बीबीसी वेरिफ़ाई ने 11 मार्च की सैटेलाइट तस्वीर में भी इसी स्थान पर एक ई-3 विमान देखा है. हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वह वही विमान है या नहीं.

वेरिफ़ाइड तस्वीरों में से एक में विमान का टेल नंबर भी दिखाई देता है. इसके आधार पर फ़्लाइट ट्रैकिंग वेबसाइट फ़्लाइटरडार24 की जांच की गई, जिसमें पता चला कि 18 मार्च को यह विमान एयर बेस के पास उड़ान भर रहा था.

शुक्रवार को ली गई एक सैटेलाइट तस्वीर में एयर बेस के एप्रन क्षेत्र में आग दिखाई देती है, जो ई-3 विमान से क़रीब 1600 मीटर पूरब में है.

यह साफ़ नहीं है कि यह उसी हमले का हिस्सा है या नहीं, जिसमें इस विमान को नुकसान पहुंचा.

बोइंग ई-3 अवाक्स (एयरबोर्न वॉर्निंग एंड कंट्रोल सिस्टम) एक बोइंग 707 विमान पर आधारित है और इसके पिछले हिस्से में घूमने वाली रडार डिस्क लगी होती है, जो इसे अलग पहचान देती है.

यह रडार लंबी दूरी तक संभावित लक्ष्यों का पता लगाने और उनकी निगरानी करने में सक्षम होता है, जिससे जंग के दौरान ख़तरे की समय से पहले जानकारी मिलती है.

अमेरिकी वायुसेना की वेबसाइट के अनुसार, यह विमान एयर ऑपरेशन के कमांडरों को जानकारी देता है, जिससे वे हवाई युद्ध को नियंत्रित कर सकें.

इस विमान ने पहली बार 1977 में सेवा शुरू की थी और रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह 2035 तक अमेरिकी वायुसेना में सक्रिय रह सकता है.

बीबीसी की एक रिपोर्ट के मुताबिक़, अवाक्स आधुनिक युद्धों के दौरान, ज़मीन और हवा में सर्विलांस सिस्टम (वायु रक्षा कार्यों) के लिए अनुकूल वातावरण तैयार करता हैं, जिसे आमतौर पर एयर ‘सर्विलांस सिस्टम’ कहते हैं.

इसकी मदद से हवाई हमले किए जाते हैं या हमलों को रोकने की कार्रवाई की जाती है.

हवा में उड़ता हुआ सर्विलांस सिस्टम या जिसे शॉर्ट में अवाक्स (एयरबोर्न वार्निंग एंड कंट्रोल सिस्टम) कहा जाता है, इनका उपयोग उन जगहों पर किया जाता है जहां “ग्राउंड सर्विलांस” संभव नहीं होता है.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.