वेबसाइट के अनुसार चेन ‘एक ऐसे उद्यमी हैं, जिन्होंने प्रिंस ग्रुप को कंबोडिया में एक अग्रणी व्यावसायिक समूह में बनाया.’

बीबीसी ने प्रिंस ग्रुप से टिप्पणी के लिए संपर्क किया है.

सवाल ये है कि घोटाले को चलाने वाले रहस्यमय शख़्स चेन ज़ी के बारे में कितना जानते हैं?

दक्षिण-पूर्वी चीन के फ़ुज़ियान प्रांत में पले-बढ़े चेन ने पहले एक इंटरनेट गेमिंग कंपनी बनाई. चेन 2010 या 2011 के अंत में कंबोडिया चले गए. वहां उन्होंने प्रॉपर्टी के धंधे में हाथ डाला.

वो जिस दौर में कंबोडिया पहुंचे तब वहां प्रॉपर्टी बाज़ार में उछाल का दौर था. ताक़तवर और सियासी रसूख़ वाले लोगों और चीनी पूंजी ने इसे और बढ़ावा दिया.

इसमें से कुछ पूंजी, शी जिनपिंग की ‘बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव’ के अंतिम चरण में चीन की ओर से बनाए जा रहे इन्फ़्रास्ट्रक्चर बुनियादी ढांचे के निर्यात के लिए आ रही थी.

और कुछ पैसा चीनी निवेशक ला रहे थे क्योंकि वो चीन में प्रॉपर्टी के बाज़ार में बढ़ते दामों के कारण किफ़ायती विकल्प तलाश रहे थे. कंबोडिया आने वाले चीनी पर्यटकों की संख्या भी तेज़ी से बढ़ रही थी.

राजधानी नोम पेन्ह तेज़ी से बदल रही थी. सरसों के रंग की फ्रांसीसी औपनिवेशिक हवेलियों की जगह कांच और स्टील के टावर ले रहे थे.

कभी शांत समुद्र तटीय सैरगाह रहे सिहानोकविले का रूपांतरण और भी ज़्यादा चरम पर था. वहां सिर्फ़ चीनी पर्यटक और प्रॉपर्टी डीलर ही नहीं, बल्कि जुआरी भी आ रहे थे.

नए कसीनो खुल गए, साथ ही आलीशान होटल और अपार्टमेंट भी. खूब पैसा कमाया जाने की संभावना बन गई थी.

इस सब के बावजूद, चेन की उड़ान चौंकाने वाली थी.

साल 2014 में उन्होंने अपनी चीनी नागरिकता छोड़ दी और कंबोडियाई नागरिक बन गए. इससे उन्हें अपने नाम पर ज़मीन खरीदने की अनुमति मिल गई, लेकिन इसके लिए उन्हें कम से कम ढाई लाख डॉलर का निवेश या सरकार को दान देना ज़रूरी था.

यह साफ़ नहीं हो पाया है कि चेन ज़ी के पास इतना पैसा कहाँ से आया. साल 2019 में आइल ऑफ मैन में बैंक खाते के लिए आवेदन करते समय, उन्होंने अपने एक अनाम चाचा का नाम बताया था, जिन्होंने 2011 में अपनी पहली प्रॉपर्टी कंपनी शुरू करने के लिए उन्हें 20 लाख डॉलर दिए थे.

लेकिन चेन ने इसका कोई सबूत नहीं दिया था.

चेन ज़ी ने 2015 में प्रिंस ग्रुप की स्थापना की. उस समय वे केवल 27 वर्ष के थे.

उन्होंने 2018 में प्रिंस बैंक की स्थापना के लिए कॉमर्शियल बैंकिंग लाइसेंस हासिल किया.

उसी साल उन्होंने साइप्रस का पासपोर्ट लिया. इसके बदले में उन्हें कम से कम 25 लाख डॉलर का निवेश किया.

अब उन्हें यूरोपीय संघ में आसानी से प्रवेश मिल गया. बाद में उन्होंने वानुअतु की नागरिकता भी ली.

उन्होंने कंबोडिया की तीसरी एयरलाइन शुरू की और 2020 में चौथी एयरलाइन चलाने का प्रमाणपत्र प्राप्त किया.

उनकी कंपनी ने नोम पेन्ह में लग्ज़री मॉल बनाए और सिहानोकविले में पाँच सितारा होटल का निर्माण किया.

वहीं पर उन्होंने “बे ऑफ़ लाइट्स” नामक 16 अरब डॉलर की “इको-सिटी” बनाने की एक महत्वाकांक्षी योजना पर भी काम शुरू किया.

साल 2020 में चेन ज़ी को कंबोडिया के राजा के हाथों दी जाने वाली सर्वोच्च उपाधि, “नेक ओकन्हा” से सम्मानित किया गया.

इस उपाधि के लिए सरकार को कम से कम पाँच लाख डॉलर का दान देना जरूरी होता है.

उन्हें 2017 से ही कंबोडिया के गृह मंत्री सर खेंग का आधिकारिक सलाहकार बनाया गया था.

चेन ज़ी उनके बेटे सर सोखा के व्यापारिक साझेदार थे और कंबोडिया के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति हुन सेन के आधिकारिक सलाहकार भी थे.

बाद में हुन सेन के बेटे हुन मानेट देश के प्रधानमंत्री बने. चेन ज़ी उनके भी सलाहकार बने.

स्थानीय मीडिया में चेन ज़ी की एक परोपकारी व्यक्ति के रूप में सराहना की गई, जिन्होंने कम आय वाले छात्रों के लिए छात्रवृत्तियां दीं और कंबोडिया को कोविड महामारी से निपटने में मदद करने के लिए पर्याप्त दान दिया था.

फिर भी वे हमेशा सुर्खियों से दूर रहने और बहुत कम सार्वजनिक बयान देने वाले रहस्यमय व्यक्ति बने रहे.

जैक एडमोविच डेविस एक पत्रकार हैं जो तीन साल तक चेन ज़ी के बारे में रिसर्च कर चुके हैं. पिछले साल उनकी रिपोर्ट रेडियो फ्री एशिया में प्रकाशित की गई है.

जैक एडमोविच बताते हैं, “जिन लोगों से मैंने बात की है, जिन्होंने उनके साथ सीधे काम किया है, उनके साथ कमरे में रहे हैं, उन सभी ने उन्हें बहुत विनम्र, बहुत शांत, बहुत संतुलित बताया है,”

“मुझे लगता है कि वह उस तरह का दिखावटी इंसान न बनना चाहते थे जिसके बारे में अखबारों में ख़बरें छपें. ये समझदारी थी. यहाँ तक कि जो लोग अब उनके साथ जुड़ना नहीं चाहते, वे भी उनसे प्रभावित थे.”

लेकिन यह सारा पैसा और ताक़त कहां से आया?