इस तकनीक को वैज्ञानिक रूप से हाइड्रोस्टैटिक प्रेशर कहा जाता है.

थॉमस लेस्ली के अनुसार, जब बहुत सारे खंभे पास-पास गाड़े जाते हैं, तो मिट्टी उन्हें कसकर पकड़ लेती है.

वेनिस की लकड़ी की नींव भी इसी सिद्धांत पर काम करती है- ये खंभे ठोस चट्टान तक नहीं पहुंचते, बल्कि मिट्टी के घर्षण की वजह से इमारतों को थामे रखते हैं. यह तरीक़ा बहुत पुराना है.

पहली सदी के रोमन इंजीनियर और वास्तुकार विट्रुवियस ने भी इस तकनीक का ज़िक्र किया था- रोमन लोग पुल बनाने के लिए पानी में डूबे लकड़ी के खंभों का इस्तेमाल करते थे.

चीन में भी वॉटर गेट्स इसी तकनीक से बनाए जाते थे.

एज़्टेक लोगों ने मैक्सिको सिटी में यही तरीक़ा अपनाया था, जब तक कि स्पेनिश विजेताओं ने उनकी प्राचीन नगरी को तोड़कर उसी जगह कैथोलिक कैथेड्रल नहीं बना दिया.

प्यूज़्रिन बताते हैं, “एज़्टेक अपने पर्यावरण में निर्माण करना स्पेनिश लोगों से कहीं बेहतर जानते थे. स्पेनिश लोगों ने बाद में जो कैथेड्रल बनाया, वह अब असमान रूप से धंस रहा है.”

वह ईटीएच में एक कक्षा पढ़ाते हैं जिसमें मशहूर भू-तकनीकी (जिओ-टेक्निकल) विफलताओं का अध्ययन किया जाता है.

उनके मुताबिक़, “मैक्सिको सिटी का यह कैथेड्रल और पूरी मैक्सिको सिटी नींव से जुड़ी हर ग़लती का जीवंत उदाहरण है.”

डेढ़ हज़ार साल से ज़्यादा पानी में रहने के बाद भी वेनिस की नींव अब तक मज़बूती से टिकी हुई है. हालांकि यह पूरी तरह से नुक़सान रहित नहीं है.

करीब 10 साल पहले, पादोवा और वेनिस विश्वविद्यालयों की एक टीम (जिसमें फॉरेस्टी, इंजीनियरिंग और सांस्कृतिक धरोहर विभाग शामिल थे) ने शहर की नींव की स्थिति का अध्ययन किया.

उन्होंने 1440 में बनी फ्रारी चर्च के घंटाघर से जांच शुरू की, जो एल्डर लकड़ी के खंभों पर बना है.

फ्रारी घंटाघर हर साल लगभग 1 मिलीमीटर (0.04 इंच) धंसता जा रहा है- यानी अब तक क़रीब 60 सेंटीमीटर (24 इंच) नीचे जा चुका है.

मक्कियोनी बताते हैं कि चर्च या अन्य इमारतों के मुक़ाबले घंटाघरों का वज़न कम क्षेत्र में केंद्रित होता है, इसलिए वे ज़्यादा तेज़ी से धंसते हैं – बिलकुल ऊंची एड़ी वाले जूते की तरह.

टीम ने पाया कि लकड़ी में कुछ नुक़सान तो हुआ है (यह बुरी ख़बर थी), लेकिन पानी, मिट्टी और लकड़ी का मिला-जुला सिस्टम अब भी इसे संभाले हुए है (यह अच्छी ख़बर थी).

उन्होंने यह मिथक भी तोड़ा कि लकड़ी इसलिए नहीं सड़ती क्योंकि वह ऑक्सीजन-रहित (एनेरोबिक) स्थिति में है.

दरअसल, बैक्टीरिया लकड़ी पर हमला करते हैं, भले ही वहां ऑक्सीजन न हो. लेकिन बैक्टीरिया का असर फफूंद और कीड़ों की तुलना में बहुत धीमा होता है, जो ऑक्सीजन की मौजूदगी में सक्रिय रहते हैं.

इसके अलावा, पानी लकड़ी की उन कोशिकाओं (सेल्स) को भर देता है जिन्हें बैक्टीरिया ख़ाली कर देते हैं, इससे लकड़ी का आकार बना रहता है.

टीम के सदस्य इज़्ज़ो कहते हैं, “क्या चिंता की कोई बात है? हां और नहीं दोनों. लेकिन इस तरह का शोध जारी रहना चाहिए.”

वे बताते हैं कि दस साल पहले सैंपल लिए जाने के बाद अब तक नए नमूने नहीं जुटाए गए हैं, क्योंकि यह प्रक्रिया बहुत कठिन है.

मक्कियोनी कहते हैं, “हमें नहीं पता कि ये नींव और कितनी सदियों तक चलेंगी, लेकिन जब तक पर्यावरण जैसा है वैसा बना रहेगा, वे टिकी रहेंगी. यह सिस्टम इसलिए काम करता है क्योंकि यह लकड़ी, मिट्टी और पानी- इन तीनों का कॉम्बिनेशन है.”

मिट्टी ऑक्सीजन को दूर रखती है, पानी लकड़ी की कोशिकाओं का आकार बनाए रखता है और लकड़ी इमारत को थामे रखने के लिए ज़रूरी घर्षण देती है.