इसका असर बच्चों, बुज़ुर्गों, गर्भवती महिलाओं और पहले से बीमार लोगों पर सबसे ज़्यादा होता है.

हालांकि इन दिनों दिल्ली में प्रदूषण का असर इतना ज़्यादा होता है कि यह स्वस्थ इंसान को भी गंभीर बीमारियाँ दे सकता है.

दिल्ली के गंगाराम हॉस्पिटल के वरिष्ठ डॉक्टर मोहसिन वली कहते हैं, “दिल्ली-एनसीआर में इन दिनों जिस तरह का प्रदूषण होता है, उससे लोगों को भूलने और भ्रम जैसी बीमारियाँ हो सकती हैं. पर्याप्त मात्रा में ऑक्सीजन नहीं होने की वजह से लोग थकान भी महसूस कर सकते हैं.”

उनका कहना है, “इससे महिलाओं में पीसीओडी हो सकती है, जो पीरियड्स से जुड़ी समस्या है. यह प्रदूषण उनकी फर्टिलिटी को भी प्रभावित कर सकता है और पुरुषों में भी संतान पैदा करने की क्षमता पर असर डाल सकता है.”

यूनिवर्सिटी ऑफ़ शिकागो की एक स्टडी से यह बात सामने आई कि पीएम 2.5 लेवल बढ़ने से बच्चों की सीखने की क्षमता कम हो जाती है.

शिकागो यूनिवर्सिटी की द एनर्जी पॉलिसी इंस्टीट्यूट (ईपीआईसी) की इस स्टडी के मुताबिक़, वायु प्रदूषण का असर पुरुषों और महिलाओं की प्रजनन क्षमता पर भी पड़ता है.

इससे पुरुषों की स्पर्म क्वालिटी ख़राब हो जाती है और इनफ़र्टिलिटी रेट बढ़ जाता है.

महिलाओं की प्रेग्नेंसी पर भी इसका प्रभाव पड़ता है. महिलाओं को इंट्रा यूट्रिन ग्रोथ रिटार्डेशन हो सकता है, यानी बच्चे का गर्भ के अंदर विकास प्रभावित होता है.

प्रीमेच्योर डिलीवरी भी इसका एक असर हो सकता है. बच्चों में कॉन्जनिटल एब्नॉर्मलिटीज़ होने के चांस बढ़ जाते हैं.

ईपीआईसी के मुताबिक़, बुज़ुर्गों पर प्रदूषण का सबसे ज़्यादा असर पड़ता है. उनमें डिमेंशिया का ख़तरा बढ़ जाता है. जिनकी इम्युनिटी कमजोर है, या जिनका कैंसर का इलाज चल रहा हो, या हार्ट से जुड़ी कोई समस्या हो, उनके लिए प्रदूषण जानलेवा साबित हो सकता है.

डॉक्टर खिलनानी अगस्त 2023 में ईपीआईसी के जारी किए गए आंकड़ों का ज़िक्र करते हैं, जिनके मुताबिक़ प्रदूषण की वजह से भारतीयों की औसत आयु 5.3 वर्ष और दिल्लीवासियों की औसत आयु 11.9 वर्ष कम हो रही है.

ये आंकड़े एयर क्वालिटी लाइफ़ इंडेक्स (एक्यूएलआई) का हिस्सा हैं. एक्यूएलआई बताता है कि धूल-धुएं (पार्टिकुलेट पॉल्यूशन) से इंसान की ज़िंदगी पर कितना असर पड़ता है.

डॉक्टर राम मनोहर लोहिया अस्पताल के मनोरोग विशेषज्ञ डॉक्टर लोकेश सिंह शेखावत बताते हैं, “हमारे शरीर में इन्फ़्लेमेटरी मार्कर होते हैं, जो बीमारी या प्रदूषण से बढ़ते हैं. ये मार्कर और मेटाबॉलिज़्म के वेस्ट प्रोडक्ट्स (ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस) न्यूरॉन्स को लॉन्ग-टर्म नुकसान पहुंचाते हैं.”

उनके मुताबिक़, “प्रदूषण से ये ब्रेन में बढ़ते हैं, जिससे एंग्ज़ायटी, डिप्रेशन, ओसीडी और स्किज़ोफ़्रेनिया जैसी साइकियाट्रिक समस्याएं बढ़ती हैं. साथ ही, बड़े न्यूरोलॉजिकल डिस्ऑर्डर जैसे डिमेंशिया और पार्किंसन भी प्रभावित होते हैं. ये हार्ट, किडनी और लिवर को भी नुकसान पहुंचाते हैं.”

डॉक्टर लोकेश सिंह शेखावत के मुताबिक़, प्रदूषण महिलाओं में मानसिक असंतुलन बढ़ाता है. इससे छोटे बच्चों का न्यूरोडेवलपमेंट बाधित होता है, जिससे आगे चलकर ऑटिज़्म और एडीएचडी जैसे डिस्ऑर्डर का ख़तरा बढ़ता है.

इसके साथ ही बुज़ुर्गों में डिमेंशिया और पार्किंसन का ख़तरा बढ़ जाता है.

25-40 साल के लोगों में यह मूड स्विंग, चिड़चिड़ापन, गुस्सा, कॉग्निटिव फंक्शन की कमी और डिसीजन मेकिंग पर असर डाल सकता है.

डॉक्टर शेखावत मानते हैं कि प्रदूषण मूड और इमोशन को भी प्रभावित करता है. जल्दी-जल्दी किसी बात पर चिढ़ना, मूड स्विंग और गुस्सा आना भी इसका हिस्सा है.

वो वायु प्रदूषण को एक बहुत बड़ी आपदा मानते हैं. आने वाले 10-15 साल में जो आबादी वायु प्रदूषण में रह रही है, उसकी प्रोडक्टिविटी के साथ-साथ कॉग्निटिव इम्पेयरमेंट भी बढ़ सकता है.

उनके मुताबिक़, आने वाले समय में जो बच्चे पैदा होंगे, उनमें मेंटल हेल्थ या न्यूरोलॉजिकल डिस्ऑर्डर की समस्या आ सकती है, जिसे संभालना प्रदूषण को संभालने से ज़्यादा मुश्किल होगा.