिके रहने की कोशिश करने के बजाय कोहली कहते हैं, “मैं सिर्फ़ क्रीज पर जमे रहने की बजाए काउंटरअटैक करने की कोशिश कर रहा हूं.”

ऐसा करने में कोहली का वनडे क्रिकेट का अनुभव और सफलता तो उनकी मदद कर ही रही है. साथ ही बिना जोखिम स्ट्रोक प्ले और विकेटों के बीच उनकी फिटनेस भी उन्हें ‘मुश्किल परिस्थितियों’ को अपने अनुकूल ढालने की अनुमति देती है जहां वो गेंदबाज़ों पर दबाव डालकर गेम को कंट्रोल करते हैं.

अभी से 2027 के वर्ल्ड कप तक भारत को 9 और वनडे सिरीज़ खेलनी हैं. इनमें से छह भारत अपने घर में खेलेगा, जबकि बाकी तीन सिरीज़ इंग्लैंड, न्यूज़ीलैंड और बांग्लादेश में खेलेगा. ये करीब 24 से 27 मैच होंगे.

विराट कोहली के करियर के इस पड़ाव को देखना मजेदार होने वाला है. एक कलाकार, एक उस्ताद ने अपने कैनवास पर रंगों को देखने का एक नया तरीका खोज लिया है और वह ऐसी कलाकृति बनाने के लिए तैयार है जो पहले कभी नहीं देखी गई.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.